Jim Thorpe werd aangekondigd als de grootste atleet ooit, zeker de meest succesvolle van de eerste helft van de 20e eeuw.Thorpe won Olympische gouden medailles in de tienkamp en de vijfkamp in 1912. Hij speelde gelijktijdig professioneel honkbal en voetbal, wisselde zijn sport door de seizoenen. Hij was medeoprichter van en de eerste president van wat later de National Football League werd.,veel van zijn records — prestaties van kracht, snelheid en sluwheid — zouden Thorpe op één lijn brengen met atleten van wereldklasse van vandaag. Dat is een enorme prestatie gezien de verbeteringen in de conditie en uitrusting van moderne sporters.

aan te passen en toch konden Thorpe ‘ s vaardigheden geen smetten naar zijn inheemse Amerikaanse roots omzeilen. Zijn fysieke prestaties werden vaak verdraaid, doorspekt met insinuaties en regelrechte stereotypen. De luie Indiaan. De dronken Indiaan. De gebroken, ongelukkige man, ouder worden en leven een vagabond levensstijl in een trailer., En, er was het beeld van hem als een naïeve, onder-opgeleide regelbreker die op de een of andere manier verdiende het toen hij werd ontdaan van zijn olympische goud.

niets hiervan is waar. Niet eens het verhaal dat veel Kansas Citians misschien hebben gehoord, het verhaal over hoe en waarom Thorpe verliet wat toen Haskell Indian School in Lawrence was. Het idee dat hij het haatte en wegliep is een onjuiste versie die zelfs deze krant heeft herdrukt.Jim Thorpe werd geboren in 1888., Hij vocht vaak tegen het probleem dat inheemse mensen nog steeds worden geconfronteerd: een onwetendheid die de inheemse tot relikwieën van een Wild westen reduceert, geschikt als mascottes om te worden gekarakteriseerd.daarom is het opmerkelijk dat een van zijn zonen, Bill Thorpe, zondag de Kansas City Chiefs wedstrijd tegen de Pittsburgh Steelers bijwoonde als gast van de Chiefs organization en een groep indianen waar het team al meer dan twee jaar mee werkt.,voormalig Chiefs tight end Tony Gonzalez accepteerde een drum hamer van Thorpe tijdens pregame ceremonies ter ere van American Indian Heritage Month in het stadion.

en toch, voor alle eerbetuigingen, vond eerder deze maand een schokkende belediging voor Thorpe ‘ s native spirit plaats.

Op okt. 5, het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde om een beroep van de macabere verhaal over hoe Thorpe ‘ s zonen en de Sac Fox Nation van Oklahoma verloren een juridische strijd om het lichaam van de legende terug te vorderen voor herbegrafenis te horen.

” Er is niet veel anders dat we kunnen doen, ” zei Bill Thorpe, 87, van de beslissing., Hij woont in Arlington, Texas.Bill Thorpe was een jonge man in 1953 toen zijn beroemde vader overleed aan een hartaanval. De zoon mocht naar huis terugkeren van de koreaanse Oorlog voor de begrafenis. Halverwege een driedaagse Sac Fox ceremonie om Jim Thorpe ’s geest te laten rusten in zijn geboorteland Oklahoma bodem, Thorpe’ s derde vrouw arriveerde met een lijkwagen en wetshandhaving. Ze nam het lichaam en gaf het later aan twee stadsdelen in Pennsylvania die ermee instemden om hun naam te veranderen in Jim Thorpe, In ruil voor begrafenisrechten. Het was haar poging om ervoor te zorgen dat hij een blijvend monument zou hebben.,”we waren halverwege een ceremonie die mijn vader op de Indiase manier rustte,” zei Bill Thorpe, een van Thorpe ‘ s twee overgebleven zonen. “Er was niets dat we konden doen om het te stoppen.op vrijdag woonden Bill Chapin, een senior vice president van de Chiefs, en twee spelers van de Chiefs, long snapper James Winchester van de Choctaw Nation en quarterback Tyler Bray van de Potawatomi Nation, ook een diner bij ter ere van Jim Thorpe. Richard Thorpe, 83, kon de reis niet maken vanuit zijn huis in Oklahoma.de belangrijkste spreker was Robert W., Wheeler, een voormalig public relations man voor ABC sports woont nu in de buurt van Denton, Texas. Thorpe ’s zonen voelen Wheeler’ s uitputtende 1975 boek, “Jim Thorpe, World’ s Greatest Athlete, ” is het definitieve boek over de atleet.”mijn vader is van een belang zoals een van de Geronimo’ s, en de stamhoofden van alle stammen, ” zei Bill Thorpe. Inderdaad, Jim Thorpe was een afstammeling van Chief Black Hawk.het werk tussen het American Indian Center Of The Great Plains, een werkgroep van indianen, en de Chiefs, is een voortdurende relatie. Het is er een van bereik en samenwerking.,”sinds onze inaugurele viering van de American Indian Heritage Month vorig jaar, zijn we in nauw contact blijven houden met vertegenwoordigers van de American Indian Community Working Group,” zei Chiefs President Mark Donovan in een verklaring. “Met hun hulp en begeleiding, blijven we voortbouwen op ons doel van het opleiden van onze fans en het creëren van bewustzijn van de Amerikaanse Indiase geschiedenis en erfgoed binnen de Chiefs Kingdom.”

