soms verschuift onze natuurlijke neiging om aandacht te zoeken van een plaats van gezonde gezelligheid en zelfzorg naar een symptoom van ernstige psychologische nood. In deze gevallen kan aandacht zoeken de vorm aannemen van het gedragen in een luide, dramatische, of ongepaste manier, Exhibitionisme, overdreven gedrag en emoties, seksuele provocatie of promiscuïteit, en het aangaan van schaamteloze zelfvernietigende handelingen zoals middelenmisbruik of zelfs zelfbeschadiging., Maar al te vaak worden maladaptief aandachtzoekend gedrag verdisconteerd als karakterfouten, een dramatische persoonlijkheid of manipulatie. Nochtans, ontstaan deze gedragingen typisch als reactie op diep pijnlijk trauma of psychologische verstoring en weerspiegelen een wanhopige poging om met overweldigende emotionele onrust om te gaan. In plaats van het minimaliseren, bagatelliseren of toeschrijven van kwaadaardige bedoelingen aan deze handelingen, is het van vitaal belang dat we zoeken naar betekenis en begrip om iemand te helpen die schreeuwt van pijn.,

excessieve of maladaptieve aandacht zoeken is een centraal onderdeel in bepaalde diagnoses van psychische stoornissen, met name Histrionische persoonlijkheidsstoornis en Borderline persoonlijkheidsstoornis. Echter, mensen met alle soorten psychiatrische ziekten en geschiedenis van trauma kan vertonen wat zou kunnen worden geïdentificeerd als aandacht zoeken gedrag gedreven door een verscheidenheid van complexe oorzaken. Hyperseksualiteit, bijvoorbeeld, kan een teken dat iemand ervaart een manische episode in de context van bipolaire stoornis of handelen uit als gevolg van het verleden seksuele overtreding., Overdreven verhalen van medische kwalen kunnen wijzen op een factitious stoornis die de persoon drijft om te zoeken naar liefde, validatie, en genegenheid door middel van uitgevonden ziekten. Zelfverwonding in de diepten van depressie kan een zeer reëel en krachtig coping mechanisme zijn, maar het kan ook een manier zijn om fysiek bewijs van verpletterende wanhoop te creëren en te hopen dat iemand zijn pijn zal herkennen., In andere gevallen is het zoeken naar aandacht” een reactie van de bedrading van de hersenen op vroege ontwikkelingstrauma veroorzaakt door verwaarlozing, ” waardoor mensen met vormende ervaringen van emotionele en fysieke verwaarlozing voortdurend zoeken naar de verzorging en veiligheid die ze als kinderen werden ontzegd. Omdat een diagnose niet kan worden gemaakt door middel van een enkel symptoom, diagnostische duidelijkheid kan alleen worden bereikt na doordachte evaluatie door een ervaren psychiater.