Figuur 2. Foto uit 1891 van het gebouw in Hamburg waar Brahms werd geboren., Brahms ‘ familie bewoonde een deel van de eerste verdieping (tweede verdieping voor Amerikanen), achter de twee dubbele ramen aan de linkerkant. Het gebouw werd verwoest door bombardementen in 1943.Brahms ‘ vader, Johann Jakob Brahms (1806-1872), kwam vanuit Dithmarschen naar Hamburg, op zoek naar een carrière als stadsmuzikant. Hij was bedreven in verschillende instrumenten, maar vond werk vooral het spelen van de hoorn en contrabas. In 1830 trouwde hij met Johanna Henrika Christiane nissen (1789-1865), een naaister die nog nooit getrouwd was en zeventien jaar ouder was dan hij., Johannes Brahms had een oudere zus en een jongere broer. Aanvankelijk woonden ze zes maanden in de buurt van de stadshaven, in de wijk Gängeviertel van Hamburg, voordat ze verhuisden naar een klein huis aan de Dammtorwall, een kleine straat in de buurt van de Inner Alster.Johann Jakob gaf zijn zoon zijn eerste muzikale opleiding. Vanaf zijn zevende studeerde hij piano bij Otto Friedrich Willibald Cossel. Vanwege de armoede in de familie moest de puber Brahms bijdragen aan het inkomen van de familie door piano te spelen in danszalen. Vroege biografen vonden dit schokkend en speelden dit deel van zijn leven af., Sommige moderne schrijvers hebben gesuggereerd dat deze vroege ervaring Brahms ‘ latere relaties met vrouwen verwrongen, maar Brahms geleerden Styra Avins en Kurt Hoffmann hebben de mogelijkheid in twijfel getrokken. Jan Swafford heeft bijgedragen aan de discussie.een tijd lang leerde Brahms ook de cello. Na zijn vroege pianolessen bij Otto Cossel studeerde Brahms piano bij Eduard Marxsen, die in Wenen had gestudeerd bij Ignaz von Seyfried (een leerling van Mozart) en Carl Maria von Bocklet (een goede vriend van Schubert)., De jonge Brahms gaf een paar openbare concerten in Hamburg, maar werd niet bekend als pianist totdat hij op negentienjarige leeftijd een concerttournee maakte. (In zijn latere leven nam hij regelmatig deel aan de uitvoering van zijn eigen werken, als solist, begeleider of deelnemer aan kamermuziek. Hij dirigeerde koren vanaf zijn vroege tienerjaren en werd een bekwaam koor-en orkestdirigent.,toen hij Joachim en Liszt ontmoette begon hij vrij vroeg in zijn leven te componeren, maar vernietigde later de meeste exemplaren van zijn eerste werken; zo meldde Louise Japha, een mede-leerling van Marxsen, dat een pianosonate, die Brahms op 11-jarige leeftijd had gespeeld of geïmproviseerd, was vernietigd. Zijn composities kregen pas bekendheid toen hij in April en mei 1853 op tournee ging als begeleider van de Hongaarse violist Eduard Reményi. Op deze reis ontmoette hij Joseph Joachim in Hannover en ging naar het Hof van Weimar, waar hij Franz Liszt, Peter Cornelius en Joachim Raff ontmoette., Volgens verschillende getuigen van de ontmoeting van Brahms met Liszt (waarbij Liszt Brahms Scherzo, op.4, op zicht uitvoerde), was Reményi beledigd door Brahms ‘ falen om Liszts Sonate in b mineur van harte te prijzen (Brahms zou tijdens een uitvoering van het recent gecomponeerde werk in slaap zijn gevallen), en gingen ze kort daarna uit elkaar. Brahms verontschuldigde zich later en zei dat hij er niets aan kon doen, uitgeput door zijn reizen.,Brahms en de Schumanns Joachim hadden Brahms een introductiebrief gegeven aan Robert Schumann, en na een wandeltocht door het Rijnland nam Brahms de trein naar Düsseldorf, waar hij bij aankomst werd verwelkomd in de familie Schumann. Schumann, verbaasd over het talent van de 20-jarige, publiceerde