een germafobe verwijst letterlijk naar iemand die bang (-phobe) is voor ziektekiemen. De vroegste gebruiken van het woord zijn retorisch of humoristisch van toon, zoals het woord nog steeds zo wordt gebruikt vandaag.Germophobia verschijnt in 1893 in het tijdschrift Medical Record: “Law is intended for sinners; and germophobia does its fine work among the criminal classes-those who get sick, I mean, through moedwillige or onverschillige violation of the hygienic precepts of the physical decaloge.,”

Germophobe appears in 1894 as a snarky signature to a letter to London ’s historic Punch magazine:” Are these microbes season-ticket-holders? Zo ja, wat zijn de bedrijven over? Germaphobe.afgezien van het vroege kleurrijke gebruik ervan wordt germafobie vaak geassocieerd met mysofobie, een irrationele angst voor besmetting, die de Amerikaanse dokter William Alexander Hammond bedacht toen hij een geval van obsessief-compulsieve stoornis (OCD) bestudeerde in 1879.

sommige germafoben kunnen klinisch lijden aan OCD en verwante aandoeningen, die zich manifesteren als intense en slopende angst voor ziektekiemen., Andere germafoben, echter, hebben een overmatige, hoewel niet pathologische, dwang naar netheid of afkeer voor vuil en bacteriën.

buiten de klinische context etiketteren mensen zichzelf vaak germafobie om bepaalde gedragingen te verklaren, waaronder het vermijden van het schudden van handen met andere mensen, het ritueel continu reinigen van oppervlakken thuis en in het openbaar, en een obsessie om niet ziek te worden.een aantal beroemdheden, waaronder Charlize Theron en Howie Mandel, hebben zich uitgesproken over het zijn van germafobie en het negatieve effect dat het op hun leven heeft gehad., President Donald Trump noemde zichzelf in 2017 ook “zeer veel een germofoob”, wat leidde tot een piek in interesse en zoekt naar het woord.

De belangstelling voor germafobe nam ook toe in 2019, met een toegenomen handwas tijdens de uitbraak van het coronavirus (COVID-19). En nee, als we even mogen editorialiseren, je bent niet een germafobe voor het wassen van je handen veel tijdens de uitbraak—je helpt de verspreiding van de ziekte te vertragen!,Germaphoben zijn ook te zien in populaire media, zoals in personages als Adrian Monk uit de misdaadkomedie Monk en Peggy, Elaine ‘ s collega in Seizoen 9 van Seinfeld.