Drowning Girl (1963)., In het Museum of Modern Art In New York begon Lichtenstein bekendheid te vinden, niet alleen in Amerika, maar ook wereldwijd. Hij verhuisde terug naar New York om in het centrum van de kunstscene en ontslag uit Rutgers University in 1964 om zich te concentreren op zijn schilderij. Lichtenstein gebruikte olie en Magna (vroege Acrylverf) verf in zijn bekendste werken, zoals Drowning Girl (1963), die werd overgenomen uit het hoofdverhaal in DC Comics’ Secret Hearts No.83. (Drowning Girl hangt nu in het Museum of Modern Art, New York.,) Drowning Girl beschikt ook over Dikke contouren, gedurfde kleuren en Ben-Day stippen, alsof gemaakt door fotografische reproductie. Van zijn eigen werk Lichtenstein zou zeggen dat de Abstract expressionisten ” zet dingen neer op het doek en reageerde op wat ze hadden gedaan, om de kleur posities en maten. Mijn stijl ziet er heel anders uit, maar de aard van het neerzetten van lijnen is vrijwel hetzelfde; de mijne komt er gewoon niet uit als kalligrafisch, zoals Pollock ’s of Kline’ S.”

in plaats van te proberen zijn onderwerpen te reproduceren, ging Lichtenstein ‘ s werk over de manier waarop de massamedia ze portretteert., Hij zou zichzelf echter nooit te serieus nemen en zeggen: “Ik denk dat mijn werk anders is dan stripverhalen – maar ik zou het geen transformatie noemen; ik denk niet dat wat ermee bedoeld wordt belangrijk is voor de kunst.”Toen het werk van Lichtenstein voor het eerst werd tentoongesteld, daagden veel kunstcritici uit die tijd de originaliteit ervan uit. Zijn werk werd hard bekritiseerd als vulgair en leeg. De titel van een Life magazine artikel in 1964 vroeg, ” Is hij de slechtste artiest in de VS?,”Lichtenstein reageerde op dergelijke claims door antwoorden te geven als de volgende:” hoe dichter mijn werk bij het origineel ligt, hoe bedreigender en kritischer de inhoud. Mijn werk is echter volledig getransformeerd in die zin dat mijn doel en perceptie totaal verschillend zijn. Ik denk dat mijn schilderijen kritisch getransformeerd zijn, maar het zou moeilijk zijn om het te bewijzen met een rationele argumentatie.”Hij besprak het ervaren van deze zware kritiek in een interview met April Bernard en Mimi Thompson in 1986., Toen Lichtenstein suggereerde dat het soms moeilijk was om kritiek te krijgen, zei hij: “Ik twijfel er niet aan als ik eigenlijk schilder, het is de kritiek die je doet afvragen, het doet.”

zijn meest gevierde beeld is misschien wel Whaam! (1963, Tate Modern, Londen), een van de vroegst bekende voorbeelden van popart, aangepast aan een comic-book panel getekend door Irv Novick in een 1962 nummer van DC Comics’ All-American Men of War. Het schilderij toont een gevechtsvliegtuig dat een raket afvuurt op een vijandelijk vliegtuig, met een rood-gele explosie. De cartoon stijl wordt versterkt door het gebruik van de onomatopoã sche belettering ” Whaam!,”en het in dozen gekapte onderschrift” drukte ik op de vuurleiding … en voor me bliezen raketten door de lucht …”Dit tweeluik is groot van schaal, meet 1,7 x 4,0 m (5 ft 7 in x 13 ft 4 in). Whaam volgt de strip-gebaseerde thema ‘ s van een aantal van zijn vorige schilderijen en is onderdeel van een body of war-thema werk gemaakt tussen 1962 en 1964. Het is een van zijn twee opmerkelijke schilderijen met een groot oorlogsthema. Het werd gekocht door de Tate Gallery in 1966, na te zijn tentoongesteld in de Leo Castelli Gallery in 1963, en (nu in het Tate Modern) is sindsdien in hun collectie gebleven., In 1968 verwierf de Darmstadt-ondernemer Karl Ströher verschillende grote werken van Lichtenstein, zoals Nurse (1964), composities I (1964), we rose up slowly (1964) en Yellow and Green Brushstrokes (1966). Na een aantal jaren in bruikleen te zijn geweest bij het Hessiches Landesmuseum Darmstadt, kon de oprichter van het Museum für Moderne Kunst Frankfurt, Peter Iden, in 1981 in totaal 87 werken uit de Ströher collectie verwerven, voornamelijk Amerikaanse popart en Minimal Art voor het museum in aanbouw tot 1991.,Lichtenstein begon rond 1964 te experimenteren met beeldhouwkunst, waarmee hij een talent toonde voor de vorm die in strijd was met de hardnekkige vlakheid van zijn schilderijen. Voor Head of Girl (1964) en Head with Red Shadow (1965) werkte hij samen met een keramist die de vorm van het hoofd uit klei maakte. Lichtenstein paste vervolgens een glazuur aan om dezelfde soort grafische motieven te creëren die hij in zijn schilderijen gebruikte; de toepassing van zwarte lijnen en Ben-Day stippen op driedimensionale objecten resulteerde in een afvlakking van de vorm.,de meeste van Lichtenstein ‘ s bekendste werken zijn relatief dicht bij elkaar liggende, maar niet exacte kopieën van stripboeken, een onderwerp dat hij grotendeels verliet in 1965, hoewel hij af en toe strips op verschillende manieren in zijn werk zou opnemen in latere decennia. Deze panelen werden oorspronkelijk getekend door stripauteurs als Jack Kirby en DC stripauteurs Russ Heath, Tony Abruzzo, Irv Novick en Jerry Grandenetti, die zelden enige krediet kregen., Jack Cowart, uitvoerend directeur van de Lichtenstein Foundation, betwist het idee dat Lichtenstein een kopiist was en zegt: “Roy’ s werk was een wonder van de grafische formules en de codificatie van sentiment dat door anderen was uitgewerkt. De panelen werden veranderd in schaal, kleur, behandeling, en in hun implicaties. Er is geen exacte kopie.,”Echter, sommigen zijn kritisch geweest over Lichtenstein’ s gebruik van comic-book beelden en kunstwerken, vooral voor zover dat gebruik is gezien als bevestiging van een betuttelende kijk op strips door de art mainstream; cartoonist Art Spiegelman merkte op dat ” Lichtenstein deed niet meer of minder voor strips dan Andy Warhol deed voor soep.”

