zeer weinig mensen kunnen het weerstaan om naar een pasgeboren baby te glimlachen – positieve emoties signaleren, zoals vreugde en interesse. Dit geldt natuurlijk vooral voor nieuwe ouders. Een studie bleek dat nieuwe moeders keken naar hun 16-uur-oude baby ‘ s 80% van de tijd en glimlachte naar hen 34% van de tijd.

soms glimlachen pasgeboren baby ‘ s zelfs terug, waardoor een magisch moment voor de ouders wordt gecreëerd dat vaak wordt verpest door iemand die erop wijst dat de glimlach niet echt kan zijn., Zelfs schoolboeken hebben de neiging om neonataal glimlachen te beschouwen als een reflex in plaats van een werkelijke uitdrukking van vreugde en geluk. Maar is dit echt het geval?

tot de tweede helft van de 20e eeuw werd het gedrag van pasgeborenen voornamelijk als reflexief beschouwd. Wetenschappers veronderstelden dat pasgeborenen een beperkt vermogen hadden om emoties te voelen en uit te drukken, en onvoldoende sociale ervaring hadden om met hun verzorgers te communiceren.

men geloofde zelfs dat pasgeboren baby ‘ s niet op dezelfde manier pijn konden voelen als volwassenen – wat betekent dat ze soms werden onderworpen aan pijnlijke chirurgische ingrepen zonder analgesie., Pas in de jaren ‘ 80 realiseerden medische professionals zich dat de stress van de pijn leidde tot levensbedreigende shock en complicaties.

in de afgelopen 50 jaar hebben zich langzaam gegevens verzameld die erop wijzen dat pasgeborenen meer zijn dan alleen reflexieve wezens. Ze zijn competent genoeg om hun eigen staten actief te reguleren., Ze kunnen bijvoorbeeld in slaap vallen om stressvolle afleidingen uit te sluiten, of gedoe en huilen als ze stimulatie en meer interactie nodig hebben. Ze kunnen ook glimlachen imiteren vanaf de eerste 36 uur van het leven en kunnen zelfs leren van eerdere ervaringen vanaf de eerste dag van het leven.

de wetenschap van glimlachen

echter, als het gaat om gevoelens zoals geluk en vreugde, hebben we ons blijven afvragen of pasgeborenen sociaal competente wezens kunnen zijn., Tot het begin van de jaren 2000 werd gedacht dat pasgeboren baby ‘ s alleen glimlachten als reactie op spiertrekkingen, erecties van de penis, darm-of blaasbewegingen of om geen enkele reden. De meeste studies en studieboeken – zelfs in de 21e eeuw – suggereren nog steeds dat de eerste “sociale glimlach” pas optreedt na de tweede maand van het leven.

en er was bewijs om dit te ondersteunen. In 1872 betoogde Charles Darwin dat emotionele uitdrukkingen universeel en aangeboren waren, en documenteerde hij de eerste echte glimlach van zijn eigen kind op de leeftijd van 45 dagen. Mijn eigen onderzoek heeft deze waarnemingen gerepliceerd., Toen we 957 ouders vroegen om te observeren en op te nemen glimlachen in hun kinderen voor een studie, meldden ze de eerste “sociale glimlachen” van hun baby ‘ s net na vier weken gemiddeld.

toen onderzoekers begonnen met het observeren van zuigelingen, verschilden de meeste van hun initiële resultaten niet zo veel van de rapporten van de ouders. Een studie uit 1959, die “sociale glimlach” definieerde als het zoeken naar oogcontact voordat glimlachen, bleek dat geen van de 400 baby ‘ s in de studie glimlachte tijdens de eerste week. Slechts 11% toonde een sociale glimlach op de leeftijd van twee weken., Ongeveer 60% had drie weken sociaal gelachen, en bijna allemaal hadden ze sociaal gelachen binnen de eerste maand.

