De Kelvin schaal wordt gedefinieerd door een specifieke relatie tussen de druk van een gas en de temperatuur. Dit zegt dat “de druk van het gas is recht evenredig met de temperatuur in Kelvin”. Dit betekent dat Kelvin een absolute temperatuurschaal is, en wetenschappers gebruiken deze schaal meer dan elke andere.

kelvin is een si-meeteenheid, gedefinieerd als de fractie 1/273.,16 van de temperatuur van het drievoudige punt van water, dat is de temperatuur waarbij water in vaste, vloeibare en gasvormige toestand naast elkaar bestaan in evenwicht.

De temperatuur van het drievoudige punt van water is een honderdste van een graad Celsius boven het vriespunt, of 0,01 °C. De koudst mogelijke temperatuur wordt absoluut nul genoemd en is gelijk aan -273,15 graden Celsius, of nul kelvin (0 K). Door temperaturen in Kelvin te schrijven hoeft men geen negatieve getallen te gebruiken.,

de absolute temperatuurschaal is zo ontworpen dat een temperatuurverandering van 1 kelvin gelijk is aan een verandering van 1 Graden Celsius. Dit betekent dat het gemakkelijk is om een temperatuur om te zetten van Graden Celsius naar kelvin.

• om een temperatuur in graden Celsius in Kelvin te veranderen, moet u 273,15 eenheden toevoegen. Bijvoorbeeld, 0 graden Celsius (0 °C), dat is de temperatuur waarbij water bevriest, is 273.15 Kelvin (273.15 K).
• om een temperatuur in Kelvin in graden Celsius te veranderen, moet u 273,15 eenheden Aftrekken. Bijvoorbeeld, 310 Kelvin is 36.,85 graden Celsius, wat ongeveer de normale temperatuur van een menselijk lichaam is.

Het is belangrijk op te merken dat de naam van deze eenheid simpelweg kelvin is (met een kleine letter), niet “degree Kelvin”. In het Engels ondergaat het een normale meervoudsbuiging als Kelvin. Bijvoorbeeld, het kookpunt van vloeibare stikstof is 77 Kelvin.

bij dagelijks gebruik wordt kelvin meestal gebruikt om zeer lage of zeer hoge temperaturen te meten, zoals de temperatuur van vloeibare stikstof of de temperatuur van een gloeidraad.