Pika, (geslacht Ochotona), klein, kortbenig en vrijwel staartloos eivormig zoogdier gevonden in de bergen van West-Noord-Amerika en een groot deel van Azië. Ondanks hun kleine grootte, lichaamsvorm en ronde oren, zijn pikas geen knaagdieren, maar de kleinste vertegenwoordigers van de lagomorfen, een groep die anders alleen vertegenwoordigd door hazen en konijnen (familie Leporidae).

Lees meer over dit onderwerp

lagomorf

…ook de minder vaak voorkomende pikas (familie ochotonidae). Konijnen en hazen hebben karakteristiek lange oren, een korte staart, en…,

de 29 soorten van pika zijn opvallend uniform in lichaamsdelen en houding., Hun vacht is lang en zacht en is over het algemeen grijsbruin van kleur, hoewel een paar soorten roestrood zijn. In tegenstelling tot konijnen en hazen zijn de achterpoten niet aanzienlijk langer dan de voorpoten. De voeten, met inbegrip van de zolen, zijn dicht behaard, met vijf tenen voor en vier achter. De meeste pikas wegen tussen de 125 en 200 gram en zijn ongeveer 15 cm lang.,

Pikas worden normaal gesproken gevonden in bergachtige gebieden op grote hoogtes., Twee soorten leven in Noord-Amerika, de rest komt voornamelijk voor in Centraal-Azië; 23 van hen leven geheel of gedeeltelijk in China, vooral op het Tibetaans plateau. Er zijn twee duidelijk verschillende ecologische niches bezet door pikas. Sommige leven alleen in stapels gebroken rots (talus), terwijl anderen bewonen weide of steppe omgevingen, waar ze holen bouwen. De Noord-Amerikaanse soorten en ongeveer de helft van de Aziatische soorten leven in rotsachtige habitats en maken geen holen. In plaats daarvan worden hun nesten gemaakt diep in een labyrint van talus grenzend aan alpenweiden of andere geschikte vegetatie., De collared pika (O. collaris) van Alaska en Noord-Canada is gevonden op de geïsoleerde nunataks (rotsen of pieken omgeven door gletsjers) in Kluane National Park, en O. macrotis is geregistreerd op 6.130 meter (20.113 voet) op de hellingen van de Himalaya. De pika met de grootste verspreiding, de noordelijke pika (O. hyperborea), varieert van het Oeralgebergte tot de oostkust van Rusland en het eiland Hokkaido in het noorden van Japan., Hoewel de noordelijke pika wordt beschouwd als een typische talus-wonende soort, is het ook bekend dat het rotsachtige terrein in naaldbossen bewoont, waar het holen maakt onder omgevallen stammen en boomstronken.

Er zijn dramatische verschillen tussen pikas die rotsachtig terrein bewonen en die holen bouwen in open habitats. Rotsbewoners zijn over het algemeen langlevend (tot zeven jaar) en komen bij lage dichtheid voor, hun populaties neigen in de loop van de tijd stabiel te zijn. In tegenstelling, gravende pikas leven zelden meer dan een jaar, en hun sterk fluctuerende populaties kunnen 30 of meer keer zo dicht zijn. Deze dichte populaties fluctueren sterk. Het contrast tussen rotsachtige en gravende pikas strekt zich uit tot hun voortplanting., Rotspika ‘ s initiëren gewoonlijk slechts twee nesten per jaar, en in het algemeen wordt er slechts één succesvol gespeend. Aangenomen wordt dat het tweede nest pas succesvol is als de eerste nakomelingen vroeg in het broedseizoen verloren gaan. De nestgrootte van de meeste rotsbewoners is laag, maar gravende pikas kunnen elk seizoen meerdere grote nesten produceren. De steppe pika (O. pusilla) heeft nesten van maar liefst 13 jongen en broedt tot vijf keer per jaar.

