Antonio López de Santa Anna

(1794-1876)

Antonio López de Santa Anna (1794-1876)

Antonio López de Santa Anna was de dominante figuur in de Mexicaanse politiek voor een groot deel van de 19e eeuw.Santa Anna werd geboren in de staat Vera Cruz in 1794 en begon zijn lange carrière in het leger op 16-jarige leeftijd als cadet., Hij vocht een tijd voor de Spanjaarden tegen de Mexicaanse onafhankelijkheid, maar samen met vele andere legerofficieren wisselde hij in 1821 van kant om Augustin de Iturbide te helpen installeren als staatshoofd van een onafhankelijk Mexico.Mexico was een sterk uiteengevallen en chaotische natie gedurende het grootste deel van zijn eerste eeuw van onafhankelijkheid, niet in het minst door de machinaties van mannen als Santa Anna. In 1828 gebruikte hij zijn militaire invloed om de verliezende kandidaat in het presidentschap op te tillen, en werd op zijn beurt beloond met benoeming tot de hoogste generaal in het land., Zijn reputatie en invloed werden verder versterkt door zijn kritische rol in het verslaan van een Spaanse poging om hun voormalige kolonie te heroveren in 1829.in 1833 werd Santa Anna met een overweldigende meerderheid verkozen tot President van Mexico. Helaas, wat begon als een belofte om de natie te verenigen, verslechterde al snel in chaos. Van 1833 tot 1855 had Mexico maar liefst zesendertig veranderingen in het presidentschap; Santa Anna zelf regeerde elf keer direct. Hij verveelde zich al snel in zijn eerste presidentschap en liet het echte werk over aan zijn vicepresident, die al snel een ambitieuze hervorming van Kerk, staat en leger lanceerde., In 1835, toen de voorgestelde hervormingen gevestigde belangen in het leger en de kerk woedend maakten, greep Santa Anna de gelegenheid aan om zijn gezag te bevestigen en leidde hij een militaire coup tegen zijn eigen regering.Santa Anna ’s afwijzing van Mexico’ s grondwet van 1824 en de vervanging van een veel meer gecentraliseerde en minder democratische vorm van regering was instrumenteel in het aanwakkeren van de Texas revolutie, want het overtuigde uiteindelijk zowel Anglo kolonisten als vele Mexicanen in Texas dat ze niets te winnen hadden door onder de Mexicaanse regering te blijven., Toen de revolutie in 1835 kwam, leidde Santa Anna persoonlijk de Mexicaanse tegenaanval, door een “neem-geen-gevangenen” beleid af te dwingen bij de Alamo en opdracht te geven tot de executie van degenen die gevangen werden genomen bij Goliad. Op het einde, echter, zijn over-vertrouwen en tactische onzorgvuldigheid zorgde ervoor dat Sam Houston een verpletterende overwinning te winnen in de slag bij San Jacinto.hoewel zijn falen om de Texas revolutie te onderdrukken hem enorm in diskrediet bracht, kon Santa Anna veel van zijn gezag herstellen toen hij in 1838 een Franse invasiemacht bij Vera Cruz versloeg., Zijn persoonlijke heldenmoed in de strijd, die resulteerde in het feit dat meerdere paarden onder hem uit Schoten en het verlies van de helft van zijn linkerbeen, werd de basis van zijn latere poging om zijn macht te beveiligen door het creëren van een cultus van persoonlijkheid om zich heen. In 1842 regelde hij een uitgebreide ceremonie om de overblijfselen van zijn been op te graven, ermee door Mexico-stad te paraderen en het op een prominent monument te plaatsen dat iedereen kon zien.de Verenigde Staten maakten gebruik van de aanhoudende interne onrust in Mexico tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog., Als opperbevelhebber van de Mexicaanse strijdkrachten, viel een groot deel van de schuld voor hun verpletterende nederlaag op Santa Anna ‘ s schouders. Desondanks bleef hij de machtigste persoon in Mexico tot 1853, toen hij miljoenen acres verkocht in wat nu zuidelijk Arizona en New Mexico is aan de Verenigde Staten Verenigde liberale oppositie tegen hem. Hij werd al snel afgezet en keerde nooit meer terug naar het politieke kantoor. Hij stierf in 1876.