als je de filmselectie op Disney+ hebt bekeken, is het duidelijk dat de streamingdienst was samengesteld om een zeer specifiek beeld te projecteren. Het familie-georiënteerde platform biedt een vlekkeloze selectie van goede, schone klassiekers uit de kluis van de studio, samen met niet-Disney titels die ook voldoen aan zijn warme, gezonde imago, zoals The Sound of Music en Home Alone., The House of Mouse bezit nu de rechten op een ondoorgrondelijke hoeveelheid content, waardoor wat niet beschikbaar is op Disney+ even duidelijk wordt als wat wel is. Niet verrassend maar vooral opvallend was het weglaten van Song of the South uit 1946, Disney ‘ s racistische bewerking van de Uncle Remus verhalen. Maar als de film die ons “Zip-A-Dee-Doo-Dah” gaf Disney ‘ s geboorte van een natie is, dan is de Oscar-winnende 1958 natuurdocumentaire White Wilderness zijn Nanook van het noorden. Het is niet de meest opruiende film in de catalogus van het bedrijf, maar het is nog steeds een ethisch doornige mijlpaal., Hoewel White Wilderness bij de lancering op Disney+ stond, werd de blik op Arctic life aan het begin van het jaar verwijderd, samen met een handvol andere titels. Dit was waarschijnlijk vanwege een gebrek aan interesse in een oude natuurdocumentaire, maar het sluit ook goed aan bij Disney ‘ s zelfcensuurimpuls.,

White Wilderness was een aflevering in de True-Life Adventures serie, Disney ‘ s eerste uitstapje naar non-fictie filmmaken en de voorloper van Disneynature, haar hedendaagse dochteronderneming die films als African Cats en Born in China produceert. Bijna alle levensechte avonturenfilms werden verzorgd door James Algar, een Disney-animator die vooral bekend is door het iconische Sorcerer ‘ s Apprentice-segment van Fantasia. Later in zijn carrière schreef hij het script voor Disneyland ‘ s griezelige animatronic Abraham Lincoln., De eerste aflevering in de serie was de korte film Seal Island uit 1948. In de naoorlogse periode, Disney was niet in de buurt van de monoliet het is vandaag. De distributie van de film werd verzorgd door RKO, die aanvankelijk weigerde om een natuurdocumentaire in theaters te plaatsen — ze gaven pas toe aan een nationale release nadat het een Oscar won voor beste korte documentaire onderwerp, de eerste van vele voor de serie. Een duidelijk bevooroordeeld artikel van een Disney historicus ziet Walt Disney ‘ s wens om natuurdocumentaires te maken als humanitair van aard, gemotiveerd door zijn zorg voor een “verdwijnende grens., op een onverwachte manier legde het maken van documentaires de basis voor de monopolistische wurggreep van het Magic Kingdom op de hedendaagse media. Nadat RKO weigerde om de eerste feature-length True-Life Adventures doc, 1953 ’s The Living Desert, de bedrijven gingen hun eigen weg, en het werd de eerste film uitgebracht onder Disney’ s nieuwe banner Buena Vista Distribution. The Living Desert won dat jaar de beste documentaire Oscar en overtrof Gone With the Wind om de hoogste brutowinst ooit in Japan te worden., Disney zou blijven diversifiëren voorbij animatie, uiteindelijk steeds de kolos die we vandaag kennen.

De True-Life Adventures films zijn niet bijzonder verschillend van de Disney films die eerder waren gekomen, met Bambi als een duidelijk sjabloon. De criticus van de New York Times Bosley Crowther maakte nauwelijks onderscheid tussen Disney ‘ s documentaires en het geanimeerde werk, door te schrijven dat “The Disney boys are as speels with nature pictures as they are with cartoons.,”He’ d go further in his review of The Living Desert:

hold up a mirror to nature, but the mirror is not always flat and clear. Soms is het moedwillig gebogen of vervormd omwille van een prop., Zo hebben ze in deze willekeurige documentatie van de fauna die nog steeds te vinden is in bepaalde delen van de grote Amerikaanse prairie ten oosten van de Continental Divide, zo ’n sobere observatie als dat korte schot van de geboorte van een buffel gemengd met zo’ n bedrog als een metronomische montage van bergrammen die op tijd hun hoofd tegen elkaar slaan om ‘The Anvil Chorus’ … ze willen gewoon de natuur vormgeven en ordenen, zodat het zal boeien en amuseren.

