Robin Andrews uit Pedricktown, New Jersey, vecht al drie jaar tegen een auto-immuunziekte en schildklieraandoening en lijdt aan ernstige tandproblemen, haaruitval en andere symptomen. Alle, gelooft ze, zijn het resultaat van blootstelling aan drinkwater besmet door een groep chemicaliën genaamd PFAS, op grote schaal gebruikt voor decennia in producten zoals Teflon pannen, vlekbestendige tapijten, zelfs cosmetica.,

bekend als “Forever chemicals” omdat ze niet gemakkelijk afbreken in het lichaam, zijn PFA ‘ s in toenemende mate in verband gebracht met aandoeningen ervaren door Andrews, 65, evenals aangeboren afwijkingen, kanker, obesitas en diabetes. Mensen zijn blootgesteld aan de chemicaliën door direct contact en door vervuild grond – en oppervlaktewater en bodem. De potentiële lasten in verband met de chemische stoffen — zowel de milieuopruiming als de lopende kosten van de gezondheidszorg — zijn geschat op tientallen miljarden dollars.,

nu bestaat echter het risico dat Andrews en andere mensen met ziekten die verband houden met de chemische stoffen uiteindelijk geen compensatie krijgen voor hun gezondheidsproblemen. Dat komt omdat een grote fabrikant, DuPont, onlangs zijn PFAS-verplichtingen heeft gelost aan kleinere bedrijven die niet het geld hebben om ervoor te betalen.gedurende tientallen jaren produceerde DuPont chemische stoffen van het PFAS-type in een fabriek dicht bij Andrews’ huis in dit kleine stadje in Zuid-Jersey op moerassig land in de buurt van de Delaware rivier., Haar grootvader en vader werkten beiden in de uitgestrekte fabriek, bekend als de Chambers Works, die 1400 hectare aan rivieroever beslaat in de schaduw van de brug naar Delaware.

in 2017, nadat ze onverklaarbare hoge leverenzymen had ontwikkeld, testte haar bronwater positief op PFAS; ze loopt het nu door een groot filtersysteem in haar kelder en laat het elke drie maanden controleren.

DuPont ” had een geweldig bedrijf kunnen zijn en een zeer goede zaak voor dit gebied als ze ervoor hadden gekozen om voor mensen te zorgen en verantwoordelijk te zijn voor de manier waarop ze deze toxines verwijderden,” vertelde Andrews aan NBC News. “Maar dat waren ze niet. ik geloof dat het een economische beslissing was om mensen in gevaar te brengen.”

Jeff Tittel, senior chapter director van de New Jersey Sierra Club, heeft DuPont ‘ s bewegingen met bezorgdheid bekeken., “Ze zijn het opzetten van andere bedrijven om de val op de verplichtingen die niet genoeg geld zal hebben, dus zelfs als mensen winnen rechtszaken, zullen ze niets of heel weinig te krijgen,” zei hij.

PFAS worden niet gereguleerd door de Environmental Protection Agency onder de Safe Drinking Water Act en de bijwerkingen ervan worden nog steeds begrepen door wetenschappers en het publiek. In februari heeft de EPA een voorstel gedaan om twee van de meest voorkomende PFAS-chemische stoffen in drinkwater te reguleren en vraagt om commentaar over hoe deze te controleren.,op woensdag, de EPA bekendgemaakt dat ” heeft meerdere strafrechtelijke onderzoeken aan de gang met betrekking tot PFAS-gerelateerde vervuiling.”Het Agentschap heeft de onderzochte entiteiten niet geïdentificeerd en het kon niet worden vastgesteld of DuPont een van hen is.Daniel Turner, reputation and media relations manager voor DuPont, zei dat het bedrijf geen informatieverzoek had ontvangen van de EPA met betrekking tot een strafrechtelijk onderzoek.,

geproduceerd tussen de jaren 1940 en de vroege jaren 2000, zijn de chemische stoffen in verband gebracht met een hoog cholesterol, verhoogde leverenzymen, verminderde vaccinatierespons, geboorteafwijkingen, zwangerschap-geïnduceerde hypertensie en testiculaire en nierkanker, volgens een 2016 EPA-studie. De National Institutes of Health concludeerde in een 2019 analyse dat PFAS in het bloed van 97 procent van de Amerikanen.,

Een studie uit 2019 van het Social Science Environmental Health Research Institute van de Northeastern University en de Environmental Working Group, een non-profitorganisatie die zich richt op het milieu, identificeerde ten minste 610 locaties in 43 staten waarvan bekend is dat ze besmet zijn met PFAS, waaronder drinkwatersystemen die naar schatting 19 miljoen mensen bedienen.

de DuPont spin-offs

in 2015, toen de problemen in verband met PFA ‘ s duidelijker werden, begon DuPont een reeks complexe transacties die de structuur van het bedrijf veranderden., Als gevolg van de transacties is de verantwoordelijkheid voor de milieuverplichtingen in verband met de chemische stoffen verschoven naar andere entiteiten.

