we hebben de neiging om onze ervaring in de Orion uitloper van de Melkweg als typisch te beschouwen. Zelfs in sciencefictionfilms, als je tussen de sterren reist, ziet elke Hemel er hetzelfde uit.
maar de Melkweg is niet zo uniform. Als je in het centrum van de Melkweg zou wonen, zou je naar een sterrenhemel kijken, duizend tot één miljoen keer zo dicht als we gewend zijn, afhankelijk van hoe dicht je bij de kern bent. Voor de bewoners van de aarde is de dichtstbijzijnde ster bij onze zon ongeveer vier lichtjaar weg., In het centrum van het melkwegstelsel zijn sterren slechts 0,4–0,04 lichtjaar van elkaar verwijderd.
Zoom in op de Hubble-ruimtetelescoop van de dichte galactische kern van de Melkweg. Hubble ‘ s bijna-infrarode visie doorboorde het stoffige hart van het melkwegstelsel om meer dan een half miljoen sterren te onthullen in zijn nucleaire sterrencluster, de meest massieve en dichtste sterrencluster in het melkwegstelsel. Dit gebied zit zo vol met sterren, dat het gelijk staat aan het hebben van 1 miljoen zonnen gepropt in het volume van de ruimte tussen ons en onze dichtstbijzijnde stellaire Buur, Alpha Centauri, 4,3 lichtjaar verderop., De sterrenhoop omringt het centrale superzware zwarte gat van de Melkweg, dat ongeveer 4 miljoen keer de massa van de zon is. CREDIT: NASA, ESA, en G. Bacon (STScI).
het centrum van de Melkweg, ongeveer de binnenste 10.000 lichtjaar, bestaat uit het gebied waar de spiraalarmstructuur van het melkwegstelsel is afgebroken en omgevormd tot een” bol ” van sterren. In het hart—en de dominante kracht in dat gebied van de Melkweg—is een 1 miljoen-Solaire massa zwart gat genaamd Sagittarius A*. Het centrum van de Melkweg zou een onherbergzaam gebied voor de mensheid zijn, vol straling van de sterren en materiaal dat uit elkaar wordt gescheurd door de krachtige zwaartekracht van Boogschutter A*., Zelfs als mensen het gebied konden verkennen, zou het ons meer dan 25.000 jaar kosten om het te bereiken, met een snelheid die dicht bij de lichtsnelheid ligt. Gelukkig is de James Webb ruimtetelescoop ontworpen om het galactische centrum voor ons te verkennen.
slapende reus
Boogschutter A* is relatief stil in vergelijking met centrale superzware zwarte gaten in andere sterrenstelsels, die slechts af en toe flitsen met röntgenstralen en infrarood licht als objecten erin vallen. Webb kan ons vreemd kalme centrale zwarte gat onderzoeken, om een nauwkeuriger meting van zijn massa te geven, evenals hoeveel materiaal erin valt en wanneer.
eerder onderzoek heeft aangetoond dat de massa van Boogschutter A* varieert aan de onderkant van normaal voor sterrenstelsels ter grootte van de Melkweg., Webb kan onderzoeken waarom dat zo is, en de relatie tussen een zwart gat en de materie eromheen, deels door superzware zwarte gaten in andere sterrenstelsels te bestuderen. Actieve Galactische kernen (AGN) zijn een type extreem heldere sterrenstelsel kern, schijnbaar gevoed door krachtige zwarte gaten actief consumeren grote hoeveelheden kosmisch materiaal. Astronomen zijn van plan om hun hypothesen over de aard van AGN te testen, en of ze worden veroorzaakt door gebeurtenissen die zich voordoen in de centra van sterrenstelsels of door fusies tussen sterrenstelsels.,
Webb ‘ s onderzoek naar het centrale zwarte gat van onze eigen Melkweg en de relatie tussen zwarte gaten en evolutie van de Melkweg zou kunnen helpen bij het oplossen van een kosmisch kip-en-ei probleem: kwamen zwarte gaten eerst en vormen sterrenstelsels zich eromheen, of vormden sterrenstelsels eerst en ontwikkelden zwarte gaten? Of ontwikkelden de sterrenstelsels en zwarte gaten zich samen?