ondanks de beoogde gezinsvriendelijke aantrekkingskracht en hun bekroonde streak, was de serie niet zonder controverse., Critici als Crowther sloegen hen regelmatig voor excessieve ” goriness. In 1954 verbood de New Yorkse staatscensor The Vanishing Prairie voor de weergave van een levende buffelgeboorte, maar pas nadat de ACLU een klacht indiende namens Disney. Maar het grootste levensechte Avonturenschandaal kwam pas decennia nadat de laatste aflevering uitkwam., In 1982 zond het Canadese newsmagazine The Fifth Estate Cruel Camera uit, een onderzoek naar dierenmishandeling in de filmindustrie door verslaggever Bob McKeown, waarin bijzondere nadruk werd gelegd op de vele trucs van levensechte avonturen.

volgens natuurfilmmaker Bill Carrick was de levende woestijn allemaal nep. De filmmakers bouwden “kleine studio’ s ” en sets, waarin spinnen en insecten werden geruzied en geregisseerd., De filmische vervalsing bereikte een ander niveau met White Wilderness, die beroemde toont de “death march” van een legioen van lemmings gooien zichzelf van een klif. In zijn recensie noemde criticus Howard Thompson de voorstelling van veronderstelde Lemming massa zelfmoord “griezelig” en “hypnotic.”Verteller Winston Hibbler beschrijft de Lemmings als” slachtoffers van obsessie, ” gedreven in de richting van de zee (eigenlijk een rivier) voordat “zich uit lichamelijke in de ruimte.”

Het is een frauduleus segment op een aantal niveaus., Ten eerste werd de reeks niet eens gefilmd in het Noordpoolgebied, maar in Alberta, Canada, waar lemmings niet wonen. Lemmings werpen zich ook niet van kliffen af — het is een wijdverbreide maar misplaatste mythe dat de kleine soort vatbaar is voor massale zelfmoord, een die voor een groot deel door White Wilderness wordt gepropageerd. Carrick, die een cameraman op de productie was, beweerde dat de filmmakers betaald kinderen in Manitoba 25 cent om ruzie lemmings en vervolgens transporteren ze naar het zuiden voor het filmen., De bemanningsleden bouwden draaitafels bedekt met sneeuw om de lemmings te verdringen en ze te laten tuimelen, en vervolgens gingen ze van de klif te gooien . De resulterende beelden werden bewerkt om het massaal doden van dieren op natuurlijke zelfmoord te laten lijken. Disney ‘ s intentie met de True-Life Adventures serie was misschien conservationeel, maar White Wilderness hielp een wetenschappelijke fictie te verspreiden die experts enorm hebben ingezet om te ontmaskeren., Het Alaska Department of Fish & Game heeft een uitstekend onderzoek gepubliceerd naar enkele van de meer specifieke Lemming-gerelateerde onnauwkeurigheden in White Wilderness. Natuurlijk heeft Mickey Mouse geen monopolie op verkeerde informatie; onnauwkeurigheid en zelfs regelrechte vervalsing zijn nauwelijks ongewoon in natuurdocumentaires. Het geval van White Wilderness illustreert hoe non-fictie voor een media-imperium geen middel is om de waarheid te onthullen; het is gewoon een product., Disney zou in staat zijn om zijn eigen geschiedenis te herschrijven door het onderdrukken van een film of het verwijderen van een streamingdienst, maar de natuur is moeilijker te veranderen.

White Wilderness is niet langer op Disney+, maar kan nog steeds worden gestreamd op verschillende andere platforms.