It ‘ s the educational approach the Chiefs embraced Sunday., Dit wijselijk houdt de Chiefs een stap voor op de terugslag brouwen tegen sportteams met inheemse beelden en namen. Dat zijn voortdurende strijd, met verschillende groepen en activisten die proberen het NFL-team van Washington D. C. te overtuigen om eindelijk zijn offensieve smet van een naam op te geven.Chiefs fans die hun gezichten en buiken insmeren met kostuumverf eren geen inheemse mensen. Het verduisteren van elementen van inheemse heilige rituelen-veren, hoofdtooien en drummen — met buffoonery in pre-game tailgating is niet het eren van inheemse mensen., Maar het is ook een kwestie van vrijheid van meningsuiting, de rechten van toeschouwers.

voor het team is het een PR-kluwen. Er zal niet iedereen tevreden zijn. Wat de Chiefs organisatie ook doet om zorgen te bemiddelen, het zal nooit genoeg zijn voor sommigen. En het zal te politiek correct zijn voor anderen.Bill Thorpe deelt de geniale houding van zijn vader ten opzichte van zulke dingen. Hij zegt dat hij niet al te bezorgd is over teamnamen, de acties van fans die denigrerend zijn., Maar praat meer dan vijf minuten met hem en het is duidelijk dat hij van harte wenst dat meer mensen inheemse mensen kenden; had een kans om ingewikkelde kralen te zien, leer-maken en traditionele dansen.voor zijn boek hield Wheeler twee jaar lang meer dan 200 interviews met teamgenoten, familie en vrienden die Thorpe hadden gekend. Hij interviewde zelfs Burt Lancaster, die Thorpe speelde in een film uit 1951, en Dwight D. Eisenhower, die als cadet op West Point voetbal had gespeeld tegen Thorpe.

Het boek ondermijnt vele mythen.,

Thorpe liep niet zozeer weg van Lawrence, als wel naar huis. Het verhaal wordt vaak herhaald dat Thorpe een hekel aan Haskell Indian Junior College en al snel vertrok, letterlijk lopen helemaal terug naar Oklahoma.

dat is slechts gedeeltelijk correct, volgens Wheeler en Bill Thorpe. Hij was er niet lang en hij was jong, niet eens een tiener.