een artikel getiteld “Neue Bahnen” (nieuwe paden) in het nummer van 28 oktober 1853 van het tijdschrift Neue Zeitschrift für Musik, waarin hij het publiek waarschuwde voor de jongeman, die volgens hem “voorbestemd was om een ideale uitdrukking te geven aan de tijd.,”Deze uitspraak maakte indruk op mensen die bewonderaars waren van Robert of Clara Schumann; bijvoorbeeld in Hamburg, een muziekuitgever en dirigent van het Filharmonisch orkest, maar werd door anderen met enige scepsis ontvangen. Het kan Brahms ‘ s zelfkritische behoefte hebben vergroot om zijn werken te perfectioneren., In November 1853 schreef hij aan Robert, “vereerde Meester”, dat zijn lof “bij het publiek zulke buitengewone verwachtingen zal wekken dat ik niet weet hoe ik die kan vervullen …” terwijl hij in Düsseldorf was, schreef Brahms samen met Schumann en Albert Dietrich een sonate voor Joachim; deze staat bekend als de “F–A–E Sonate – vrij maar eenzaam” (Duits: Frei aber einsam). Schumanns vrouw, de componiste en pianiste Clara, schreef in haar dagboek over zijn eerste bezoek dat

een van degenen is die rechtstreeks van God komt. – Hij speelde sonates, scherzos etc., van zichzelf, allen met uitbundige verbeelding, diepgang van gevoel en meesterschap van vorm … wat hij ons voordeed is zo meesterlijk dat men niet anders kan denken dat de goede God hem kant-en-klaar de wereld in heeft gestuurd. Hij heeft een grote toekomst voor zich, want hij zal eerst het ware veld voor zijn genie vinden wanneer hij begint te schrijven voor het orkest.na Robert Schumann’ s zelfmoordpoging en daaropvolgende opsluiting in een sanatorium in de buurt van Bonn in februari 1854, was Clara “wanhopig” en verwachtte het achtste kind van de Schumanns. Brahms haastte zich naar Düsseldorf., Hij en / of Joachim, Dietrich en Julius Otto Grimm bezochten Clara vaak in maart 1854, om haar gedachten af te leiden van Robert ‘ s tragedie door muziek voor of met haar te spelen. Clara schreef in haar dagboek

dat goede Brahms zichzelf altijd een zeer sympathieke vriend toont. Hij zegt niet veel, maar je kunt het aan zijn gezicht zien . . . hoe treurt hij met mij om de geliefde die hij zo hoog vereert. Trouwens, hij is zo vriendelijk om elke kans te grijpen om mij te juichen door middel van iets muzikaals., Van zo ‘ n jonge man kan ik niet anders dan dubbel bewust zijn van het offer, voor een offer is het ongetwijfeld voor iedereen om nu bij mij te zijn.later, om Clara en haar vele kinderen te helpen, verbleef Brahms boven het appartement van Schumann in een huis met drie verdiepingen, waardoor zijn muzikale carrière tijdelijk terzijde werd geschoven. Clara mocht Robert pas twee dagen voor zijn dood bezoeken. Brahms was in staat om hem meerdere malen te bezoeken en zo kon fungeren als een tussenpersoon. De Schumanns hadden een huishoudster, “Bertha” in Düsseldorf, later Elisabeth Werner in Berlijn., Er was ook een ingehuurde kok, in Berlijn “Josephine.”Toen het oudste kind en dochter van de Schumanns, Marie, geboren in 1841, meerderjarig was, nam ze het over als huishoudster en indien nodig als kok. Clara was vaak weg op concerttours, sommige duurden maanden, of soms in de zomer voor kuren, en in 1854-1856 was Brahms ook een deel van de tijd weg, waardoor het personeel het huishouden moest leiden. Clara waardeerde Brahms ‘ steun als een verwante muzikale geest.tijdens een concert in Leipzig in oktober 1854 speelde Clara de Andante en Scherzo uit Brahms ‘ Sonate in F mineur, Op., 5, ” de eerste keer dat zijn muziek werd gespeeld in het openbaar.”

