The curious origins of a famous rhyme – analysed by Dr Oliver Tearle

Humpty Dumpty was originally a drink, then he became an egg in a nursery rhyme. Niemand lijkt te weten hoe dit is gebeurd, maar het is wel gebeurd. De naam ‘Humpty-dumpty’ werd gegeven aan een drankje van gekookt bier en brandy in 1698, en dat is pas de eerste bekende verwijzing in druk – de naam is waarschijnlijk aanzienlijk ouder., In 1785, zoals Francis Grose schreef in zijn fascinerende verzameling van hedendaagse slang, Een klassiek woordenboek van de vulgaire Tong, was de rijmende term toegepast op mensen, en werd specifiek gebruikt om een ‘korte, dumpy, bult-shouldered persoon’ en, bij uitbreiding, een onhandig persoon te beschrijven. Maar de woorden ‘Humpty-Dumpty ‘betekenen één ding en één ding alleen voor de meeste lezers: een ei in het beroemde kinderrijmpje dat begint,’Humpty Dumpty sat on a wall’. Wat is de Betekenis van dit kleine rijmpje, en wat zijn de oorsprong?,eerst, voordat we een analyse van dit merkwaardige kinderrijmpje proberen, is hier een herinnering aan de woorden: Humpty Dumpty zat op een muur, Humpty Dumpty had a great fall; alle paarden van de koning en alle mannen van de koning konden Humpty niet weer samenbrengen.,volgens Iona en Peter Opie in de Oxford Dictionary of nusery Rhymes (Oxford Dictionary of Nusery Rhymes) verscheen dit rijm pas in het begin van de negentiende eeuw, toen het werd opgenomen in een manuscript dat op mysterieuze wijze werd toegevoegd aan een gedrukt exemplaar uit 1803 van de melodie van Moeder Gans. Sinds de Opies begin jaren 50 hun woordenboek samenstelden, is het rijmpje terug te voeren op een eerdere bron, Samuel Arnold ‘ s werk Juvenile Amusements: Humpty Dumpty sat on a wall, Humpty Dumpty had a great fall.,Vier-score mannen en vier-score meer,
kon Humpty Dumpty niet maken waar hij voorheen was.

volgens de Opies was er een meisjesspel genaamd Humpty Dumpty, dat populair was in Amerika en waarbij de spelers zitten en hun rokken vasthouden, alvorens zich achteruit te gooien, met als doel hun evenwicht te herstellen zonder hun rokken los te laten., Het idee van het herwinnen van iemands evenwicht na het duidelijk vallen suggereert een verband met het kinderrijmpje, en Lina Eckenstein, in Comparative Studies in Nursery Rhymes (1906), vermoedde dat het spel voor het rijmpje stond. Was het kinderrijm van ‘Humpty Dumpty’, zoals’ Ring-a-Ring O’ Roses’, ontworpen om een kinderspel te begeleiden?

De Opies voegen hun eigen voorzichtige speculatie toe aan het debat, wat suggereert dat het rijm oorspronkelijk misschien ging over geen letterlijke eieren, maar kinderen die een spel spelen dat lijkt op het spel dat beschreven wordt in Amerikaanse verslagen uit de negentiende eeuw., ‘Eieren zitten niet op muren’, wijzen de Opies behulpzaam; ‘maar het vers wordt verstaanbaar als het menselijke wezens beschrijft die eieren personaliseren.”

tegen de tijd dat Lewis Carroll zijn nonsense spiegelwereld van Through the Looking-Glass (1871) creëerde, was het rijm stevig gevestigd-net als het eerdere rijm over Tweedledum en Tweedledee – en Carroll ‘ s looking – glass fantasy world nam het karakter en gaf hem een nieuw leven als een nogal verwaand ei dat woorden gebruikt zoals hij wil, zonder zich zorgen te maken dat niemand anders hem zal begrijpen., In John Tenniel ‘ s begeleidende illustratie, Humpty Dumpty is duidelijk een ei-zij het een in kleding-dus tegen de jaren 1870 het idee dat het kinderliedje ging over een echt ei moet stevig verankerd zijn. Het is mogelijk dat het kinderrijm een raadsel moest zijn, waarop ‘ei’ het antwoord was, waardoor werd verklaard waarom de paarden van de koning en de mannen van de koning Humpty niet weer bij elkaar konden krijgen.

maar de waarheid is, we weten het gewoon niet zeker. Wat het meest waarschijnlijk lijkt is dat het rijmpje gezongen kan zijn als begeleiding van het negentiende-eeuwse spel zoals hierboven beschreven., In de verschillende versies van’ Humpty Dumpty ‘in omloop zit hij soms op een muur, maar soms elders: in een’ beek’, bijvoorbeeld (een beek of beek). Dus de link met het spel misschien niet zo vergezocht als sommige van de andere interpretaties aangeboden.

wat onwaarschijnlijk lijkt is de hardnekkige mythe dat Humpty Dumpty de naam was van een kanon dat werd gebruikt in de Engelse Burgeroorlog. Tijdens het beleg van Colchester in 1648 werd het royalistische kanon, bijgenaamd Humpty Dumpty, door het Parlement van een muur geschoten., Helaas, zelfs als een royalistisch kanon de bijnaam Humpty Dumpty kreeg (en er is geen bewijs voor), zou dat niet bewijzen dat het verhaal over het gevallen kanon waar was. Het zou alleen maar bewijzen dat we kanonnen kunnen toevoegen aan de lijst van andere dingen (brandy Drankjes, onhandige mensen, eieren) die zijn gekoppeld aan de woorden ‘Humpty Dumpty’. In laatste instantie blijft de ware oorsprong en betekenis van het rijm onbekend, hoewel we voorzichtig geneigd zouden zijn om het vers te zien als een lied gezongen door kinderen tijdens het spelen van een spel. Oorlog, Nee, spelletjes, mogelijk.

en nu, tijd voor wat bier en een grote brandy.,ontdek de verhalen achter meer klassieke kinderrijmpjes met onze Analyse van ‘London Bridge is Falling Down’, ons commentaar op het kleine Bo Peep-rijmpje en onze post die zich verdiept in de geschiedenis van het kinderrijmpje ‘Mary Had a Little Lamb’.de auteur van dit artikel, dr. Oliver Tearle, is literair criticus en docent Engels aan de Universiteit van Loughborough. Hij is de auteur van onder andere The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History and The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.,

afbeelding: illustratie van Humpty Dumpty door William Wallace Denslow (1902), via Wikimedia Commons.