de mate van sociaal gedrag varieert ook. Rock-wonende pikas zijn relatief asociaal, claimen ver uit elkaar gelegen, geur-gemarkeerde gebieden. Ze communiceren hun aanwezigheid met elkaar door regelmatig een korte oproep te uiten (meestal een “eenk” of “ehh-ehh”). Zo kunnen rotsspelende pikas buren volgen, die ze maar één of twee keer per dag tegenkomen. Dergelijke ontmoetingen leiden normaal gesproken tot agressieve achtervolgingen. In tegenstelling, gravende pikas leven in familiegroepen, en deze groepen bezetten en verdedigen een wederzijds grondgebied., Binnen de groep, sociale ontmoetingen zijn talrijk en over het algemeen Vriendschappelijk. Pikas van alle leeftijden en beide geslachten kunnen elkaar verzorgen, neuzen wrijven, of naast elkaar zitten. Agressieve ontmoetingen, normaal gesproken in de vorm van lange achtervolgingen, volgen alleen wanneer een individu van de ene familiegroep op het grondgebied van een andere overtreedt. Gravende pika ’s hebben ook een veel groter vocaal repertoire dan rock-wonende pika’ s. Veel van deze oproepen duiden op samenhang binnen familiegroepen, vooral onder jongeren uit opeenvolgende nesten of tussen mannen en jongeren. Alle pikas geven korte alarmbellen wanneer roofdieren worden gezien., Mannetjes geven een lange roep, of lied, tijdens de paartijd.in tegenstelling tot konijnen en hazen zijn pikas overdag actief, met uitzondering van de nachtelijke steppepikas (O. pusilla). Omdat het voornamelijk alpiene of boreale soorten zijn, zijn de meeste pikas aangepast aan het leven in koude omgevingen en kunnen ze geen warmte verdragen. Bij hoge temperaturen beperken ze hun activiteit tot vroeg in de ochtend en laat in de middag. Pika ‘ s overwinteren niet, en het zijn veralgemeende herbivoren., Waar sneeuw hun omgeving bedekt (zoals vaak het geval is), bouwen ze caches van vegetatie genaamd haypiles om voedsel te bieden tijdens de winter. Een karakteristiek gedrag van rotspika ‘ s in de zomer is hun herhaalde uitstapjes naar weilanden grenzend aan de talus om planten te oogsten voor de haypile. Een vaak herhaald maar onwaar verhaal is dat pika ‘ s hun hooi op rotsen leggen om te drogen voordat ze het opslaan. In plaats daarvan dragen de pikas hun proviand rechtstreeks naar hun hooiberg, tenzij ze gestoord worden., Net als bij andere lagomorfen, beoefenen pikas coprofagie (zie konijn) om extra vitaminen en voedingsstoffen te leveren uit hun relatief slechte kwaliteit voedergewassen.

De meeste pika ’s leven in gebieden ver van de bevolking, maar gezien de hoge dichtheden die sommige gravende pika’ s bereiken, worden ze beschouwd als ongedierte op het Tibetaanse plateau, waar pika ‘ s verondersteld worden voedsel voor huisdieren te verminderen en graslanden te beschadigen. Als reactie, hebben overheidsinstanties in China hen vergiftigd over grote uitgestrektheden., Recente analyses hebben echter aangetoond dat dergelijke controle-inspanningen misplaatst kunnen zijn, aangezien de pika een sleutelsoort is voor de biodiversiteit in deze regio. Vier Aziatische pikas—drie in China en één in Rusland en Kazachstan—staan op de lijst van bedreigde soorten. Een van deze, Koslov ‘ s pika (O. koslowi) uit China, werd oorspronkelijk verzameld door de Russische ontdekkingsreiziger Nikolai Przewalski in 1884, en ongeveer 100 jaar verstreken voordat het weer werd gezien. Niet alleen is deze soort blijkbaar zeldzaam, maar het kan ook worden vergiftigd als onderdeel van controle-inspanningen gericht op plateau pikas.,

Pikas hebben een verscheidenheid aan veel voorkomende namen, meestal toegepast op bepaalde vormen of soorten. De namen muis haas en cony worden soms gebruikt, hoewel de pika is noch muis noch haas, en cony kan worden verward met de ongerelateerde hyrax—de bijbelse coney. De geslachtsnaam komt van het Mongoolse ochodona, en de term pika komt van de volkstaal piika van de Tungussen, een stam uit Noordoost-Siberië., Ochotona is het enige levende geslacht van de familie Ochotonidae, en de leden missen een aantal speciale skeletmodificaties aanwezig in hazen en konijnen (familie Leporidae), zoals een hoog gebogen schedel, relatief rechtop houding van het hoofd, sterke achterste ledematen en bekkengordel, en verlenging van de ledematen. De familie Ochotonidae werd al in het Oligoceen duidelijk onderscheiden van de andere lagomorfen. Ochotona verscheen voor het eerst in het fossielenbestand in het Plioceen in Oost-Europa, Azië en West-Noord-Amerika. Zijn oorsprong was waarschijnlijk in Azië., Door het Pleistoceen werd Ochotona gevonden in het oosten van de Verenigde Staten en in het westen in Europa tot Groot-Brittannië. Deze uitgebreide spreiding werd gevolgd door beperking tot het huidige bereik. Een fossiel pika (geslacht Prolagus) leefde blijkbaar in de historische tijd. De overblijfselen zijn gevonden op Corsica, Sardinië en aangrenzende kleine eilanden. Eerder fossiel materiaal is gevonden op het vasteland van Italië. Blijkbaar was het nog steeds aanwezig tot 2000 jaar geleden, maar werd gedreven tot uitsterven, waarschijnlijk als gevolg van habitatverlies en concurrentie en predatie van geïntroduceerde dieren.