George Washington, de” vader van de natie, ” had geen biologische kinderen van zijn eigen. Maar tijdens zijn 40-jarige huwelijk met Martha, de Revolutionaire Oorlog held en eerste president voorgezeten over een Mount Vernon landgoed gevuld met haar kinderen en kleinkinderen, en volgens hun rekeningen was een geliefde vaderfiguur.

waarom hadden George en Martha zelf geen kinderen?, Er is bijna niets in het historische verslag dat overtuigend antwoord geeft op wat toen (en nu) een privé-vraag was, maar dat heeft mensen er niet van weerhouden om te gissen. Moderne theorieën variëren van tuberculose-geïnduceerde steriliteit tot, in Martha ‘ s geval, een ernstige aanval van mazelen. George en Martha waren beiden eind twintig toen ze trouwden en verwachtten dat ze samen kinderen zouden krijgen. In Washington ‘ s tijd was het gebruikelijk om de vrouw de schuld te geven voor vruchtbaarheidsproblemen, maar Mary V., Thompson, onderzoekshistoricus op Mount Vernon, zegt dat Martha vier kinderen had met haar eerste man, Daniel Parke Custis, en ” er is geen bewijs dat er een probleem was.”

als Washington ‘ s gebrek aan biologische kinderen hem stoorde, liet hij er geen gegevens van achter. Historici wijzen op een brief aan zijn neef waarin een 54-jarige Washington de verre mogelijkheid van toekomstige erfgenamen bespreekt. Als hij zou sterven voor Martha, Washington staat erop dat er een” morele zekerheid ” dat er geen onwettige erfgenamen zullen komen uit het houtwerk., En als hij Martha zou overleven en hertrouwen, zouden er nog steeds geen kinderen zijn. “als ik de langste lever zou zijn, is de zaak naar mijn mening nauwelijks minder zeker, “schreef Washington,”want hoewel ik het verstandigheids vermogen behoud, zal ik nooit met een meisje trouwen; & Het is niet waarschijnlijk dat ik kinderen zou krijgen van een vrouw van een leeftijd die geschikt is voor mijn eigen, zou ik geneigd zijn om een tweede huwelijk aan te gaan.,George Washington Was een vader van Martha ‘ s twee jongere kinderen

maar het ontbreken van zijn eigen biologische kinderen betekende niet dat Washington kinderloos was., Martha ‘ s twee oudste kinderen waren al overleden tegen de tijd dat ze hertrouwde, maar Washington werd de wettelijke voogd van haar twee jongere kinderen: de vierjarige John Parke Custis (bekend als Jacky) en de tweejarige Martha Parke Custis (bekend als Patsy). uit zijn brieven krijgen we een duidelijk beeld van Washington als een wat strenge en formele ouder, maar ook een liefhebbende vader die alleen het beste wilde voor zijn kinderen en uiteindelijk zijn kleinkinderen., “It seems like was a good father figure to the kids”, zegt Kathryn Gehred, research editor bij de Washington Papers aan de Universiteit van Virginia. “Hij schrijft altijd brieven aan Martha’ s kinderen en aan de kleinkinderen die ze opnemen nadat beide kinderen sterven. Hij geeft altijd advies aan mensen-zeer zelden naar geluisterd – maar je kunt zien dat hij een grote rol op zich nam.,”

READ MORE: Why Martha Washington Was the Ultimate Military Wedge

Washington benadrukte onderwijs, vooral onder zijn jongens

Washington hecht veel belang aan onderwijs, vooral voor de mannelijke kinderen en kleinkinderen in zijn familie. Omdat Washington ‘ s eigen vader jong stierf, kreeg hij nooit een formele opleiding na het gymnasium. Washington was erg teleurgesteld toen jongens in zijn familie geen interesse leken te hebben in school en de voorkeur gaven aan het ontspannen leven van country gentlemen., In een brief aan Jacky ’s schoolmeester, klaagt Washington dat Jacky terug is van een zomervakantie,” His Mind a good deal relaxed from Study, & meer dan ooit turnd to Dogs Horses & Guns.”

Washington vraagt de schoolmeester om ervoor te zorgen dat Jacky niet wegsluipt en in de problemen komt, “ratelend Over’ s nachts in gezelschap van degenen, die er niet om geven hoe losbandig en gemeen zijn gedrag kan zijn.,”A concerned father, Washington dringt erop aan dat” I have his welbeing much at Heart, & jammer moet zijn om hem te zien vallen in elke ondeugd, of kwade koers, die er een mogelijkheid is om hem te beperken van.”

Washington ‘ s relatie met zijn meisjes was minder gespannen, maar ook getint met tragedie. Hij werd verliefd op kleine Patsy en was de enige vader die ze ooit kende. Helaas, ze werd geplaagd door epileptische aanvallen te beginnen in haar vroege tienerjaren en stierf plotseling op 17 met een huilende Washington aan haar bed.