Brahms en Clara hadden een zeer nauwe en levenslange maar ongewone relatie. Ze hadden grote genegenheid, maar ook respect voor elkaar. Brahms drong er in 1887 op aan dat al zijn en Clara ‘ s brieven aan elkaar vernietigd zouden worden. In feite bewaarde Clara een groot aantal brieven die Brahms haar had gestuurd, en op aandringen van Marie zag ze af van het vernietigen van veel van de brieven die Brahms had teruggestuurd. Uiteindelijk werd correspondentie tussen Clara en Brahms in het Duits gepubliceerd. Enkele van Brahms ‘ Eerste brieven aan Clara laten zien dat hij diep verliefd op haar is., Clara ‘ s bewaard gebleven brieven aan Brahms, op één na, beginnen veel later, in 1858. Geselecteerde brieven of fragmenten van hen, sommige van of van Brahms, en dagboekaantekeningen van Clara ‘ s zijn vertaald in het Engels. De vroegste uitgesneden en vertaalde brief van Brahms aan Clara was in oktober 1854. Hans Gál waarschuwt dat de bewaard gebleven correspondentie “door Clara’ s censuur is gegaan.Brahms voelde een sterk conflict tussen liefde voor Clara en respect voor haar en Robert, waardoor hij op een gegeven moment zinspeelde op zelfmoordgedachten., Niet lang na de dood van Robert besloot Brahms dat hij zich moest losmaken van het Schumann-gezin. Hij nam vrij bruusk afscheid, waardoor Clara zich gekwetst voelde. Maar Brahms en Clara hielden de correspondentie bij. Brahms sloot zich aan bij Clara en enkele van haar kinderen voor een aantal zomerverblijven. In 1862 kocht Clara een huis in Lichtental, toen aangrenzend, sinds 1909 opgenomen in Baden-Baden, en woonde er met haar resterende familie van 1863 tot 1873. Brahms bracht van 1865 tot 1874 enige tijd zomers wonen in een appartement in de buurt in een huis dat nu een museum, het “Brahmshaus” (Brahms huis)., Brahms verschijnt in latere jaren als een vrij vaag figuur in Eugenie Schumann ‘ s verslag. Clara en Brahms namen samen een concerttournee, in November-December 1868 in Wenen, vervolgens begin 1869 naar Engeland, daarna naar Nederland; de tournee eindigde in April 1869. Nadat Clara in 1873 van Lichtental naar Berlijn verhuisde, zagen de twee elkaar minder vaak, omdat Brahms sinds 1863 zijn huis in Wenen had.Clara was 14 jaar ouder dan Brahms., In een brief aan haar 24 mei 1856, twee en een half jaar na haar ontmoeting, en na twee jaar samen of overeenkomstig, Brahms schreef dat hij bleef haar de Duitse beleefde vorm “Sie” van “u” te noemen en aarzelde om de vertrouwde vorm “Du. Clara gaat ermee akkoord dat ze elkaar “Du” noemen, en schrijft in haar dagboek “Ik kan het niet weigeren, want Ik hou van hem als een zoon.”Brahms wrote on 31 May:

” I wish I could write to you as teder as I love you, and do as many good things for you, as you would want I could write to you as teder as I love you, and do as many good things for you, as you would like. Je bent me zo dierbaar dat ik het nauwelijks kan uitdrukken., Ik zou je graag schat en vele andere namen willen noemen, zonder ooit genoeg te krijgen van het aanbidden van je.”

