Secretary of State William Seward

een uitstekende diplomaat diende de Verenigde Staten onder Abraham Lincoln tijdens de meest ernstige 19e—eeuwse uitdaging aan de nationale veiligheid-Secretary of State William Henry Seward.,minister van Buitenlandse Zaken William Seward de Amerikaanse Burgeroorlog creëerde uitstekende kansen voor Europese landen om zich te mengen in het westelijk halfrond, hetzij door het schenden van de Monroe Doctrine, hetzij door hulp te verlenen aan het opstandige zuiden. In de beginfase van de oorlog probeerde minister van Buitenlandse Zaken Seward, ambitieus en machtig, de controle over het kabinet van President Lincoln te krijgen en beleid uit te voeren op zijn eigen gezag., Uit angst dat Lincoln onvoldoende was voor de taak, klaagde Seward dat de administratie geen beleid had in het omgaan met de afgescheiden zuidelijke staten en hij bood aan om de beleidsfuncties van de regering over te nemen.

Lincoln versloeg Seward, maar won daarbij zijn respect. Na verloop van tijd ontwikkelden de twee een opmerkelijk effectieve samenwerking. Werken via Charles Francis Adams, de VS, Minister in Londen, Seward was in staat om de Britse erkenning van de zuidelijke staten te voorkomen en de Britse neutraliteit te behouden, een beweging die de Zuidelijke zoektocht naar onafhankelijkheid ernstig belemmerde. Het succes van de secretaris in het afweren van ernstige problemen tijdens de Burgeroorlog toonde aan dat grote prestaties in buitenlandse betrekkingen bijna altijd afhankelijk waren van nauwe betrekkingen tussen de President en het Ministerie van Buitenlandse Zaken., misschien mede door zijn succesvolle leiderschap van het departement en zijn sterke pro-Unie houding, was Seward ook een doelwit van het complot dat leidde tot de moord op Lincoln in April 1865. Hij was hulpeloos toen een samenzweerder zijn huis binnenkwam net toen Lincoln werd vermoord. Seward slaagde erin om de volle kracht van zijn aanvaller af te weren totdat zijn zoon Frederik, die op dat moment assistent-staatssecretaris was, de kamer in Rende om zijn vader te beschermen., Secretaris Seward werd in het gezicht en de keel gestoken, en zijn zoon was ernstiger gewond. Beide herstelden echter en bleven nog vier jaar onder Lincoln ‘ s opvolger, president Andrew Johnson. Seward is de enige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken in de geschiedenis die het doelwit is van een mogelijke Moordenaar. Seward had twee belangrijke naoorlogse diplomatieke prestaties: de verwijdering van Franse troepen uit Mexico en de aankoop van Alaska uit Rusland. Tijdens de Burgeroorlog trokken Franse troepen naar Mexico, zogenaamd om schulden te innen van de failliete Mexicaanse regering., Gesteund door deze troepen—en in strijd met de Monroe Doctrine—installeerde Napoleon III van Frankrijk aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk als keizer van Mexico in 1864. Zolang de Burgeroorlog voortduurde, kon Seward alleen maar protesteren. Na de oorlog escaleerde Seward vakkundig zijn diplomatieke protesten, terwijl hij zich verzette tegen de Amerikaanse binnenlandse druk voor een militaire expeditie naar Mexico. In 1867 gaf Napoleon uiteindelijk toe aan Seward ‘ s zorgvuldige diplomatie en trok de Franse troepen terug.Sewards interesse in het kopen van Alaska kwam voort uit zijn geopolitieke visie., Net als vele 19e-eeuwse Amerikaanse politieke figuren, voorzag hij een groeiend Amerikaans rijk steeds meer betrokken bij buitenlandse handel, met inbegrip van de Chinese handel. Hoewel sommige van zijn expansionistische initiatieven niet succesvol waren, eigende Seward zich de Midway eilanden toe en, het belangrijkste, onderhandelde begin 1867 met de Russische minister in Washington over de aankoop van Alaska voor $7,2 miljoen., Hoewel de aankoop op grote schaal werd verzadigd als “Seward’ s folly” of “Seward’ s icebox”, heeft de secretaris de brede steun van het volk voor het Verdrag correct ingeschat, dat de Senaat met overweldigende meerderheid goedkeurde.