Jim Thorpe was een tweeling. Maar zijn geliefde broer Charlie stierf aan longontsteking toen de jongens acht jaar oud waren. Jim had het moeilijk zich aan te passen aan school in Oklahoma zonder zijn broer, zijn constante metgezel., Hij rende 18 mijl om terug naar huis te komen, niets voor een jongen die opgroeide, beekjes zwemmend, achtervolgend en wilde paarden brekend.daarom werd besloten om hem naar Haskell te sturen, als een nieuwe start, een Indiase school waar geen herinneringen aan Charlie ‘ s aanwezigheid waren.

maar kort na zijn aankomst werd zijn vader doodgeschoten bij een jachtongeluk. Thorpe ging naar huis. Hij sprong op een trein, per ongeluk de verkeerde kant op en eindigde een extra 270 mijl uit de weg, zei zijn zoon. Het kostte hem twee weken, maar hij liep wel naar huis., Zijn vader herstelde en er werd besloten dat hij deze keer naar school zou gaan op de Carlisle Indian School in Pennsylvania.

maar in Haskell kreeg Thorpe zijn eerste voetbal en werd hij voor het eerst gefascineerd door atletiekwedstrijden.in Carlisle werd Thorpe gecoacht door de beroemde Glenn S. “Pop” Warner. En leidde het team naar het verslaan van de powerhouse college teams van die dag. Successen daar leidde tot zijn Olympische bezigheden.Wheeler interviewde Abel Kiviat, Thorpe ‘ s kamergenoot op het schip om Zweden te bereiken., Kiviat was Joods en onthulde dat hij en Thorpe geen sleutels van kamers kregen, zoals de rest van de concurrenten. Ze werden verwacht om te slapen in het tussendek beneden.Wheeler vond ook een foto van Thorpe training op het schip en hoorde de verhalen over hoe hij trainingen leidde. De interviews corrigeerden de vaak herhaalde” geen training ” verhalen en de leugen dat Thorpe zou drinken en dan concurreren.voor perspectief, begrijp dat het pas 12 jaar later, in 1924, zou zijn dat het Congres Amerikaanse Indianen de rechten van Amerikaans staatsburgerschap zou verlenen.,Wheeler en zijn vrouw Florence Ridlon zijn gecrediteerd voor het herstel van Thorpe ‘ s Olympische medailles. Vele anderen hadden dat eerder geprobeerd, waaronder sportschrijvers, coaches en politici.maar het was Ridlon die in 1982 tussen twee metalen boekenkasten in de Library of Congress kwam en een pamflet ontdekte met de officiële regels voor de Spelen van 1912. Door de manier waarop de medailles werden genomen, was ze in staat om te bewijzen dat de procedures niet werden gevolgd. Thorpe werd beschuldigd van het breken van de amateurstatus omdat Warner hem had gestuurd om semi-prof honkbal te spelen in North Carolina voor $ 2 per spel.,de gouden medailles werden gerestaureerd en aan zijn kinderen gegeven, die ze aan de Oklahoma State Historical Society gaven.Ridlon en Wheeler, samen met hun zoon Rob Wheeler, schreven onlangs een artikel over Thorpe ‘ s jaren in Hollywood voor een publicatie van The Smithsonian. Daarin wordt gedetailleerd beschreven hoe hij hielp bij de oprichting van de Native American Actors Guild en hoe hij ervoor zorgde dat inheemse mensen werden ingehuurd in de vele westerse films van die decennia, waarbij hij tegen stereotiepe voorstellingen drukte. Gelijke beloning en ziektekostenverzekering, vooral voor inheemse stuntmannen, waren onder zijn oorzaken.,aan het einde van zijn leven woonden Thorpe en zijn vrouw in de trailer, maar dat was niet te wijten aan een gebrek aan geld. Zijn weduwe toonde Wheeler schoenendozen vol bonnetjes van Thorpe ‘ s vele publieke optredens, Wat $500 per toespraak verdiende. In plaats daarvan reisde hij liever in een trailer, zodat hij kon jagen en vissen bij het krieken van de dag, waar ze ook reisden.

Thorpe dronk, maar niet te veel.

hij werd het vaakst beschreven als genial en genereus., Hij hield er vooral van om met schoolgroepen te spreken; hij vertelde hen altijd wat hij zijn eigen kinderen vertelde: niet vloeken, sporten, goed eten en vroeg naar bed gaan.”Dad was just a pretty happy-go-lucky individual,” zei zijn zoon. “Hij was gewoon een goede man.het is niet nodig om de persoonlijke beproevingen van Thorpe of zijn enorme atletische prestaties te verfraaien. De waarheid is eervol genoeg.