wetenschap heeft veel kleurrijke figuren, maar niemand lijkt op Tycho Brahe. Naast zijn astronomiegenie verloor hij zijn neus in een duel met wiskunde, misschien inspireerde Shakespeare om Hamlet te schrijven, en misschien maakte hij van zijn nog grotere opvolger Johannes Kepler een moordenaar.,

Het is moeilijk om te voorkomen dat je een beetje sensationeel wordt als je over Brahe praat. Alles over zijn leven leek uit balans en groter dan leven, zelfs vanaf zijn vroegste oorsprong. Toen hij twee was, stal zijn oom, de rijke Deense edelman Jørgen Brahe jonge Tycho van zijn ouders…die bleek hier vreemd genoeg OK mee te zijn. De meeste andere dingen die volgden in Brahe ‘ s leven waren net zo onwaarschijnlijk, excentriek, en meer dan een beetje geweldig.,

Een Groter Dan het Leven Astronoom

Een zonsverduistering in 1560 geïnspireerd Brahe om astronoom te worden, en hij besefte al snel dat de ontluikende wetenschap kan alleen vooruitgang als het had de waarnemingen die werden systematisch, nauwkeurig, en vooral ‘ s avonds., Daartoe verfijnde hij oude instrumenten en bouwde hij nieuwe, en bracht hij de rest van zijn leven door met het verzamelen van een van de grootste astronomische gegevens uit de menselijke geschiedenis…en meer daarover in een moment.

hij woonde in een kasteel, waar hij een nogal ongewone groep regelmatige entertainers had. Hij nam een klein persoon genaamd Jepp in dienst, waarvan Brahe dacht dat hij psychische krachten bezat. Jepp was zijn Hofnar, en bracht de meeste diners onder de tafel door., Het is waarschijnlijk het beste om niet te speculeren over waarom Brahe de voorkeur gaf aan die regeling. Dan was er Brahe ‘ s eland, een tamme beest dat Brahe hield als een gewaardeerd huisdier. De eland kwam aan een nogal bizar einde, naar verluidt veel bier drinken tijdens een bezoek aan een edelman namens Brahe ‘ s, waarna het van de trap viel en stierf. Ja, die hele zin ging over een eland.

moord meest astronomische

toch lijkt zijn leven bijna droog en vervelend vergeleken met zijn mysterieuze dood., Hij stierf aan een plotselinge blaasziekte in 1601 tijdens een banket in Praag. Hij was niet in staat om te plassen, behalve in de kleinste hoeveelheden, en na elf dagen van ondraaglijke pijn stierf hij uiteindelijk. Tenminste, dat is het officiële verhaal. Het is mogelijk dat hij is bezweken aan kwikvergiftiging, omdat later onderzoekers giftige hoeveelheden van de stof op zijn snorharen hebben ontdekt.

om hier meer licht op te werpen, werden zijn overblijfselen onlangs opgegraven voor verder medisch onderzoek., Ervan uitgaande dat de onderzoekers meer bewijs vinden van kwik op zijn botten en haar monsters, zijn er twee mogelijkheden. Als er bewijs is van langdurige blootstelling, dan heeft hij waarschijnlijk het kwik per ongeluk ingenomen tijdens zijn experimenten. Als, aan de andere kant, het kwik alleen kan worden gevonden recht op de wortels van zijn haar, dan zou dat betekenen dat hij kreeg een grote fatale dosis kwik. En dat betekent…moord!dus als Brahe werd vermoord, wie zat er dan achter de vergiftiging? Er zijn twee ongelooflijk lugubere populaire theorieën., De eerste is dat koning Christiaan IV van Denemarken zijn moord beval. Brahe was de persoonlijke astroloog geweest van Christians vader, koning Frederik II, maar hij betekende misschien nog meer voor Christians moeder. Deense geleerden geloven dat Brahe een affaire had gehad met de koningin, en hedendaagse geruchten hierover inspireerden een ander verhaal over ontrouw en intriges aan een Deens Hof – William Shakespeare ‘ s Hamlet.,

wat de exacte reden ook was, Brahe verloor zijn populariteit toen Christian de troon besteeg, en moest het land ontvluchten voordat hij de woede van de nieuwe, 19-jarige koning trok. Misschien was het nog te laat. De Deense historicus Peter Andersen vond onlangs het Dagboek van Tycho ‘ s neef Graaf Eric Brahe, een diplomaat die voor de koning van Denemarken werkt. Hoewel de Graaf de moord niet bekent, neemt hij wel een aantal ontmoetingen op met Christians broer Hans, die vermoedelijk de moord op Tycho Brahe heeft bevolen namens de koning., Eric Brahe was op bezoek in Praag toen Tycho werd vergiftigd.

In de naam van de wetenschappelijke vooruitgang

maar misschien had Brahe ‘ s dood meer wetenschappelijke motieven. Omdat de edele Tycho met een gewone man was getrouwd, werden zijn kinderen niet gezien als rechtmatige erfgenamen van zijn bezittingen, en dit leidde tot een grote verwarring over wie in de lijn stond om zijn bezittingen te erven. Waaronder zijn uitgebreide astronomische gegevens, waaronder een catalogus van meer dan duizend nieuwe sterren., In het leven had Brahe angstvallig zijn gegevens bewaakt, zelfs niet zijn gewaardeerde leerling Johannes Kepler toegang laten krijgen.

dat alles veranderde na zijn dood, omdat Kepler gebruik maakte van de verwarring om de gegevens in bezit te nemen, iets wat hij later zelf toegaf was niet helemaal ethisch:

“Ik geef toe dat toen Tycho stierf, ik al snel voordeel heb gehaald uit de afwezigheid, of het gebrek aan omzichtigheid, van de erfgenamen, door het nemen van de observaties onder mijn zorg, of misschien toe-eigenen ze.,”

met die gegevens in de hand, Kepler was in staat om astronomie verder vooruit dan iedereen voor hem, en werd wat Carl Sagan later zou noemen ” de eerste astrofysicus en de laatste wetenschappelijke astroloog.”Het boek Heavenly Intrigue uit 2004 suggereerde dat Kepler in feite Brahe had vermoord om toegang te krijgen tot de gegevens. Er is niet veel bewijs voor, maar Kepler maakte misbruik van Brahe ‘ s onverwachte dood., Nauwelijks genoeg om hem te verdenken, zeer zeker, maar misschien genoeg om hem een persoon van belang te noemen, als 400 jaar te laat om iemand ernaar te vragen.

De echte erfenis van Tycho Brahe

hoe dan ook, Brahe ‘ s dood opende in één burst alle gegevens die hij had opgeslagen, en Kepler was in staat om te verplaatsen astrofysica veel verder met die informatie dan hij waarschijnlijk zou kunnen hebben met het werken met een nog levende Tycho Brahe., Ondanks al zijn astronomische genie, zou Brahe meer hebben gedaan voor zijn gekozen veld in de dood dan hij deed in het leven.