Bekend om hun eeuwige “oké,” Gratis geholpen bij het leggen van de grondslagen voor de opkomst van de hard rock, het strippen van de aardse geluid van de Britse blues neer om haar rauwe, minimalistische kern van pioneer is een merk van proto-metal later gepopulariseerd door de jaren 1970 supersterren als Buitenlander, Foghat en Bad Company. Free werd opgericht in Londen in 1968 toen gitarist Paul Kossoff, toen lid van de blues-eenheid Black Cat Bones, werd meegenomen naar zanger Paul Rodgers’ groep Brown Sugar door een vriend, drummer Tom Mautner., Nadat Kossoff en Rodgers besloten hadden een eigen band op te richten, rekruteerden ze drummer Simon Kirke (sinds Mautner aan de universiteit zat) en de 16-jarige Bassfene Andy Fraser uit de gelederen van John Mayall ‘ s Bluesbreakers; met de hulp van Alexis Korner, die ook de naam Free voorstelde, tekende de jonge band bij het Island label, met hun bluesy debuut Tons of Sobs in 1968.Free ’s gelijknamige vervolg uit 1969 breidde zich uit op hun roots-based sound, met rockers als Albert King’ s “the Hunter” en Gespierde ballads als “Lying in the Sunshine” in de mix., Hoewel beide eerste twee albums slecht op de hitlijsten stonden, werd Fire and Water uit de jaren 1970 een enorme hit op de kracht van de oerknal “All Right Now”, een Top vijf smash aangedreven door Rodgers’ gruizige, viscerale vocalen. Na de headlining van het Isle of Wight festival in de jaren 1970, verscheen de groep voorbestemd voor supersterdom, maar de LP Highway deed het lang niet zo goed als verwacht, en na een slopende tour die het gratis Live van 1971 opleverde, ontbond de band te midden van ego botsingen en beschuldigingen., terwijl Rodgers Peace oprichtte en Fraser Toby oprichtte, werkten Kossoff en Kirke samen met bassist Tetsu Yamauchi en toetsenist John “Rabbit” Bundrick om het album Kossoff, Kirke, Tetsu and Rabbit op te nemen. Toen geen van deze nieuwe projecten succesvol bleek, werd de originele line-up van Free opnieuw opgericht om free at Last uit 1972 op te nemen, die de hit “Little Bit of Love” lanceerde.,”Echter, drugsproblemen knagen de groep, als Kossoff’ s langdurige strijd met heroïne bleef verergeren; al snel Fraser verliet om haaien te vormen met Chris Spedding, waardoor Rodgers en Kirke het grootste deel van 1973 ‘ s hartenbreker op te nemen, terwijl een drugsverslaafde Kossoff keek vanaf de zijlijn. Al snel werd de groep weer ontbonden, dit keer voorgoed: terwijl Rodgers en Kirke Bad Company oprichtten, vormde Kossoff Back Street Crawler voordat hij op 19 maart 1976 overleed aan een door drugs veroorzaakte hartaanval. ~ Jason Ankeny