Standbeeld van Paul Bunyan
een man en een jongen poseren voor een gigantisch standbeeld van Paul Bunyan. Bekijk het originele brondocument: WHI 3123
Paul Bunyan is Amerika ‘ s bekendste volksheld. In 1922 vatte Charles E. Brown, die verhalen over Bunyan rechtstreeks uit Wisconsin houthakkers verzamelde, hem als volgt samen: “alle houthakkers geloven, of doen alsof ze geloven, dat hij echt leefde en de pionier was in het houthakkerland. Sommige van de oudere mannen beweren hem te hebben gekend of leden van zijn bemanning te zijn geweest., In Wisconsin zou een van zijn kampen 45 mijl ten westen van Rhinelander gelegen zijn. Bunyan was een krachtige Reus, 7 voet lang en met een pas van 7 voet. Hij was beroemd in de houthakkerswijken om zijn grote fysieke kracht. Zo groot was zijn longcapaciteit dat hij zijn mannen voor het diner riep door door een holle boom te blazen; toen hij sprak, vielen ledematen soms van bomen.” .Bunyan ‘ s grote omvang en kracht stelde hem in staat om North Dakota te ontruimen en Lake Superior uit te graven., Veel van de verhalen spelen zich af in zijn gigantische houtkap kamp op de “Big Onion River” tijdens de “winter van de blauwe sneeuw” en gaan over de heldendaden van zijn kleurrijke bemanning, zijn kamp kok, of zijn enorme blauwe OS (alleen genoemd “Babe” door een reclame-directeur toen de verhalen voor het eerst werden gedrukt).de vroegst gedateerde verwijzing naar Paul Bunyan komt uit een houtkapkamp ten noorden van Tomahawk in de winter van 1885-1886., Charles Brown hoorde ze van een gepensioneerde kampvoorman in Oshkosh in de vroege jaren 1890, en door de openingsjaren van de 20e eeuw waren ze bekend in houthakkerskampen van kust tot kust. Ze werden voor het eerst vermeld in de Duluth Evening News op Aug. 4, 1904, en een handvol werden gedrukt in de Oscoda Press (Oscoda, Michigan) op 10 augustus 1906. De eerste groep die een groot publiek bereikte verscheen in het in Milwaukee gevestigde nature magazine, “The Outer ‘ s Book”, in februari 1910; deze werden een paar weken later herdrukt in de Washington Post en de Wisconsin State Journal., De eerste boeken van Bunyan tales waren promotiebrochures uitgegeven door de Red River Lumber Company van Minneapolis in edities van ongeveer 5.000 exemplaren in 1914, 1916 en 1922. In de loop van de volgende kwart eeuw verspreidde Red River meer dan 100.000 exemplaren, en populaire collecties van auteur James Stevens bereikten een vergelijkbaar publiek via boekhandels., In de jaren 40 waren er zoveel opgesmukte Bunyan-collecties uitgegeven, en zijn naam en afbeelding waren door zoveel adverteerders en promotors gebruikt, dat folklorist Richard Dorson de term “fakelore” bedacht om de Bunyan-verhalen te beschrijven.
maar voordat ze werden gedrukt, hadden de Bunyan verhalen een lange orale traditie. Van de jaren 1880 tot 1910 werden ze vaak hardop geïmproviseerd in houthakkerskampen door groepen veteraan houthakkers om de goedgelovigheid van nieuwe rekruten te testen., Sommige van de verhalen waren ook bedoeld om de beginnende houthakkers te intimideren, van wie de meeste tieners vers van de boerderij of de stad waren, door de gevaren van extreme winteromstandigheden of mythische bosdieren te overdrijven. Af en toe werden Bunyan-verhalen ook gewoon voor de lol verteld, terwijl houthakkers met elkaar concurreerden in creatieve liegende wedstrijden.
Hier is een voorbeeld in de woorden van een houthakker die werkte in de buurt van Butternut, Wisconsin, voor de Eerste Wereldoorlog: “zoals het is zo lang geleden sinds we ingelogd op de kleine ui, ik kan me niet herinneren wat de kleur van de sneeuw was., Ik herinner me echter dat het die winter zo koud was op de kleine ui dat je 400 Onder het weer eruit zou hebben gezien als het klimaat van de tropen ernaast. Het was zo koud dat de woorden in de lucht vlogen. De hele winter bleef het weer zo. Als iemand ‘Hallo’ zei, kon hij het in de lucht zien hangen. Als een teamster zwoer tegen zijn team, zou het geluid van zijn stem ook bevriezen. Die lente toen de dooi kwam kon je al die Eden zien ontdooien op dezelfde dag., Nooit in de hele geschiedenis, sinds het begin van de mens, was er een meer verschrikkelijke profane barrage gegooid dan er was die lente op de kleine ui. the most authentic collection of original Bunyan tales, and the first one made by scholars who collected them directly from loggers, werd gevormd tussen 1914 en 1916 door University of Wisconsin undergraduate K. Bernice Stewart (1894-1975) and her English professor, Homer A. Watt (1884-1948)., Hun verhalen werden gepubliceerd in het boek “Transactions of the Wisconsin Academy of Arts, Sciences and Letters” uit 1916 en zijn sindsdien herdrukt.toen het toerisme in de jaren twintig de houtkap begon te vervangen als de basis van de Northwoods economie, werd Paul Bunyan het symbool van een geïdealiseerd verleden. Promotors van Bangor, Maine, tot Portland, Oregon, organiseerden festivals, richtten beelden op en claimden zijn geboorteplaats. In de jaren dertig werd hij gebruikt als icoon van de heldhaftige proletarische arbeider, en in de jaren veertig werd hij aangeworven om de nazi ‘ s te bestrijden., Zijn naam en gezicht verscheen op niet-betaalde restaurantmenu ‘ s en toeristische attracties in het hele land, en werden gebruikt om alles te adverteren, van bouwhout tot broden. Terwijl de traditionele houthakkers afsterven, migreerde Bunyan van bosboerderijen naar de pagina ‘ s van kinderboeken, waar hij de Amerikaanse macht symboliseerde en een ideale mannelijkheid modelleerde., Vandaag de dag wordt hij in meer dan 1.000 boeken genoemd, en meer dan 300 zijn volledig gewijd aan zijn heldendaden (laat staan de 200 audio-opnamen, video ’s en partituren of de half miljoen webpagina’ s) en is een van de meest wijdverspreide iconen in onze cultuur.