New Delhi (CNN) Polamma voorzichtig de 250 stappen afdaalt van de heuveltop sloppenwijk waar ze woont in Zuid-India om een kilometer naar de dichtstbijzijnde supermarkt te lopen.,ze is negen maanden zwanger en heeft vier kinderen om te voeden, maar aan de onderkant van de stappen dwingen de leiders van een dominante kaste haar om met lege handen terug te gaan. sinds India op 25 maart werd afgesloten om de verspreiding van het coronavirus te stoppen, zijn 57 families die in Polamma ‘ s heuveltopdorp in Vijayawada, Andhra Pradesh wonen, uitgesloten van de berg af te gaan, zelfs om essentiële zaken zoals voedsel en medicijnen te kopen.,
de families maken deel uit van de Yanadi-gemeenschap, die voornamelijk werken als afvalplukkers en afvoerreinigers en die-zelfs voor het coronavirus-gescheiden waren vanwege hun kaste.”We zijn hier opgesloten , als gevangenen — we wonen in de buurt van een melkfabriek, en er is geen druppel melk voor mijn kinderen om te drinken. We worden vies genoemd en ze zeggen dat we de ziekte verspreiden,” zei Polamma, die maar één naam heeft.Pollama zei dat ze werd tegengehouden door leden van de hogere kastengemeenschap toen ze een kilometer naar de markt voor voedsel probeerde te lopen., India ‘ s kastenstelsel werd officieel afgeschaft in 1950, maar de 2000 jaar oude sociale hiërarchie die door de geboorte aan mensen werd opgelegd, bestaat nog steeds in veel aspecten van het leven. Het kastenstelsel categoriseert Hindoes bij de geboorte, definieert hun plaats in de samenleving, welke banen ze kunnen doen en met wie ze kunnen trouwen.
degenen aan de onderkant van de hiërarchie, die buiten de vier hoofdcategorieën Brahmanen (priesters en leraren), kshatriya ’s (krijgers en heersers), Vaishyas (handelaren en kooplieden) en de shudra’ s (arbeiders) vallen, worden beschouwd als “onaanraakbaren” of Dalits., miljoenen mensen, ongeveer 25% van de Indiase bevolking van 1,3 miljard mensen, zijn gegroepeerd onder de geplande kasten (Dalits) en geplande stammen (adivasis) in de Indiase grondwet. Adivasis zijn inheemse Indianen die al eeuwenlang sociaal en economisch gemarginaliseerd zijn.
beide groepen hebben lang sociaal isolement doorstaan, maar gevreesd wordt dat het coronavirus zich snel zal verspreiden en de maatregelen om het te stoppen hebben hun segregatie verergerd.,banen die Dalits en Adivasis al eeuwenlang moeten nemen-schoonmakers, handmatige poepruimers en afvalplukkers-stellen hen bloot aan een groter risico op het vangen van het virus.
tijdens de pandemie worden hun banen door de Indiase regering beschouwd als essentiële diensten, maar velen zeggen dat ze onvoldoende apparatuur hebben gekregen om zichzelf te beschermen tegen Covid-19. En als ze ziek worden, is er geen sociaal vangnet om ervoor te zorgen dat ze niet nog dieper in armoede vervallen.,
lagere toegang tot diensten en hogere mortaliteit
toen de Spaanse grieppandemie in 1918 India teisterde, waarbij bijna 17 miljoen mensen omkwamen, speelde kaste een cruciale rol bij het bepalen wie gezondheidszorg kreeg — en wie stierf.volgens historicus David Arnold, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de Spaanse griepepidemie in India, waren mensen uit de lagere kasten die in overvolle sloppenwijken leefden het meest blootgesteld aan het virus, en het minst in staat om voedsel en medicijnen te vinden toen de griep zich verspreidde., historicus Amit Kapoor, auteur van” Riding the Tiger”, zei dat 61 lagere kasten stierven voor elke 1000 mensen in de gemeenschap. Voor de hindoes van de bovenste kaste was het 19 voor elke 1000, en het cijfer was zelfs lager voor Europeanen die in India wonen.
