Jacob, Hebreeuws Yaʿaqov, Arabisch Yaqqūb, ook Israël genoemd, Hebreeuws Yisraelel, Arabisch Isrāīīl, Hebreeuws patriarch die de kleinzoon was van Abraham, de zoon van Isaak en Rebekka, en de traditionele voorouder van het volk van Israël. Verhalen over Jakob in de Bijbel beginnen bij Genesis 25: 19.volgens het Oude Testament was Jakob de jongere tweelingbroer van Esau, die de voorouder was van Edom en de Edomieten. De twee zijn vertegenwoordigers van twee verschillende rangen van de sociale orde, Jacob is een pastoralist en Esau een nomadische jager., Tijdens haar zwangerschap werd Rebekka door God verteld dat ze een tweeling zou baren; elk van hen zou een groot volk vinden, en Esau, de oudste, zou zijn jongere broer dienen. Het bleek dat Jacob, door middel van een uitgebreide dubbele misleiding, erin slaagde om het geboorterecht van zijn oudere broer van hun vader te verkrijgen. Toen vluchtte Jakob voor de toorn van zijn broer en zocht zijn toevlucht bij de Aramese stam van zijn voorouders in Haran in Mesopotamië.,tijdens zijn reis ontving Jacob een speciale openbaring van God; God beloofde Jacob landerijen en talrijke nakomelingen die de zegen van de hele aarde zouden blijken te zijn. Jakob noemde de plaats waar hij zijn visioen ontving Bethel (“Huis van God”). Toen Jacob bij zijn oom Laban in Haran aankwam, werd hij verliefd op zijn neef Rachel. Hij werkte zeven jaar voor haar vader, Laban, om Rachel ‘ s hand te krijgen in het huwelijk, maar toen Laban vervangen zijn oudere dochter, Leah, voor Rachel bij de huwelijksceremonie., Onbewust getrouwd met Leah, Jacob was dus gedwongen om Laban nog zeven jaar te dienen, zodat hij zijn geliefde Rachel ook tot zijn vrouw kon nemen. Jakob diende Laban vervolgens nog zes jaar, gedurende welke hij een grote hoeveelheid bezit vergaarde; daarna vertrok hij met zijn vrouwen en kinderen om terug te keren naar Palestina. Onderweg worstelde Jacob met een mysterieuze vreemdeling, een goddelijk wezen, die Jakobs naam veranderde in Israël. Jakob ontmoette toen en verzoende zich met Esau en vestigde zich in Kanaän.Jacob had 13 kinderen, van wie er 10 de stichters waren van stammen van Israël., Lea baarde hem zijn enige dochter, Dina, en zes zonen-Ruben, Simeon, Levi (die geen stam vond, maar was de voorouder van de Levieten), Juda (van wie een stam en de Davidische monarchie afstammen), Issaschar en Zebulon. Lea ‘ s dienstmaagd Zilpa baarde hem Gad en Aser, en Rachels dienstmaagd Bilha baarde hem Dan en Nafthali. Rachels zonen waren Benjamin en Jozef (die geen stam vonden, maar wel de stammen Manasse en Efraim stichtten).
Het verhaal van Jacob ‘ s latere jaren hoort beter bij het verhaal van Jozef (V.V.). Laat in zijn leven zette een hongersnood Jakob en zijn zonen ertoe aan naar Egypte te trekken, waar hij werd herenigd met zijn zoon Jozef, die enkele jaren daarvoor was verdwenen. Israël stierf in Egypte op 147-jarige leeftijd en werd begraven in Kanaän te Hebron.de verhalen over Jacob ‘ s geboorte en zijn verwerving van het geboorterecht (Genesis 25:19-34; 27) bieden een dun verhulde verontschuldiging voor de relatie tussen Edom (Esau) en Israël in de Davidische tijd., Edom, het oudere volk, werd door David onderworpen aan Israël (2 Samuël 8: 8 v. Chr.). De Jacob verhalen veronderstellen en benadrukken dat alle dingen gebeuren door goddelijke ontwerp. Het goddelijke doel is van doorslaggevend belang; het is Gods wil dat Esau (Edom) in de woestijn zal leven en onderworpen zal zijn aan Israël.