de nervus accessoire is een hersenzenuw die de beweging van bepaalde nekspieren controleert. Het is opgerold in uiterlijk. Het is verdeeld in spinale en craniale divisies, maar zijn craniale deel wordt vaak genegeerd.

de nervus accessoire aan het ruggenmerg zorgt voor een motorische functie van de sternocleidomastoideus, die de nek en het trapezius strekt, evenals de bovenrug en schouder. Dysfunctie van de ruggenmergaccessoire zenuw kan de prestaties van de schouder negatief beïnvloeden.,

bijkomende zenuwverlamming is een complicatie die het vaakst optreedt na een operatie aan de achterste driehoek van de nek, een driehoeksvormig gebied dat ligt tussen de sternocleidomastoideus en trapezius aan elke kant van de nek. Daarnaast zijn er drie soorten accessoire zenuw schwannoma tumoren die voorkomen bij sommige mensen: intracisternal, spinale kanaal, en intrajugular; ze kunnen worden verwijderd met een operatie van onder de basis van de schedel. Schwannoma tumoren zijn tumoren die groeien in het weefsel dat zenuwen bedekt, de zenuwschede.