echter, Kapoor gelooft dat terwijl mensen die behoren tot de lagere kaste onevenredig werden beïnvloed in 1918, de situatie is nu anders. “Terwijl kaste zeer overheersend was in 1918, in 2020 de impact van epidemieën hebben meer te maken met de economische hiërarchie dan de sociale hiërarchie,” zei Kapoor.,
Er is weinig twijfel dat lagere kaste Indianen armer zijn dan hogere kasten.volgens het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) en het Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI)’s global multidimensional poverty index (MPI), werd de helft van de geplande stammen als arm beschouwd in vergelijking met 15% van de hogere kasten.
armoede maakt lagere kasten kwetsbaarder tijdens noodsituaties, volgens de bevindingen van een studie uit 2013 van het International Dalit Solidarity Network, een netwerk van internationale mensenrechtenorganisaties die Dalit-discriminatie bestrijden.,na de tsunami in Azië in 2004 werden Dalits bijvoorbeeld gedwongen om lichamen en puin te verwijderen, voor weinig of geen loon, en kregen ze geen psychologische ondersteuning. Velen werden niet gecompenseerd voor hun verloren bezittingen, zoals de fietsen en visnetten die werden weggevaagd, het rapport zei.
Dalit-activisten vrezen dat het coronavirus de ongelijkheid in India opnieuw zal versterken.”India heeft 600.000 dorpen en bijna elk dorp is een kleine zak aan de rand bedoeld voor Dalits,” zei Paul Divakar, een dalit-activist van de Nationale Campagne voor Dalit-mensenrechten.,
” deze nederzetting is verre van gezondheidscentra, banken, scholen en andere essentiële diensten. In tijden als Covid-19 kan de hulp zelfs deze kleine zak niet bereiken.”
hij zei dat herhaalde adviezen over sociale afstand dreigen aan te moedigen het soort gedrag gezien in de noordelijke stad Bareilly wanneer migrerende werknemers werden overgoten met bleekmiddel desinfecterend.
” Covid-19 legitimeert deze acties allemaal in naam van hygiëne en sociale afstand,” zei Divakar.,
essentiële werknemers
Dalits worden gedwongen om taken op zich te nemen zoals schoonmaken, handmatig poepruimen, werken in steenovens en lederbewerking-beroepen die voor hogere kastegemeenschappen als “smerig” of “oneervol” worden beschouwd.volgens een vijf maanden durend onderzoek van Dalberg Advisors, een ontwikkelings-en strategiebedrijf, uitgevoerd in 2017 door Dalberg Advisors, met de steun van de Gates Foundation, werken er formeel en informeel 5 miljoen mensen aan sanitaire en schoonmaakwerkzaamheden, waarvan 90% tot de laagste sub-kasten van Dalit behoort.,
de Indiase regering beschouwt sanitaire voorzieningen en schoonmaak als essentiële diensten, die tijdens de afsluiting moeten worden voortgezet. India ‘ s Ministerie van gezondheid en welzijn van het gezin heeft een richtlijn uitgevaardigd dat Sanitair werknemers in ziekenhuizen en elders moeten worden voorzien van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), met inbegrip van N95 maskers en handschoenen. volgens Suryaprakash Solanke, leider van een dalit-arbeidersbond in Mumbai, zijn ziekenhuizen zeven tot acht uur per dag schoon, maar velen zeggen dat ze onvoldoende of geen beschermende uitrusting hebben gekregen.,sinds jaren reinigen en schrobben zij ziekenhuizen, wooncomplexen, straten en treinstations. Maar in plaats van hen te voorzien van beschermende kleding, en hen te belonen, verbannen mensen hen. Sommigen hebben zelfs water om te drinken geweigerd, wanneer gevraagd tijdens het werk, ” zei Solanke.Vanita Bhaskar Salvi werkt als sanitair medewerker in een ziekenhuis in het Mumbai district van Thane. Ze zegt dat zij en haar collega ‘ s enkel gelaagde maskers hebben gekregen om hen te beschermen tegen het virus terwijl ze op het werk zijn.
” Wij zijn mindere mensen., We reinigen en wassen de hele afdeling. Als patiënten hun kleren bevuilen, ruimen we ze op. Alles voor 8.500 roepies ($115) per maand. En nu zijn we verder op het risico van de ziekte als we hebben geen beschermende uitrusting wanneer we aanraken en schoon al het afval, ” zei ze.
