veel mensen zouden waarschijnlijk verbaasd zijn te weten dat een van de ernstigste overtredingen die een niet-burger kan begaan in termen van gevolgen voor zijn legale immigratiestatus is om te stemmen in een verkiezing waarin ze niet zijn toegestaan., Als een legaal permanent ingezetene (of “groene kaart” houder), doet stemmen in een verkiezing waarin burgerschap is vereist, kunnen ze worden geplaatst in verwijdering procedure en uiteindelijk bevolen deportatie. Er zijn zeer weinig opties voor hulp voor mensen in deze situatie, zelfs als ze tientallen jaren van legale aanwezigheid in de VS, geen strafblad, en uitgebreide familiebanden., Vorige week, de Board of Immigration Appeals (Bia) stolde de ernst en de starheid van ongeautoriseerde stemmen door het afgeven van een precedent beslissing waarin wordt gesteld dat een persoon is deporteerbaar, ongeacht of ze wisten dat ze niet mochten deelnemen aan de verkiezingen.

in kwestie van Fitzpatrick, 26 I&n Dec. Op grond van artikel 237, onder a), 6), van het INA-besluit heeft de BIA geoordeeld dat een gedaagde die een wettelijk permanent ingezetene was, op grond van artikel 237, onder a), 6), kan worden gedeporteerd als een vreemdeling die in strijd met de wet heeft gestemd. Het Hof oordeelde Ina 237 (a) (6) was een overtreding van “algemene,” niet “specifieke” bedoeling., Met andere woorden, de handeling van ongeoorloofde stemming hoeft niet opzettelijk te zijn geweest. Dit betekent dat zelfs als iemands acties echt onbedoeld waren, wat misschien het geval zou kunnen zijn als er een taalbarrière is of zelfs een gerechtvaardigd misverstand (zoals wanneer een persoon probeerde te stemmen in een schoolbestuur verkiezing waarin ze wettelijk gemachtigd waren om te stemmen, maar uiteindelijk stemden in een federale verkiezing die op dezelfde stemming was), de wet in werking treedt en kan de overtreder deporteerbaar maken.,de enige uitzondering op deze regel is in gevallen waarin de respondent kan aantonen dat 1) de verkiezing gedeeltelijk voor een ander doel werd gehouden waaraan 2) de respondent toestemming zou hebben gekregen om deel te nemen; en 3) “Het stemmen voor het andere doel onafhankelijk van het stemmen voor een kandidaat voor federale functies werd uitgevoerd, op zodanige wijze dat een vreemdeling de mogelijkheid heeft om voor een dergelijk ander doel te stemmen, maar niet de mogelijkheid om te stemmen voor een kandidaat voor een of meer van dergelijke federale functies.,”Deze smalle uitzondering wordt rigide geïnterpreteerd, en weinig verkiezingen zouden voldoen aan de criteria van het toestaan van niet-Amerikaanse burgers om te stemmen voor een item op een stemming, maar niet een ander.

hoewel dit besluit niet per se nieuw terrein opent, omdat we al wisten dat stemmen zonder toestemming buitengewoon zware gevolgen had voor niet-Burgers, versterkt het de noodzaak om de regel aan cliënten mee te delen wanneer zij houder worden van een groene kaart., Omdat het voordeel dat een individu krijgt van het stemmen in een verkiezing als ze niet geautoriseerd zijn enorm opweegt tegen het risico dat ze lopen door dit te doen, mijn gok is dat de overgrote meerderheid van de mensen die het doen ofwel 1) niet beseffen wat ze doen onwettig is, of 2) denken dat omdat ze geautoriseerd zijn om te stemmen in een soort van lokale verkiezingen dat ze ook geautoriseerd zijn om te stemmen over alle zaken opgenomen in een algemene verkiezingen stemming.,

gezien de absoluut verwoestende gevolgen die ongeautoriseerd stemmen kan hebben, hoop ik dat immigratieadvocaten, lokale entiteiten die verantwoordelijk zijn voor het beheren van verkiezingen, en gemeenschapsorganisaties van alle soorten zullen helpen om het woord naar buiten te brengen: bij twijfel, niet stemmen totdat je een burger bent.