de rest van die brief, en de meeste later bewaarde brieven, gaan over muziek en muzikale mensen, die elkaar updaten over hun reizen en ervaringen. Brahms waardeerde Clara ‘ s mening als componist. “Er was geen compositie van Brahms die Clara niet werd getoond op het moment dat het in vorm was om te worden gecommuniceerd. Ze bleef zijn trouw toegewijde adviseur., In een brief aan Joachim in 1859, drie jaar na Roberts dood, schreef Brahms over Clara: “I believe that I do not respect and admire her so much as I love her and am in her Bell. Vaak moet ik mezelf dwingen om rustig mijn armen om haar heen te slaan en zelfs—Ik weet niet, het lijkt zo natuurlijk dat ze het niet ziek zou nemen.Brahms trouwde nooit, ondanks sterke gevoelens voor meerdere vrouwen en ondanks het aangaan van een verloving, die al snel werd verbroken, met Agathe von Siebold in Göttingen in 1859., Het lijkt erop dat Brahms was nogal indiscreet over de relatie zolang het duurde, die verontrust zijn vrienden. Na het verbreken van de verloving schreef Brahms aan Agathe: ‘ik hou van je! Ik moet je weer zien, maar ik kan geen boeien dragen. Schrijf me alsjeblieft of ik weer mag komen om je in mijn armen te sluiten, om je te kussen, en je te vertellen dat ik van je hou. Maar ze zagen elkaar nooit meer.,na de dood van Robert Schumann in het sanatorium in 1856 verdeelde Brahms zijn tijd tussen Hamburg, waar hij een dameskoor vormde en dirigeerde, en Detmold in het Vorstendom Lippe, waar hij hofmuziekleraar en dirigent was. Hij was de solist bij de première van zijn pianoconcert nr. 1, zijn eerste orkestcompositie die in het openbaar werd uitgevoerd, in 1859. Hij bezocht Wenen voor het eerst in 1862, verbleef daar gedurende de winter, en werd in 1863 benoemd tot dirigent van de Weense Singakademie., Hoewel hij het volgende jaar ontslag nam en het idee had om elders te gaan dirigeren, vestigde hij zich steeds meer in Wenen en maakte al snel zijn thuis daar. Van 1872 tot 1875 was hij directeur van de concerten van het Weense Gesellschaft der Musikfreunde; daarna aanvaardde hij geen formele positie. Hij weigerde een eredoctoraat muziek van de Universiteit van Cambridge in 1877, maar accepteerde een eredoctoraat van de universiteit van Breslau in 1879, en componeerde de Academic Festival ouverture als een gebaar van waardering.,hij componeerde gestaag gedurende de jaren 1850 en 60, maar zijn muziek had verdeeld kritische reacties opgeroepen, en het eerste Pianoconcerto was slecht ontvangen in sommige van zijn vroege uitvoeringen. Zijn werken werden ouderwets genoemd door de’ nieuwe Duitse School’, waarvan de hoofdfiguren Franz Liszt, Richard Wagner en Hector Berlioz waren. Brahms bewonderde enkele van Wagner ‘ s muziek en bewonderde Liszt als een groot pianist, maar het conflict tussen de twee scholen, bekend als de oorlog van de romantici, verwikkelde al snel heel muzikaal Europa., In het Brahms kamp waren zijn goede vrienden: Clara Schumann, Joachim, de invloedrijke muziekcriticus Eduard Hanslick, en de toonaangevende Weense chirurg Theodor Billroth. In 1860 probeerde Brahms een publiek protest te organiseren tegen de wilde excessen van de muziek van de Wagneriërs. Dit nam de vorm aan van een manifest, geschreven door Brahms en Joachim gezamenlijk. Het manifest, dat voortijdig werd gepubliceerd met slechts drie ondersteunende handtekeningen, was een mislukking en hij hield zich nooit meer bezig met publieke polemieken.,het was de première van een Duits Requiem, zijn grootste koorwerk, in Bremen, in 1868, dat Brahms ‘ Europese reputatie bevestigde en velen deed accepteren dat hij Beethoven en de symfonie had veroverd. Dit kan hem het vertrouwen hebben gegeven om eindelijk een aantal werken te voltooien waarmee hij vele jaren had geworsteld, zoals de cantate Rinaldo, zijn eerste strijkkwartet, derde pianokwartet, en vooral zijn eerste symfonie., Dit verscheen in 1876, maar het was begonnen (en een versie van het eerste deel gezien door sommige van zijn vrienden) in de vroege jaren 1860. de andere drie symfonieën volgden in 1877, 1883 en 1885. Vanaf 1881 kon hij zijn nieuwe orkestwerken uitproberen met het Meiningen hoforkest van de hertog van Meiningen, wiens dirigent Hans von Bülow was. Hij was de solist bij de première van zijn pianoconcert Nr. 2 in 1881 in Pest.