Salvi zegt dat ze bang is om het virus op te lopen en liever niet gaat werken, maar als enige met een baan in haar familie, heeft ze geen keuze.Kiran Dighavkar, officier bij de Mumbai Municipal Corporation, het bestuursorgaan van Mumbai, zei: “Er zijn genoeg kits bij ons voor sanitairmedewerkers. Maskers, Handschoenen, kits, alles.,”
CNN nam contact op met ambtenaren van het Ministerie van Volksgezondheid en arbeid voor commentaar op de bewering dat er onvoldoende PBM was verstrekt aan sanitair personeel, maar kreeg geen antwoord.Sanoj Kumar zei dat mensen in zijn geboortestad “corona, corona” roepen als hij naar buiten gaat.
het werk dat Dalits doen stelt hen bloot aan een ander risico: discriminatie.Sanoj Kumar verliet zijn baan in een steenoven in Tamil Nadu om terug te keren naar zijn dorp in de buurt van Bodh Gaya in Bihar voordat de opsluiting werd opgelegd. Hij zei dat hij verstoten werd zodra hij uit de trein stapte.,
“De politie stopte de terugkerende migranten op het station en stuurde hen voor controles naar het ziekenhuis. Ze stopten mensen op een willekeurige manier. Degenen die goed gekleed en leek te behoren tot een hogere klasse en dominante kaste werden niet uitgekozen. De anderen zoals ik werden tegengehouden en naar het ziekenhuis gestuurd,” zei hij.
na zijn controle werd Kumar naar huis gestuurd en bevolen om gedurende 14 dagen zelf in quarantaine te blijven. Hij zegt dat gezondheidswerkers hem elke twee dagen controleren., Hij verplicht zich omdat hij de noodzaak begrijpt om het virus te bestrijden, maar elke keer als ze bezoeken, draagt het bij aan het sociale stigma van zijn familie.
“ze zouden een betere en gevoeligere manier moeten bedenken om dit te doen,” zei Kumar.
informele werknemers zonder ID-kaarten
lagere kaste-Indianen zijn niet alleen meer blootgesteld aan het coronavirus en worden meer gestigmatiseerd, maar ze worden ook buiten de overheidssubsidies gehouden.,op 26 maart kondigde minister van Financiën Nirmala Sitharaman aan dat alle gezondheidswerkers gedurende drie maanden gedekt zouden zijn door een ziektekostenverzekering en dat gezondheidswerkers een speciale verzekering zouden krijgen. De RS 50 lakh ($66.000) maatregel maakte deel uit van de regering $22,5 miljard stimuleringspakket.
maar om het te claimen, hebben werknemers een ID-kaart nodig die hun status als sanitair medewerker bevestigt. Veel sanitaire werkers hebben dat niet.,
volgens het Dalit Bahujan Resource Centre had 22% van de sanitairmedewerkers, handmatige poepruimers en afvalplukkers niet het 12-cijferige biometrische nationale identificatienummer en had 33% geen rantsoenkaarten om gesubsidieerd voedsel via het openbare distributiesysteem te krijgen.
Het unieke nationale identificatienummer is vereist om toegang te krijgen tot veel overheidsregelingen, waaronder het verkrijgen van subsidies en directe geldovermakingen, en ziektekostenverzekering in het kader van het gezondheidsproject van de Premier, en om een bankrekening te openen.,
“Het is gebleken dat de meeste Dalits en Adivasis het moeilijk vinden om aan deze overheidspapieren te komen … of rantsoenkaarten. Of de informatie bereikt hen niet, of de inschrijfkampen voor biometrische ID ’s worden nooit opgezet in hun dorpen en meestal worden ze gevraagd om enorme steekpenningen te betalen om deze ID’ s gemaakt te krijgen,” zegt Alladi Devakumar, uitvoerend secretaris van Dalit Bahujan Resource Centre.
veel sanitair werknemers die als informele arbeid werken, hebben zelfs geen ID ‘ s., Salvi zegt dat ze probeerde de decaan van het ziekenhuis waar ze werkt te benaderen om te vragen voor een arbeidsidentiteitskaart die haar in staat zou stellen om ziektekostenverzekeringen te claimen en aan boord van de paar bussen die worden uitgevoerd voor essentiële hulpverleners in Mumbai tijdens de lockdown.
