schizofrenie, depressie, bipolaire stoornis en autisme hebben alle recente aandacht gehad om “genetisch veroorzaakt”te zijn.

in wetenschappelijk onderzoek komt genetisch veroorzaakt meestal overeen met het hebben van een hoge geschatte erfelijkheid.

maar wat is erfelijkheid precies? Wat betekent het als onderzoekers en journalisten eigenschappen als deze als genetisch bestempelen?,

het nature-nurture-debat

Het nature-nurture-debat verwees historisch naar het verschil tussen de vraag of eigenschappen worden veroorzaakt door de biologie (natuur) of het milieu (nurture).

tegenwoordig zijn er meningsverschillen over de bijdrage van natuur of opvoeding. De natuur-die nu meestal naar genen verwijst-kan meer een oorzaak van schizofrenie zijn, ook al dragen zowel genen als omgeving bij.

genetici kwantificeren het aandeel dat genen bijdragen aan de hand van een erfelijkheidsschatting, weergegeven als h2., Wanneer de eigenschappen worden beweerd om genetisch te zijn, betekent dit gewoonlijk dat zij een hoge erfelijkheid schatting hebben.

zin maken van erfelijkheid

erfelijkheid schattingen hebben een waarde tussen 0 en 1. Deze waarden worden soms weergegeven als percentages, bijvoorbeeld “depressie is 70% erfelijk” zou overeenkomen met een H2 van 0,7.

dit betekent echter niet dat 70% van de depressie van een individu genetisch is, terwijl de omgeving de andere 30% uitmaakt. Het betekent ook niet dat 70% van depressieve individuen zijn zo vanwege hun genen.,

om dit te begrijpen, stel je voor dat we vonden dat Hoogte 80% erfelijk was. Het lijkt duidelijk dat dit niet zou kunnen betekenen dat slechts 80% van de mensen hebben hun lengte genetisch beïnvloed. Het is ook vreemd om te denken dat mijn specifieke hoogte van 165cm kan worden opgesplitst in 132cm genetisch veroorzaakte groei en 33cm milieu veroorzaakte groei.

het samenspel van genen en omgeving voor individuele eigenschappen wordt door genetici erkend en kan niet worden opgesplitst in procenten.,

wil mijn Labrador Bob bruine vacht hebben, dan moet hij bepaalde genen hebben om het bruine pigment in zijn vacht te coderen. Hij heeft ook een omgeving nodig om zich te ontwikkelen, om überhaupt bont te kunnen kweken.

in een individueel geval heeft het geen zin om te zeggen hoeveel genetisch of ecologisch wordt veroorzaakt. Het heeft geen zin om te praten over” hoe genetisch ” mijn blonde haar, uw korte gestalte, of Bobs bruine vacht is.,

Dit is de reden waarom erfelijkheidsschattingen alleen op populaties kunnen worden toegepast.

oorzaken van trait variatie

dus waar verwijzen deze getallen naar?

erfelijkheid betreft hoeveel variatie in eigenschappen wordt veroorzaakt door variatie in genen.

als we een populatie van mensen bekeken en hun lengte gemeten hebben, vinden we waarschijnlijk variatie tussen hen – sommige kort, sommige lang, en sommige daar tussenin. Erfelijkheid vertelt ons of deze variatie optreedt omdat mensen verschillende genen hebben of omdat ze in verschillende omgevingen leven.,

in het geval van Labrador-het lijkt erop dat honden met bepaalde genen goudkleurig zijn, terwijl anderen met verschillende genen zwart of bruin zijn. Zo is er variatie in genen tussen de drie gekleurde groepen.

als we keken naar de omgevingen waarin ze werden opgevoed, zou je zien dat het niet uitmaakt in welke omgeving deze honden worden opgevoed, hun vachtkleur niet wordt beïnvloed.de kleurvariatie van de vacht van Labrador wordt veroorzaakt door variatie in de genen en is zeer erfelijk. Aangezien veranderingen in de omgeving helemaal geen effect hebben, zou de erfelijkheid 100% zijn, of h2 = 1.,

De menselijke huidskleur heeft echter een lagere erfelijkheid schatting.

hoewel we weten dat enige variatie in kleur kan worden verklaard door verschillen in genen, weten we ook dat variatie in de omgeving – zoals blootstelling aan de zon, de kleur van de huid van mensen kan beïnvloeden.

dus variatie in huidskleur wordt gedeeltelijk veroorzaakt door variatie in genen en gedeeltelijk door variatie in omgeving.

een aantal vreemde gevolgen van erfelijkheid

aangezien erfelijkheid een maat is voor de oorzaken van variatie in eigenschappen, kunnen dingen die we gewoonlijk denken dat ze een genetische basis hebben, een lage erfelijkheid blijken te hebben.

bijvoorbeeld “lopen op twee benen” is een menselijke eigenschap die niet veel verschilt. Wanneer het wel varieert, is dit meestal te wijten aan omgevingsvariaties, zoals ongevallen waarbij mensen de functie van een of beide benen verliezen.

als gevolg daarvan heeft “lopen op twee benen” een h2 dicht bij 0., Dit betekent niet dat genen niet nodig zijn voor mensen om op twee benen te lopen. Wat het betekent is dat variatie in deze eigenschap wordt veroorzaakt door voornamelijk niet-genetische factoren.

een ander vreemd gevolg van erfelijkheid is dat de schatting afhangt van welke populatie je onderzoekt.

bijvoorbeeld de erfelijkheid van haarkleur bij een Chinese bevolking zou vrij laag zijn, maar in Australië zou het vrij hoog zijn. Dit komt omdat er in China weinig “natuurlijke” variatie in haarkleur is-variatie die genetisch wordt veroorzaakt., Als zodanig, zijn om het even welke grote variaties gewoonlijk toe te schrijven aan omgevingsfactoren, zoals kunstmatige kleurstoffen.hoewel erfelijkheid wel het causale effect van genen meet, doet het dat op een zeer specifieke en beperkte manier.