Inclusive fitness, theorie in de evolutionaire biologie waarin het genetische succes van een organisme wordt verondersteld te zijn afgeleid van samenwerking en altruïstisch gedrag. De inclusieve fitness theorie stelt voor dat altruïsme onder organismen die een bepaald percentage van genen delen deze genen toelaat om aan volgende generaties worden doorgegeven. Op deze manier verbetert een altruïstische handeling die de overleving van een familielid of ander individu ondersteunt theoretisch de genetische geschiktheid van zowel de ontvanger van de handeling als het altruïstische organisme., De voortplanting van gedeelde genen werd beschouwd als een onderliggend mechanisme voor de evolutie van eusocialiteit (coöperatief gedrag gekenmerkt door arbeidsverdeling en groepsintegratie die wordt aangetroffen in bepaalde diersoorten, voornamelijk sociale insecten).
inclusieve fitnesstheorie wordt meestal toegepast op eusociale organismen, zoals bijen en mieren, hoewel deze theorie ook wordt gebruikt om het gezamenlijk fokken van dieren zoals vogels en de adoptie van weesjongens door asociale rode eekhoorns (Tamiasciurus hudsonicus) te verklaren. Bij bepaalde vogelsoorten, zoals de Florida scrub jay (Aphelocoma coerulescens) en de groef-billed ani (Crotophaga sulcirostris), zullen sommige individuen in de buurt van nestplaatsen blijven en deelnemen aan het fokken van verwante Nakomelingen., Van individuen die zich niet verspreiden naar hun eigen grondgebied wordt aangenomen dat de inclusieve fitnesswinst van coöperatieve fokkerij groter is dan de fitnesswinst die wordt geboden door verspreiding naar potentieel minder gunstig gebied. In dergelijke gevallen, inclusieve fitness door coöperatieve fokken is het resultaat van beperkingen op de kwaliteit van het grondgebied en wordt beïnvloed door factoren zoals voedsel, partner aantrekking, en predatie., Bij gebrek aan beperkingen is het in de buurt blijven van verwanten immers minder voordelig, waardoor de broedmogelijkheden kunnen worden beperkt en zo de selectie van verwanten en inclusieve fitness minder gunstig zijn voor reproductief succes. De hoeveelheid arbeid die coöperatieve fokkers bijdragen aan het grootbrengen van familieleden is variabel. Eusociale organismen daarentegen hebben vaste en stereotiepe arbeidsverdeling; kasten zoals steriele arbeiders accumuleren vermoedelijk reproductieve voordelen door hun familieleden te helpen bij de coöperatieve opvoeding van jongeren.,
hoewel sommige onderzoekers nog steeds beweren dat inclusieve geschiktheid kan worden gebruikt om de evolutie van eusocialiteit te beschrijven, hebben de empirische aannames van de theorie en de relevantie voor alleen zeer gespecialiseerde sociale structuren anderen ertoe gebracht de geldigheid ervan aan te vechten. Amerikaanse biologen Edward O. Wilson, Martin A. Nowak en Corina E. Tarnita hebben wiskundige verklaringen gegeven voor eusocialiteit op basis van populatiegenetica en natuurlijke selectie; de resultaten van hun werk hebben het concept van inclusieve fitness bijna overbodig gemaakt., Door het analyseren van hypothetische populaties van organismen in verschillende evolutionaire scenario ‘ s, stelden de onderzoekers vast dat de competitie tussen selectie voor een eusociaal allel (een van een paar genen) en selectie voor een solitair allel werd bepaald door basisprincipes die de natuurlijke selectie begeleiden in plaats van door selectiefactoren die verder gaan dan standaard fitness berekeningen. De onderzoekers concludeerden verder dat genetische verwantschap een gevolg is van samenwerking en eusocialiteit, geen drijvende kracht achter de evolutie van deze kenmerken.,