zonder ID-kaart kan ze niet in de bus stappen en moet ze 90 minuten lopen naar het werk. Maar toen ze het kantoor benaderde, zei ze dat de decaan om veiligheid riep.”She threated me and said don’ t you dare come inside and called the guard to take me away., Ze denkt dat we uitschot zijn, en nu heeft ze meer reden om ons als uitschot te behandelen”, zegt Salvi. CNN nam contact op met de decaan, maar ze weigerde commentaar te geven.
geen toegang tot bankrekeningen
net als veel andere Dalits en Adivasis heeft Estheramma geen actieve bankrekening of nationale ID-kaart-de twee basisinstrumenten die nodig zijn om toegang te krijgen tot directe geldovermakingen door de overheid.
zonder dit zal ze niet in staat zijn om de Rs 500 ($7) elke maand aangeboden voor de komende drie maanden te claimen aan vrouwen, die bank rekeninghouders zijn geregistreerd onder het financiële inclusieprogramma van de overheid.,
“Er zijn mensen, vooral Dalits en Adivasis die geen accounts hebben, dan zijn er mensen die wel accounts hebben, maar ze niet kunnen bedienen omdat de controle erover bij iemand anders ligt, ofwel bij hun huisbaas of bij de rantsoen winkelier”, zegt P. Sainath, oprichter van People ‘ s Archive of Rural India, een digitaal journalistiek platform dat verhalen uit het Indiase platteland archiveert.
omdat veel bankrekeningen gekoppeld zijn aan mobiele telefoonrekeningen, helpen lokale winkeliers veel ongeletterde Dalits en Adivasis hun banktransacties uit te voeren.,
” soms worden de bankrekeningen automatisch geopend wanneer iemand een mobiele verbinding koopt en de persoon niet eens weet dat deze bankrekening bestaat. En volgens de overheid komen alle directe betalingen naar de nieuwste bankrekening van de begunstigde, dus soms hebben ze geen idee dat ze geld hebben ontvangen”, voegt Sainath toe.,Estheramma heeft een rantsoenkaart en komt in aanmerking voor het overheidsvoordeel van 5 kg tarwe of rijst en 1 kg peulvruchten voor de komende drie maanden, maar ze zei dat ze niet naar de rantsoenwinkel kan omdat het wordt gerund door winkeliers van dominante kasten die haar niet binnenlaten, onder verwijzing naar Covid-19. Ze zegt dat ze leeft van kleine voedselpakketten die gedistribueerd worden door goede doelen.,”het hulppakket mag niet gecentraliseerd of gekoppeld worden aan biometrische ID’ s zoals Aadhar,” zei econoom Jayati Ghosh, voorzitter van het Centrum voor Economische Studies en Planning aan de Jawaharlal Nehru University.
” Dit zal veel buiten het reliëf houden. Dit moet gebeuren via de regeringen van de deelstaten, waar zij deze voordelen overdragen via andere begunstigde rekeningen van werkgelegenheid en voedselzekerheid.”
meer dan 11.900 mensen zijn besmet met het coronavirus in India, en meer dan 390 mensen zijn gestorven, volgens de laatste cijfers van de John Hopkins University.,
Het is een verbluffend klein aantal in een land van 1,3 miljard mensen. De Indiase regering wordt verwacht om de landelijke afsluiting te verlengen na 3 mei, maar het is nog te vroeg om de uiteindelijke impact op de armsten van het land te meten. mensen als Polamma, Salvi en Kumar hopen dat ze meer bescherming krijgen, maar het is nog niet gekomen.na twee weken van afsluiting kon Polamma eindelijk toegang krijgen tot de supermarkt nadat de politie op verzoek van Dalit-activisten tussenbeide kwam., Maar ze zei dat geen gezondheidswerkers haar gemeenschap bezochten om zwangere en zogende moeders te controleren.Salvi neemt elke dag een pijnstiller en loopt naar het ziekenhuis om schoon te maken en haar werk te doen zonder beschermende uitrusting. En Kumar en zijn familie blijven binnen om te voldoen aan de lockdown order — en om misbruik te voorkomen.
” elke keer als ik stap uit, mensen beginnen te schreeuwen ‘corona, corona,'” zei hij. “Eerder zouden ze op afstand lopen omdat ik een Dalit ben, maar nu noemen ze me de ziekte zelf.”