Er valt nog veel te leren van het verkennen van de mysteries van de diepte. Van het in kaart brengen en beschrijven van de Fysieke, Biologische, Geologische, chemische en archeologische aspecten van de oceaan tot het begrijpen van de dynamiek van de oceaan, het ontwikkelen van nieuwe technologieën en het ontsluiten van andere geheimen van de oceaan, werkt NOAA aan het vergroten van ons begrip van het oceaanrijk.,
de oceaan is het levensbloed van de aarde, beslaat meer dan 70% van het oppervlak van de planeet, drijft het weer aan, reguleert de temperatuur en ondersteunt uiteindelijk alle levende organismen. Door de geschiedenis heen is de oceaan een belangrijke bron van voedsel, transport, handel, groei en inspiratie geweest. maar voor al onze afhankelijkheid van de oceaan blijft meer dan tachtig procent van dit uitgestrekte onderwaterrijk onaangetast, onopgemerkt en onontgonnen., gezien de hoge moeilijkheidsgraad en de hoge kosten bij het verkennen van onze oceaan met onderwatervoertuigen, hebben onderzoekers lang vertrouwd op technologieën zoals sonar om kaarten van de zeebodem te genereren. Op dit moment wordt minder dan tien procent van de oceanen in kaart gebracht met behulp van moderne sonartechnologie. Voor de oceaan en kustwateren van de Verenigde Staten, is slechts ongeveer 35 procent in kaart gebracht met moderne methoden.
NOAA ’s Office of Ocean Exploration and Research leidt inspanningen om de oceaan te verkennen door het ondersteunen van expedities om onbekende en weinig bekende regio’ s te onderzoeken en te documenteren., Deze expedities worden geleid door wetenschappers-ontdekkingsreizigers uitgerust met de nieuwste exploratietools.
ondertussen onderzoekt NOAA ‘ s Office of Coast Survey de oceaan op een andere manier, door gebruik te maken van hydrografische surveys om nautische kaarten te genereren. Sinds het midden van de jaren 1830 is de U. S. Coast Survey (een voorloper van NOAA) de nautische kaartmaker van het land. Vandaag de dag is Coast Survey nog steeds verantwoordelijk voor het creëren en onderhouden van alle kaarten van de Amerikaanse kustwateren, de Grote Meren en wateren rond Amerikaanse gebieden.