Figuur 3., Brahms ‘ graf in de Zentralfriedhof (centrale begraafplaats) in Wenen reisde Brahms vaak, zowel voor zaken (concerten) als voor plezier. Vanaf 1878 bezocht hij in de lente vaak Italië en zocht hij meestal een aangename landelijke locatie om in de zomer te componeren. Hij was een geweldige wandelaar en genoot vooral van het doorbrengen van tijd in de open lucht, waar hij voelde dat hij helderder kon denken.,in 1889 bezocht ene Theo Wengemann, een vertegenwoordiger van de Amerikaanse uitvinder Thomas Edison, de componist in Wenen en nodigde hem uit om een experimentele opname te maken. Brahms speelde een verkorte versie van zijn eerste Hongaarse dans op de piano. De opname werd later uitgebracht op een LP van vroege pianopartities (samengesteld door Gregor Benko). Hoewel de gesproken inleiding op het korte stuk vrij duidelijk is, is het pianospel grotendeels onhoorbaar door de zware oppervlakteruis. Toch is dit de vroegste opname van een grote componist., Analisten en geleerden blijven echter verdeeld over de vraag of de stem die het stuk introduceert die van Wangemann of van Brahms is. Verschillende pogingen zijn gedaan om de kwaliteit van deze historische opname te verbeteren; een “gedoniënde” versie werd geproduceerd aan de Stanford University die beweert het mysterie op te lossen.in 1889 werd Brahms benoemd tot ereburger van Hamburg, tot 1948 de enige in Hamburg geboren.Brahms en Dvořák in 1875 was de componist Antonín Dvořák (1841-1904) nog vrijwel onbekend buiten Praag., Brahms was lid van de jury die de Weense staatsprijs voor compositie drie keer toekende aan Dvořák, eerst in februari 1875, en later in 1876 en 1877. Brahms beval Dvořák ook aan bij zijn uitgever Simrock, die opdracht gaf voor de zeer succesvolle Slavische dansen. Binnen enkele jaren kreeg Dvořák wereldfaam. In 1892 werd hij benoemd tot directeur van het nieuw opgerichte National Conservatory in New York.

latere jaren

in 1890 besloot de 57-jarige Brahms het componeren op te geven., Hij bleek echter niet in staat zich aan zijn besluit te houden en in de jaren voor zijn dood produceerde hij een aantal erkende meesterwerken. Zijn bewondering voor Richard Mühlfeld, klarinettist bij het meiningenorkest, bracht hem ertoe om het Klarinettrio, op.114, Klarinetkwintet, op. 115 (1891), en de twee Klarinetsonates, op. 120 (1894) te componeren. Hij schreef ook verschillende cycli van pianostukken, Opp. 116-119, de Vier ernste Gesänge( Vier serieuze liederen), op.121 (1896), en de elf koraalvoorspelen voor orgel, op. 122 (1896).

tijdens het voltooien van het op., 121 liederen, Brahms ontwikkelde kanker (bronnen verschillen over of dit was van de lever of alvleesklier). Zijn laatste optreden in het openbaar was op 3 maart 1897, toen hij Hans Richter zijn vierde symfonie zag dirigeren. Er was een ovatie na elk van de vier bewegingen. Zijn toestand verslechterde geleidelijk en hij stierf een maand later, op 3 April 1897, op 63-jarige leeftijd. Brahms ligt begraven in het Zentralfriedhof in Wenen, onder een monument van Victor Horta en de beeldhouwer Ilse von Twardowski-Conrat.,later dat jaar schreef De Britse componist Hubert Parry, die Brahms als de grootste kunstenaar van die tijd beschouwde, een orkestrale elegie voor Brahms. Dit werd nooit gespeeld in Parry ‘ s leven, het ontvangen van de eerste uitvoering op een memorial concert voor Parry zelf in 1918.van 1904 tot 1914 publiceerde Brahms ‘ vriend, de muziekcriticus Max Kalbeck, een achtdelige biografie van Brahms, maar deze is nooit in het Engels vertaald., Tussen 1906 en 1922 publiceerde de Deutsche Brahms-Gesellschaft 16 genummerde delen van Brahms ‘ correspondentie, waarvan er minstens 7 werden uitgegeven door Kalbeck. Later verschenen nog 7 delen van Brahms ‘ correspondentie, waaronder twee delen met Clara Schumann, uitgegeven door Marie Schumann.stijl en invloeden Brahms behield een klassiek gevoel voor vorm en orde in zijn werken – in tegenstelling tot de weelde van de muziek van veel van zijn tijdgenoten., Zo zagen vele bewonderaars (hoewel niet noodzakelijk Brahms zelf) hem als de voorvechter van traditionele vormen en “zuivere muziek”, in tegenstelling tot de “nieuwe Duitse” omhelzing van programmamuziek.

