de derde periode van de geschiedenis van de Liga, de periode van conflict, opende met het Mukden Incident, een plotselinge aanval op 18 September 1931 door het Japanse leger op de Chinese autoriteiten in Mantsjoerije. Dit was duidelijk een oorlogsdaad in strijd met het Covenant. Japan verklaarde in eerste instantie dat de troepen zouden worden teruggetrokken, maar later (februari 1932) creëerde een marionetstaat Mantsjoekuo, met het argument dat dit elke juridische grond voor League interventie verwijderde., Dit was de eerste grote test van het Verbondssysteem, en er konden zich geen moeilijke omstandigheden meer voorstellen. Veel van de kleinere leden van de Liga, en aanhangers van de Liga overal, riepen op tot de strikte toepassing van het Verbond en een economische boycot van Japan. De belangrijkste raadsleden waren echter zelf in de greep van de economische crisis, en de medewerking van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie werd zeker geweigerd. Economische sancties zijn nooit serieus overwogen. Na lange onderhandelingen, waarbij de Verenigde Staten wel hun steun gaven, zelfs een U. S., de voorzitter. – aan de orde is het gecombineerd debat over de volgende ontwerp-resoluties: In april 1932 bereikte de Commissie Mantsjoerije, waar de nieuwe staat Mantsjoerije al was gevestigd. De Commissie heeft echter een volledig verslag opgesteld waarin wordt geconcludeerd dat Mantsjoerije moet worden teruggegeven aan de Chinese soevereiniteit, met verschillende waarborgen voor de rechten en behoeften van Japan. De conclusies van dit verslag werden met algemene stemmen door de voltallige vergadering goedgekeurd (februari 1933). Japan wees hen af en trok zich een maand later terug uit de competitie.,

het jaar 1933 werd gekenmerkt door het falen van de Liga om China te beschermen tegen agressie, de mislukking van de Ontwapeningsconferentie en de terugtrekking van Japan en Duitsland. Het zag ook de ineenstorting van een andere grote onderneming, de World Economic Conference van juni 1933., Vanaf het begin had de Bond veel belang gehecht aan het werk van haar economische en financiële organisatie. De eerste grote conferentie over dit onderwerp (Brussel, juni 1920) was inderdaad voorafgegaan aan de eerste vergadering. Daarna had het voor enkele jaren gevolgd een stijgende curve. Na een grote bijdrage te hebben geleverd aan het herstel van enige stabiliteit in de Europese valuta ‘ s, heeft zij zich gebogen over de diepere economische problemen., De eerste economische Wereldconferentie, die in 1927 werd gehouden, werd afgesloten met een unaniem rapport waarin de noodzaak van een vrijere en vollediger internationale handelsstroom, de belemmeringen die deze in de weg stonden en de maatregelen die nodig waren om deze te bereiken, werden beschreven. In de komende twee jaar is veel vooruitgang geboekt bij de uitvoering van de aanbevelingen. Dit alles, echter, faalde in de economische storm, als elk land probeerde zijn eigen economie te beschermen door tarieven, quota, en verboden. De in Genève opgestelde plannen en conventies, met inbegrip van het plan van Briand voor de Verenigde Staten van Europa, werden weggevaagd., De conferentie eindigde in een snelle en bijna totale mislukking.

Niettemin werden de normale activiteiten van de competitie niet onderbroken noch verminderd. De Verenigde Staten namen nu deel aan het grootste deel van hun werkzaamheden. De Sovjet-Unie, die het politieke werk van de bond had belemmerd en belachelijk gemaakt, veranderde haar houding in 1934, als gevolg van de angst voor Duitsland en Japan., Haar verzoek om toelating stuitte op enige tegenstand en veel vergevingsgezindheid, maar de grote meerderheid van de leden weigerde een grote macht die zich nu formeel had verbonden om alle verplichtingen van het Verbond uit te voeren, terug in isolatie te gooien. In werkelijkheid hebben de USSR de Liga gestage steun gegeven tot kort voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. ondertussen hebben de toelating van Mexico en Ecuador en de terugkeer van Argentinië (afwezig sinds 1920, hoewel het niet formeel was ingetrokken) het Latijns-Amerikaanse lidmaatschap voltooid., De aanwezigheid van de Liga in het Midden-Oosten en Zuidwest-Azië werd uitgebreid door de toetreding van Turkije, Afghanistan en Irak. In Europa werd een gevaarlijke crisis na de moord op Koning Alexander van Joegoslavië (9 oktober 1934) opgelost door de goede diensten van de Raad., Een ander kritiek moment, dat van de Saar-volksraadpleging (13 januari 1935), gaf aanleiding tot de vorming, misschien voor het eerst in de geschiedenis, van een echte internationale vredesmacht—3.300 man uit de legers van Groot—Brittannië, Italië, Nederland en Zweden-wiens aanwezigheid ervoor zorgde dat de volksraadpleging zonder wanorde zou plaatsvinden., In Zuid-Amerika kon de Raad de Chaco-oorlog tussen Bolivia en Paraguay (1932-1935) niet beslechten, maar slaagde erin de vijandelijkheden tussen Colombia en Peru (1934) te beëindigen en aanvaardde hij de verantwoordelijkheid voor het beheer van het betwiste grondgebied van Leticia.op 3 oktober 1935 viel Mussoliniin Ethiopië aan, nadat hij alle pogingen om hem af te brengen van de agressie die hij openlijk van plan was, had afgewezen. Tegen de volgende zomer had hij het hele land bezet en geannexeerd, ondanks de economische sancties die tegen hem werden opgelegd in de uitvoering van het Verbond., Van deze nederlaag was de League niet voorbestemd om te herstellen. De Italiaanse fascistische regering was aanvankelijk verrast door de snelle actie van de Liga. Onder Brits leiderschap kwamen de leden, op slechts drie uitzonderingen na, overeen de export van wapens en grondstoffen naar Italië te stoppen, de uitbreiding van financiële kredieten naar Italië te stoppen en alle invoer uit Italiaanse bronnen te staken. Tegen December begon het effect van deze maatregelen serieus te worden gevoeld en de leden van de Liga stonden op het punt om een embargo op olie in te stellen, dat, naar het schijnt, Mussolini snel zou dwingen zich terug te trekken uit Ethiopië.,