Lichtenstein ‘ s werken op basis van vergrote panelen uit stripboeken veroorzaakten een wijdverbreid debat over hun verdiensten als kunst. Lichtenstein zelf toegegeven, ” ik ben nominaal kopiëren, maar ik ben echt het herhalen van de gekopieerde ding in andere termen., Hierdoor krijgt het origineel een totaal andere textuur. Het is geen dikke of dunne penseelstreken, het zijn stippen en vlakke kleuren en onverzettelijke lijnen.”Eddie Campbell blogde dat” Lichtenstein nam een kleine foto, kleiner dan de palm van de hand, gedrukt in vier kleureninkten op krantenpapier en blies het op tot de conventionele grootte waarop ‘kunst’ wordt gemaakt en tentoongesteld en afgewerkt in verf op doek.”Met betrekking tot Lichtenstein, Bill Griffith ooit zei,” Er is hoge kunst en er is lage kunst., En dan is er hoge kunst die lage kunst kan nemen, ze in een hoge kunstcontext kan brengen, haar kan toe-eigenen en verheffen tot iets anders.hoewel Lichtenstein ’s op strips gebaseerde werk enige acceptatie kreeg, worden er nog steeds zorgen geuit door critici die zeggen dat Lichtenstein geen royalty’ s betaalde of toestemming vroeg aan de oorspronkelijke kunstenaars of auteursrechthouders. In een interview voor een BBC Four-documentaire in 2013 vroeg Alastair Sooke aan de striptekenaar Dave Gibbons of hij Lichtenstein als een plagiaat beschouwde. Gibbons antwoordde: “Ik zou zeggen ‘copycat’., In de muziek bijvoorbeeld, kun je niet zomaar iemands melodie fluiten of iemand anders zijn melodie uitvoeren, hoe slecht ook, zonder op de een of andere manier creditering en betaling te geven aan de oorspronkelijke artiest. Dat wil zeggen, Dit is ‘WHAAM! door Roy Lichtenstein, naar Irv Novick’. Sooke zelf beweert dat Lichtenstein Novick ‘ s kunstwerk op een aantal subtiele maar cruciale manieren transformeerde.,originele makers van zijn stripwerken waren een reflectie op de beslissing van National Periodical Publications, de voorganger van DC Comics, om geen krediet te geven aan hun schrijvers en kunstenaars:

naast het belichamen van het culturele vooroordeel tegen stripboeken als vehikels van kunst, benadrukken voorbeelden als Lichtenstein ‘ s toe-eigening van de woordenschat van strips het belang van het nemen van publicatieformaat in overweging bij het definiëren van strips, evenals de politieke economie die wordt geïmpliceerd door specifieke soorten historische publicaties, in dit geval de Amerikaanse mainstream stripboek., In hoeverre waren de nationale periodieke publicaties (later DC) verantwoordelijk voor de afwijzing van de rol van Kanigher en Novick als zelfstandige kunstenaars door hun geen volledige erkenning te verlenen voor de publicatie zelf?”

verder merkt Campbell op dat er een tijd was dat striptekenaars vaak de naamsvermelding voor hun werk weigerden.,in een verslag dat in 1998 werd gepubliceerd, zei Novick dat hij Lichtenstein in 1947 in het leger had ontmoet en, als zijn meerdere, had gereageerd op de tranen van Lichtenstein over de ondergeschikte taken die hij kreeg toegewezen door hem aan te bevelen voor een betere baan. Jean-Paul Gabilliet heeft dit verhaal in twijfel getrokken en zegt dat Lichtenstein het leger had verlaten een jaar voordat Novick zegt dat het incident plaatsvond. Bart Beaty merkte op dat Lichtenstein Novick had toegeëigend voor werken als Whaam! en oké Hot-Shot, Oké!,, zegt dat Novick ’s verhaal” lijkt te zijn een poging om persoonlijk te verminderen ” de meer beroemde kunstenaar.in 1966 stapte Lichtenstein over van zijn beroemde beeldspraak uit de vroege jaren zestig en begon zijn moderne Schilderijenserie, waaronder meer dan 60 schilderijen en bijbehorende tekeningen. Met behulp van zijn karakteristieke Ben-Day stippen en geometrische vormen en lijnen, maakte hij incongruente, uitdagende beelden uit bekende architectonische structuren, patronen geleend van Art Deco en andere subtiel evocatieve, vaak sequentiële, motieven., De moderne Sculptuurserie van 1967-8 refereerde aan motieven uit de Art Déco-architectuur.

Later werk