Figuur 4. Brahms vereerde Beethoven: in het huis van de componist keek een marmeren buste van Beethoven neer op de plek waar hij componeerde, en sommige passages in zijn werken doen denken aan de stijl van Beethoven., Brahms Eerste symfonie heeft sterk de invloed van Beethovens Vijfde Symfonie, aangezien beide werken inC klein zijn en eindigen in de strijd naar een c grote triomf. Het hoofdthema van de finale van de eerste symfonie doet ook denken aan het hoofdthema van de finale van Beethovens negende, en toen Brahms op deze gelijkenis werd gewezen, antwoordde hij dat elke domoor dat kon zien. In 1876, toen het werk in Wenen in première ging, werd het meteen Beethovens tiende genoemd., De gelijkenis van Brahms Muziek met die van wijlen Beethoven werd echter al in November 1853 opgemerkt in een brief van Albert Dietrich aan Ernst Naumann.een Duits Requiem werd gedeeltelijk geïnspireerd door de dood van zijn moeder in 1865 (toen hij een begrafenismars componeerde die de basis zou worden van deel twee, Denn alles Fleisch), maar het bevat ook materiaal van een symfonie die hij in 1854 begon maar na Schumann ‘ s zelfmoordpoging liet varen. Hij schreef ooit dat het Requiem “toebehoorde aan Schumann.,”Het eerste deel van deze verlaten symfonie werd herwerkt als het eerste deel van het eerste Pianoconcerto.Brahms hield van de klassieke componisten Mozart en Haydn. Hij verzamelde eerste edities en handtekeningen van hun werken, en redigeerde uitvoerende edities. Hij bestudeerde de muziek van pre-klassieke componisten, waaronder Giovanni Gabrieli, Johann Adolph Hasse, Heinrich Schütz, Domenico Scarlatti, George Frideric Handel, en vooral Johann Sebastian Bach. Onder zijn vrienden waren vooraanstaande musicologen en samen met Friedrich Chrysander redigeerde hij een editie van het werk van François Couperin., Brahms redigeerde ook werken van C. P. E. en W. F. Bach. Hij keek naar oudere muziek voor inspiratie in de kunst van het contrapunt; de thema ‘ s van sommige van zijn werken zijn gemodelleerd naar barokke bronnen zoals Bachs The Art of Fuga in de Fugal finale van Cellosonate nr. 1 of de cantate No.150 van dezelfde componist in het passacaglia thema van de vierde symfonie finale.de vroege romantische componisten hadden een grote invloed op Brahms, in het bijzonder Schumann, die Brahms aanmoedigde als jonge componist. Tijdens zijn verblijf in Wenen in 1862-63 raakte Brahms vooral geïnteresseerd in de muziek van Franz Schubert., De invloed van deze laatste kan worden geïdentificeerd in werken van Brahms uit die periode, zoals de twee pianokwartetten op.25 en op. 26, en het Pianokwintet dat verwijst naar Schuberts Strijkkwintet en Grand Duo voor piano vierhandig. De invloed van Chopin en Mendelssohn op Brahms is minder voor de hand liggend, hoewel men soms in zijn werken kan vinden wat een zinspeling lijkt te zijn op een van hen (bijvoorbeeld, Brahms Scherzo, op. 4, verwijst naar Chopins Scherzo in Bes-klein; de Scherzo-beweging in Brahms Pianosonate in F-klein, op., 5, verwijst naar de finale van Mendelssohn ‘ s pianotrio in C mineur).Brahms overwoog de compositie op te geven toen het leek dat de innovaties van andere componisten in uitgebreide tonaliteit ertoe zouden leiden dat de regel van tonaliteit helemaal zou worden gebroken. Hoewel Wagner fel kritisch werd over Brahms toen deze in Status en populariteit groeide, was hij enthousiast ontvankelijk voor de vroege variaties en fuga op een thema van Händel; Brahms zelf bewonderde volgens vele bronnen Wagner ‘ s muziek en beperkte zijn ambivalentie tot de dramaturgische voorschriften van Wagners theorie.,Brahms schreef zettingen voor piano en zang van 144 Duitse volksliederen, en veel van zijn liederen weerspiegelen volksthema ‘ s of verbeelden scènes uit het landelijke leven. Zijn Hongaarse Dansen behoorden tot zijn meest winstgevende composities.