De eerste verschuiving door DuPont vond plaats in 2015, toen het overgrote deel van de verplichtingen in verband met PFAS werd overgedragen aan Chemours Company, een nieuwe entiteit met de chemieactiviteiten van DuPont, die aan de aandeelhouders werd overgedragen.

in een verklaring aan NBC News ontkende woordvoerder Turner van DuPont dat de spin-off van Chemours een poging was om milieu-en juridische verplichtingen in verband met PFAS te omzeilen. “De reden voor de spin-off, “Turner zei, was dat DuPont” was op zoek naar zichzelf te transformeren in een hogere groei, hogere waarde bedrijf “en” zag meer groeimogelijkheden in de andere bedrijven.”

een tweede spin-off was Corteva Inc.,, in 2019, een landbouwwetenschappelijk bedrijf dat andere legacy Dupont-activiteiten en een aantal PFAS-verplichtingen heeft.

de derde transactie vond afgelopen juni plaats toen de zogenaamde nieuwe DuPont werd aangemaakt. Voorheen bekend als DowDupont, haar bedrijven omvatten elektronica, transport en de bouw. Door de twee andere spin-offs is new DuPont twee stappen verwijderd van PFAS-verplichtingen.

Chemours, met de primaire verantwoordelijkheid voor de geschatte tientallen miljarden dollars aan PFAS-verplichtingen, heeft nergens in de buurt van het geld of de activa om ze te dekken., De nettowaarde van Chemours-de activa minus passiva-bedroeg in December slechts $ 695 miljoen. 31, 2019.

als Chemours insolvent wordt, Corteva Inc. zal verantwoordelijk zijn, corporate deponings show. Corteva heeft ook niet de middelen om tientallen miljarden aan Geschatte PFAS-kosten te dekken. Turner weigerde te zeggen of PFAS-verantwoordelijkheden uiteindelijk zouden terugkeren naar DuPont als Chemours en Corteva niet in staat zijn om ze te betalen. Een advocaat van Chemours weigerde commentaar te geven.,

corporate spin-offs zoals DuPont ‘ s die overdrachtsverplichtingen geassocieerd met problematische bedrijven worden steeds vaker, zeggen analisten, vooral in de energie-en chemische velden.”You’ re seeing it again and again, ” zei Clark Williams-Derry, analist bij het Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Het spinnen van uw erfenis verplichtingen in een apart bedrijf en een andere verantwoordelijke partij lijkt deel uit te maken van de standaard playbook in deze industrieën.,”

DuPont is niet de enige PFAS-fabrikant die wordt onderzocht. Een andere is 3M, met het hoofdkantoor in Minneapolis. Beide bedrijven stopten meer dan tien jaar geleden met het maken van PFAS. 3M vecht tegen de pakken en zegt dat het samenwerkt met overheidsonderzoekers.

DuPont en 3M worden beiden geconfronteerd met rechtszaken over problemen die naar verluidt verband houden met PFA ‘ s., Maar DuPont ‘ s verschuiving van zijn schulden aan Chemours heeft zijn eigen reeks rechtszaken getrokken. In een klacht ingediend vorig jaar tegen DuPont door Chemours, het beweerde dat de 2015 deal frauduleus was. DuPont wist en verborg opzettelijk de omvang van de verplichtingen toen het ze dumpte in Chemours, beweerde het bedrijf.in antwoord daarop zegt DuPont dat de leidinggevenden van Chemours zich ten tijde van de spin-off goed bewust waren van de PFAS-problemen en niet bedrogen konden worden. De volgende is de uitspraak van de rechter over de mondelinge argumenten in de zaak.,

$400 miljoen in schikkingen

het vaststellen van de aansprakelijkheid voor aandoeningen die verband kunnen houden met toxische producten is nooit eenvoudig. Grote fabrikanten ontkennen vaak de verantwoordelijkheid voor gezondheidsproblemen die naar verluidt verband houden met hun producten, waardoor consumenten worden gedwongen rechtszaken aan te spannen. Grote PFAS-zaken die consumenten de afgelopen jaren hebben aangespannen, zijn opgelost voordat ze voor de rechter kwamen. DuPont heeft minstens $400 miljoen betaald in nederzettingen met betrekking tot de chemicaliën tot nu toe.

maar met scores van PFAS-rechtszaken die nog steeds aanhangig zijn tegen DuPont, zijn de potentiële schulden explosief., Vorig jaar, in een rechtszaak tegen PFAS makers, de New Jersey Department of Environmental Protection betoogd, net als Chemours, dat DuPont ‘ s overdracht van haar chemische bedrijf frauduleus was en een poging “om zichzelf te isoleren van miljarden dollars van de erfenis vervuiling aansprakelijkheden” in verband met de chemicaliën.