“hij was erg overstuur,” zegt Thompson., “Blijkbaar had ze het beter gedaan, en hij en Martha waren beide vreselijk verrast dat het gebeurde en gewoon verwoest.op de dag dat Patsy werd begraven in Mount Vernon schreef hij een brief aan zijn zwager over het plotselinge verlies van zijn “Sweet Innocent Girl” en het slopende effect ervan op Martha, die “bijna mijn arme vrouw had teruggebracht tot de laagste eb van ellende.George en Martha werden ouders van hun kleinkinderen acht jaar na Patsy ‘ s dood, Washington had een tweede act als de facto vader van twee van zijn kleinkinderen., Toen Jacky in 1781 overleed, namen George en Martha zijn twee jongste kinderen op, de tweejarige Eleanor Parke Custis Lewis (bekend als Nelly) en de baby George Washington Parke Custis (liefkozend Washy genoemd). toen markies De Lafayette in 1784 Mount Vernon bezocht, schreef hij over de warme relatie tussen de torenhoge oorlogsheld en zijn driejarige kleinzoon. Hij beschreef ” een zeer kleine heer met een veer in zijn hoed, vasthouden aan een vinger van de goede generaal opmerkelijke hand, die (zo groot die hand!) was alles wat de kleine man kon beheren.,toen Washy opgroeide, erfde hij de afkeer van zijn vader voor school. In een brief aan de president van Princeton, waar Washy op het punt stond te zakken, ontketent Washington zijn frustratie.,”van jongs af aan heb ik een bijna onoverwinnelijke neiging tot indolentie ontdekt in alles wat niet de neiging had tot zijn Amusement, “schreef Washington,” en heb hem op de meest ouderlijke en vriendelijke manier vaak aangespoord om zijn tijd te besteden aan meer nuttige bezigheden… “toen Washy uiteindelijk uit Princeton viel en naar Mount Vernon kwam om te “studeren”, schreef Washington hem met klassiek vaderlijk advies – “sta vroeg op, dat door gewoonte het vertrouwd, aangenaam—gezond—en winstgevend kan worden” – en enkele goede ouderwets gezeur.,

” de uren die zijn toegewezen voor studie, indien er echt op toegepast, in plaats van omhoog te lopen & trappen af, & verspild in gesprek met iemand die met u wil praten, zal u in staat stellen om aanzienlijke vooruitgang te boeken in welke lijn voor u is aangegeven: en dat u het mag doen, is mijn oprechte wens.”

Lees meer: geloofde Washington in God?Washington gaf advies over ‘Cloying’ liefde

the Stoic Washington we know from portraits was verrassend enthousiast over het aanbieden van liefde en huwelijk advies aan zijn kleindochters en nichten. Toen zijn 18-jarige kleindochter, Elizabeth Parke Custis Law, ontmoedigd was dat haar jongere zus haar voor het altaar had geslagen, waarschuwde Washington haar om alleen uit liefde te trouwen., “liefde is een machtig mooi ding, maar net als alle andere heerlijke dingen, is het cloying,” Washington schreef Elizabeth, ” en wanneer de eerste transporten van de passie begint af te nemen, wat het zeker zal doen, en vaak te laat, over te geven aan meer sober reflecties, dient het te evince, dat liefde is te sierlijk een voedsel om te leven op alleen, en moet niet verder worden beschouwd dan als een noodzakelijk ingrediënt voor dat huwelijk geluk dat voortvloeit uit een combinatie van oorzaken.”

Washington ‘ s vaderlijke advies werd routinematig genegeerd., In een latere brief aan Elizabeth waarschuwt Washington haar over het trouwen met een oudere man: “of youth and old age, no more than winter & zomer, kan worden geassimileerd—de frigiditeit van de laatste, kan niet worden gehouden in harmonie met de warmte van de eerste: en naast de gewoonten van de twee, zijn zeer verschillend.”

twee maanden later, zegt Gehred, werd Elizabeth verloofd met een man van twee keer haar leeftijd.”Vijftien jaar na hun huwelijk eindigde de Unie in een scheiding., Washington adopteerde nooit een van Martha ‘ s kinderen of kleinkinderen, maar dat maakte hem niet minder een vader in hun ogen. In 1776, een jaar in de Revolutionaire Oorlog, werd een nu gehuwde Jacky bewogen om een oprechte brief aan Washington te schrijven waarin hij uitsprak wat hij nooit persoonlijk had kunnen zeggen. “het behaagde de Almachtige om mij in een zeer vroege periode van het leven van mijn vader te beroven, maar ik kan zijn goedheid niet genoeg aanbidden door mij zo goed een beschermer te sturen als u,” schreef Jacky. “Weinigen hebben zo’ n zorg en aandacht van echte ouders ervaren als ik., Hij verdient het beste de naam van vader die de rol van een speelt.”

Lees meer: 5 mythes over George Washington, ontkracht