sommige onderzoekers slagen er nog steeds niet in om glimlachen in een vroeg stadium te registreren, en veel glimlachen doen zich voor tijdens de slaap – niet gerelateerd aan de sociale wereld. Inderdaad, zelfs foetussen, waargenomen in de baarmoeder met een 4D ultrasonografische methode, glimlachen vanaf ten minste de 23e week van de dracht. Maar andere studies tonen aan dat pasgeborenen bij zeldzame gelegenheden glimlachen – hoogstens één keer in de vier minuten voor sommige een-dag-olds. De vraag is nu wat die glimlach betekent.,

het interpreteren van de gegevens

Er zijn lange tijd tekenen geweest dat een glimlach van een pasgeborene tot op zekere hoogte positieve emoties kan signaleren. Glimlachen zijn opgemerkt in de eerste paar dagen van het leven als een reactie op het strelen van de wang of de buik. Pasgeborenen glimlachen ook in reactie op zoete smaken en geuren. Deze bevindingen werden decennia geleden gepubliceerd toen smiles puur als aangeboren reflexen werden beschouwd. De reden dat wetenschappers ze destijds niet opvatten als emotioneel was deels omdat de glimlach er anders uitzag dan sociale glimlach.,

” echte ” glimlachen – Duchenne smiles genoemd – hebben niet alleen betrekking op de grote spier die de mond naar de zijkant en naar boven trekt, maar ook op de spieren rond de ogen. Neonatale glimlachen werden verondersteld om alleen de mond gebied te betrekken. Echter, wanneer wetenschappers micro-analyse gezichtsbewegingen, frame voor frame, met behulp van een speciale codering systeem, glimlachen vanaf een dag van de leeftijd werden vaker wel dan niet gepaard met Wang en oog bewegingen.,meer en meer studies hebben sindsdien gesuggereerd dat pasgeboren baby ‘ s lachen als ze wakker zijn, en dat deze glimlachen sterk lijken op echte sociale glimlachen. En wanneer pasgeborenen in een interactieve, wakkere staat zijn, glimlachen ze twee keer zoveel in vergelijking met wanneer ze slapen – meer bewijs dat sociale factoren betrokken kunnen zijn. Bovendien beginnen baby ‘ s vaak met het bewegen van hun wangen en wenkbrauwen voordat ze glimlachen, alsof ze hun aandacht richten op het gezicht van de verzorger. Het is dus heel goed mogelijk dat deze pasgeboren baby ‘ s eigenlijk willen lachen.,

baby ‘ s leren al vroeg over de kracht van glimlachen. Terwijl verzorgers vaak glimlachen naar hun pasgeborenen, zal dit gedrag afhankelijk zijn van de toestand van de baby – ze zullen minder snel glimlachen als de baby huilt. Hierdoor krijgen baby ‘ s snel een opmerkelijk vermogen om het gedrag van hun ouders te reguleren. Als een baby oogcontact houdt, knippert en glimlacht, zal hun ouder waarschijnlijk terug glimlachen – waardoor de glimlach lonend is. het is niet verwonderlijk dat studies bij moeders hebben aangetoond dat ze diep worden beïnvloed door de glimlach van hun baby ‘ s – zelfs op neurofysiologisch niveau., In één studie werd de hersenactiviteit bij moeders gemeten met behulp van fMRI-scanning. Toen moeders hun eigen kind zagen glimlachen, werden activiteiten in gebieden van de hersenen die betrokken zijn bij het verwerken van emoties – waaronder de amygdala en het limbisch systeem – versterkt. Dopaminerge hersengebieden, bekend als het beloningssysteem in de hersenen, waren ook zeer actief.

helaas zijn gedragsstudies met pasgeborenen nog steeds schaars en vereisen uitgebreide analyses om de Betekenis van bepaald gedrag te interpreteren. Terwijl verdere studies nodig zijn, is het aannemelijk om aan te nemen dat deze vroege glimlachen een sociale betekenis hebben., Voor velen van ons in het veld, is het op zijn minst duidelijk dat deze glimlachen zijn zeker meer dan alleen een reflex.