Ministerie tijdens de Napoleontische oorlogen

in 1806 diende Metternich als Oostenrijks minister voor Frankrijk. In contact met Napoleon ‘ s zus Caroline Murat en andere dames van de Parijse samenleving, hij won een reputatie voor losbandigheid. Niettemin heeft hij van deze dames en van zijn betrekkingen met de minister van Buitenlandse Zaken Talleyrand en met de Russische gezant uitstekende verslagen gekregen over de stand van zaken in Frankrijk., Hoewel Metternichs successen in de onderhandelingen die leidden tot het Frans-Oostenrijkse Verdrag van Fontainebleau onbeduidend waren, gebruikte hij zijn tijd om een diep inzicht te krijgen in het karakter van keizer Napoleon I. Toch overschatte hij de impact van de Spaanse opstand van 1808 op het Napoleontische systeem, en zijn optimistische rapporten deden veel om Oostenrijk te bewegen om de rampzalige oorlog van 1809 tegen Frankrijk te ondernemen. Na de Slag bij Wagram probeerde hij gunstige voorwaarden te verkrijgen in de vredesonderhandelingen, maar werd afgewezen door Napoleon.,op 8 oktober 1809 benoemde keizer Frans I van Oostenrijk, maar niet langer keizer van het Heilige Roomse Rijk, Metternich tot minister van Buitenlandse Zaken. Zes dagen later werd het onderdrukkende Verdrag van Schönbrunn getekend met Frankrijk. Oostenrijk had nu dringend een respijt nodig, die Metternich kreeg door het project van een huwelijk te vormen tussen Aartshertogin Marie-Louise, een dochter van Frans I, en Napoleon, wiens ijdelheid Metternich slim uitbuit., Het is niet duidelijk in hoeverre hij verwachtte dat het huwelijk Napoleon zou weerhouden van verdere veroveringscampagnes, maar hij bereikte in ieder geval een relatie tussen Frankrijk en Oostenrijk los genoeg om de Vrijheid van handelen van Oostenrijk te behouden: Oostenrijk sloot zich niet aan bij de Confederatie van de Rijn, een Bond van Duitse prinsen onder Napoleon ‘ s bescherming, noch werd hij een van de klantstaten van het Napoleontische systeem. Volledig uitgeput en met schulden beladen, kon Oostenrijk zich nauwelijks verzetten tegen verdere eisen van Napoleon, maar het was toen niet langer het belangrijkste doel van Napoleon ‘ s vijandigheid.,al in 1811 wilde Metternich, om de interne ontwikkeling van Oostenrijk te bevorderen, dat de staat werd gereorganiseerd op federale lijnen in plaats van verder te gaan onder het gecentraliseerde systeem dat keizer Jozef II had opgelegd. Toch kon Metternich nooit de bezwaren van zijn strikt absolutistische keizer overwinnen. Tegelijkertijd begon het enthousiasme voor de bewapening van de natie en voor een Duitse opstand tegen Napoleon, dat hij al in 1809 had gevoeld, te worden vervangen door een sterke afkeer van alle volksbewegingen., Hij was het met de keizer eens en begon die manifestaties nu te beschouwen als een bedreiging voor de multinationale Habsburgse staat. Hij werd de strengste exponent van de doctrine van het machtsevenwicht in Europa—een doctrine die hem oorspronkelijk door Koch, later door zijn diplomaat vriend Gentz, werd bijgebracht.toen Napoleon in 1812 Rusland binnenviel, verkreeg Metternich de status van een onafhankelijk contingent voor de Oostenrijkse troepen onder Karl, Fürst zu Schwarzenberg, dat het Franse leger vergezelde. De ramp die Napoleon ‘ s leger trof kwam als een verrassing voor Metternich., Op 30 januari 1813 sloot Schwarzenberg een wapenstilstand voor onbepaalde tijd met de Russen. Maar gezien de ontoereikendheid van de bewapening van Oostenrijk kon Metternich niet besluiten om over te stappen op een oorlog aan Russische zijde tegen Napoleon. Metternich verzette zich tegen alle ondoordachte projecten, in het bijzonder die van aartshertog Johannes (die onder huisarrest werd gezet voor het plannen van een voortijdige anti-Franse opstand in de Alpen), en hield vast aan de neutraliteit, terwijl Oostenrijk zich in het geheim herbewapende. Hij trok zelfs Saksen een tijdje naar het neutrale kamp., Toen later in 1813 de terugkeer van Saksen naar Frankrijk en de overwinning van Napoleon op de Russen en Pruisen bij Bautzen Metternich ‘ s wil om oorlog te voeren en de houding van Napoleon verstijfde, bemiddelde Metternich een wapenstilstand tussen Frankrijk, Rusland en Pruisen. In het daarop volgende Verdrag van Reichenbach, 24 juni 1813, tussen Oostenrijk, Pruisen en Rusland, beloofde Metternich Oostenrijk in de oorlog tegen Frankrijk te brengen als Napoleon de vredesvoorwaarden die hij aanbood afwees.,door de onderhandelingen met de Fransen in de zomer van 1813 te domineren, verkreeg Metternich meer tijd voor herbewapening. Op dat moment was hij niet geïnteresseerd in de vernietiging van de macht van Napoleon, die keizer Frans ook niet bereid was om helemaal te vernietigen, uit respect voor zijn dochter Marie-Louise. Metternich wantrouwde ook de Russische keizer Alexander I en vreesde dat na de ineenstorting van Frankrijk Europa aan de genade van Rusland zou zijn overgeleverd., Napoleon ‘ s koppigheid gefrustreerd de poging tot een regeling, maar toen in Augustus Oostenrijk eindelijk de oorlog verklaard aan Frankrijk, Metternich, door zijn superieure gedrag van onderhandelingen, had gewonnen voor zijn land de leiding zowel op politiek als op militair gebied. In oktober 1813 kreeg hij van de Oostenrijkse keizer de erfelijke titel Prins.,In tegenstelling tot de plannen van de Pruisische minister Karl, Freiherr (baron) vom Stein en de Russische keizer, beloofde Metternich de Zuid-Duitse staten van de Confederatie van de Rijn dat als ze overgingen naar de geallieerden, ze de positie die ze hadden bereikt aan Napoleons zijde niet zouden verliezen. Deze belofte alleen al toonde aan dat hij, terwijl hij streefde naar een oplossing die verenigbaar was met de belangen van alle partijen, ook de Zuid-Duitse staten wilde winnen als bondgenoten tegen de Pruisisch-Russische ontwerpen van aggrandizement., Na Napoleon ‘ s nederlaag bij Waterloo en abdicatie verwierp Metternich de voorstellen van Stein en anderen voor de reanimatie van het Heilige Roomse Rijk als onrealistisch. Het eerste Verdrag van Parijs (30 mei 1814) bepaalde niets meer voor Duitsland dan een losse confederatie van staten.