Middle East respiratory syndrome coronavirus (MERS-CoV) is een bepaalde stam van het coronavirus die niet eerder is geïdentificeerd bij mensen. Er is zeer beperkte informatie over transmissie, ernst en klinische impact, waarbij tot nu toe slechts een klein aantal gevallen is gemeld.,

in het algemeen zijn coronavirussen een grote familie van virussen, waaronder virussen die een reeks ziekten bij mensen kunnen veroorzaken, van verkoudheid tot SARS. Virussen van deze familie veroorzaken ook een aantal dierziekten. MERS-CoV is een bepaalde stam van het coronavirus die voorheen werd aangeduid als het nieuwe coronavirus (nCoV).

MERS-CoV is een zoönotisch virus, wat betekent dat het een virus is dat tussen dieren en mensen wordt overgedragen. Studies hebben aangetoond dat mensen besmet zijn door direct of indirect contact met geïnfecteerde dromedaris kamelen., MERS-CoV is geïdentificeerd in dromedarissen in verschillende landen in het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Azië.

de oorsprong van het virus is nog niet volledig bekend, maar volgens de analyse van verschillende virusgenomen wordt aangenomen dat het bij vleermuizen is ontstaan en ergens in het verre verleden op kamelen is overgedragen.