de Nijl stroomt van zuid naar Noord Door Oost-Afrika. Het begint in de rivieren die uitmonden in het Victoriameer (gelegen in het hedendaagse Oeganda, Tanzania en Kenia), en mondt uit in de Middellandse Zee meer dan 6.600 kilometer (4.100 mijl) naar het noorden, waardoor het een van de langste rivier in de wereld. De Nijl was van cruciaal belang voor de ontwikkeling van het oude Egypte., Naast Egypte loopt de Nijl door of langs de grens van 10 andere Afrikaanse landen, namelijk Burundi, Tanzania, Rwanda, De Democratische Republiek Congo, Kenia, Oeganda, Soedan, Ethiopië en Zuid-Soedan. De drie belangrijkste zijrivieren zijn de Witte Nijl, De Blauwe Nijl en de Atbara.
de bodem van de Nijldelta tussen El Qâhira (Caïro) en de Middellandse Zee is rijk aan nutriënten, vanwege de grote slibafzettingen die de Nijl achterlaat als deze in zee uitmondt., De oevers van de Nijl langs zijn uitgestrekte lengte bevatten ook rijke bodem, dankzij jaarlijkse overstromingen die slib afzettingen. Vanuit de ruimte is het contrast tussen de groene oevers van de Nijl en de dorre woestijn waar hij doorheen stroomt duidelijk.
al millennia lang wordt veel van het voedsel van Egypte geteeld in de Nijldelta. Oude Egyptenaren ontwikkelde irrigatiemethoden om de hoeveelheid land die ze konden gebruiken voor gewassen te verhogen en een bloeiende bevolking te ondersteunen. Bonen, katoen, tarwe en vlas waren belangrijke en overvloedige gewassen die gemakkelijk konden worden opgeslagen en verhandeld., de Nijldelta was ook een ideale groeilocatie voor de papyrusplant. Oude Egyptenaren gebruikten de papyrusplant op vele manieren, zoals het maken van doek, dozen en touw, maar veruit het belangrijkste gebruik was in het maken van papier. Naast het gebruik van de natuurlijke hulpbronnen van de rivier voor zichzelf en het verhandelen ervan met anderen, gebruikten de vroege Egyptenaren de rivier ook voor baden, drinken, recreatie en transport.tegenwoordig leeft 95 procent van de Egyptenaren binnen een paar kilometer van de Nijl. Kanalen brengen water uit de Nijl om boerderijen te irrigeren en steden te ondersteunen., De Nijl ondersteunt landbouw en visserij. De Nijl is ook al duizenden jaren een belangrijke transportroute. Tegenwoordig zijn sommige inwoners van El Qâhira (Caïro) begonnen met het gebruik van privé speedboten, watertaxi ‘ s of veerboten om drukke straten te vermijden. Dammen, zoals de Aswân Hoge Dam in Egypte, zijn gebouwd om de rivier te temmen en een bron van waterkracht te bieden.
echter, het slib en sediment dat vroeger naar het noorden stroomde, de bodem verrijkte en de delta bouwde, bouwt zich nu achter de dam op., In plaats van in omvang te groeien door de bodemafzettingen, krimpt de delta nu door erosie langs de Middellandse Zee. Bovendien vindt er niet langer routinematige jaarlijkse overstroming plaats langs delen van de Nijl. Deze overstromingen waren nodig om het water van menselijk en landbouwafval te spoelen en schoon te maken. Hierdoor wordt het water steeds meer vervuild.de Nijl blijft ook een belangrijke handelsroute, die Afrika verbindt met markten in Europa en daarbuiten.