Illustratie door Adelaide Tirol
Ik beheer een lodge in het Groton forest namens Vermont State Parks. Op een warme herfstdag, terwijl ik buiten de lodge stond, merkte ik beweging in een van de raamputten rond de kelder. Realiserend dat er iets opmerkelijks op het punt stond te gebeuren, rende ik naar binnen om onze gasten te waarschuwen.
samen hurken we allemaal om te kijken naar de methodische schudden van de aarde onder ons., Langzaam bewoog de grond een beetje naar links, dan naar rechts, dan was er een pauze, dan weer links, weer rechts. Uiteindelijk kwam er iets boven. Ik stak mijn hand uit en raakte zachtjes de ruwe, hobbelige en zeer goed gecamoufleerde rug van een Amerikaanse pad aan. Het bleef tevoorschijn komen, volledig bloot zijn lichaam. De gasten en ik begonnen na te denken over allerlei vragen over padden en hun gewoonten, maar de grootste vraag van alles was: waar gaan padden in de winter?,de Amerikaanse pad, Anaxyrus americanus (voorheen Bufo americanus) overwintert meestal onder de vorstgrens. In het noordoosten worden padden ergens tussen September en oktober in hun holen gedreven en herrijzen van April tot mei. Uit onderzoek blijkt dat padden jaar na jaar naar dezelfde overwinteringsgebieden kunnen terugkeren. Ze mogen dan loyaal zijn, maar ze lijken niet erg kieskeurig: ze leven in tuinen, bossen, velden en stedelijke plaatsen. Ze overwinteren ook op verschillende sites.
wat ze nodig hebben is losse grond om te graven., Padden graven meestal een tot twee meter in de grond om onder de vorstlijn te komen, hoewel jongere padden minder diep zijn waargenomen. Zij zullen gebruik maken van bestaande zoogdierholen indien beschikbaar. Mierenheuvels zijn ook veel voorkomende overwinteringsplaatsen. In stedelijke gebieden zoeken padden vaak funderingen waar scheuren bestaan en graven zich een weg naar beneden in die spleten. Sommige padden overwinteren in oude boomstronken, en hoge concentraties van padden worden vaak gevonden onder rotsen en boomstammen in natte gebieden rond bronnen., Padden worden beschouwd als solitaire overwinteraars, maar wanneer een geschikte habitat schaars is, is het overwinteren in de gemeenschap gedocumenteerd. Meer dan 600 Canadese padden werden samen gevonden in een zandige heuvel in Wood Buffalo National Park in Canada.
padden komen hun holen binnen op hetzelfde moment dat ze ze graven. Ze zitten weer goed als hun achterpoten graven. Als ze zich terugtrekken in het hol, stort de opening in boven hun hoofd. De pad trekt zijn tenen onder zich, buigt zijn hoofd naar beneden, en komt in een torpide toestand., Zolang de pad niet bevriest, zal hij ontwaken zodra de voorjaarstemperatuur constant boven de 40 graden begint te stijgen.ik vroeg me af hoe klimaatverandering padden zou kunnen beïnvloeden, dus nam ik contact op met Jim Andrews, leider van het Vermont Reptile and Amphibian Atlas Project, en vroeg hem of padden te vroeg weer opduiken tijdens ongewoon warm winterweer. Hij had hier niets van gemerkt, maar hij vroeg zich wel af wat een toekomst met minder sneeuw zou kunnen betekenen voor padden., “Als sneeuw minder frequent wordt, kan dat invloed hebben op de diepte van de bodem vriestemperaturen en resulteren in een grotere sterfte bij padden en andere amfibieën,” Andrews zei.
het sterftecijfer van padden is in geen enkele winter te voorspellen, maar een studie in Minnesota volgde 28 overwinterende padden en vond dat 32 procent van hen stierf. Het is logisch dat het risico van een pad om een maaltijd te worden afneemt in de winter, als veel van hun roofdieren, waaronder slangen, stinkdieren en wasberen, ofwel overwinteren of zich verschuilen voor langere tijd.,terwijl ik hier zit met sneeuwvlokken die om me heen vallen, denk ik terug aan de warme, zonnige dagen met padden die op insecten in de vensterputten van de loge zitten te kauwen. Ik hoop dat ze deze koude maanden ongestoord zullen overleven. Maar voor nu, slaap goed kleine padden. We wachten in het voorjaar op je!Tiffany Soukup is een freelance schrijver en fotograaf die de helft van het jaar in Vermont ‘ s Groton State Forest woont en de andere helft op avontuur gaat in het buitenland op zoek naar wilde dieren. U kunt haar bevindingen en reizen hier volgen