we zoeken vaak naar parallellen tussen de staat van onze beschaving en de val van het Romeinse Rijk. Belangrijker dan dat, heb ik betoogd, zijn lessen uit de val van de Romeinse Republiek, toen een eeuwenoude constitutionele orde van de wet en vrijheid werd weggegooid voor het ideaal van een govinized staat en een almachtige heerser. Ook belangrijk om te overwegen is de val van de beschaving van het oude Griekenland.,
dat was in wezen wat er gebeurde met de Peloponnesische Oorlog. De Atheense democratie en de Spartaanse oligarchie waren beide op hun hoogtepunt, met elk een eigen mini-imperium, met vrijwel elke andere stadstaat in de ban van of een bondgenoot van de ene of de andere. Ze begonnen een oorlog, zonder goede reden, die bijna 30 jaar duurde (van 431-404 v.Chr.)., Tegen de tijd dat het voorbij was, met Sparta ‘ s overwinning, had Griekenland zijn idealen verkwist, zijn meest dierbare tradities weggegooid en zijn macht uitgeput. Kort daarna werd het gemakkelijk om de Macedonische verovering te winnen.het verhaal wordt verteld door Thucydides, een van de grootste historici. Zijn geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog is leerzaam voor iedereen die geïnteresseerd is in politiek, oorlog en de menselijke natuur. Ik ben net klaar met Victor Davis Hanson ‘ s boek over het onderwerp, Een oorlog als geen ander: hoe de Atheners en de Spartanen vochten de Peloponnesische Oorlog.,in de loop van de oorlog hebben de verschillende stadsstaten zowat elke mogelijke blunder begaan, waardoor het een laboratorium is voor hoe democratieën en hoe oorlogsvoering verschrikkelijk fout kan gaan. In het midden van het conflict met Sparta raakte Athene bijvoorbeeld betrokken bij een verre oorlog op Sicilië die volstrekt onnodig was en die Athene van zijn geld, troepen en moreel bloedde. Klinkt dat bekend? De Atheense democratie betekende dat elke stap van de oorlog moest worden goedgekeurd of afgekeurd door de voortdurend veranderende kiezers. Op een gegeven moment won de Atheense vloot een enorme overwinning op de Spartaanse vloot., Maar de Atheense commandanten, die de strijd voortbrachten, zeilden langs hun eigen verwoeste schepen, waardoor matrozen in het water konden verdrinken. Dus de Atheense vergadering, in plaats van het vieren van de overwinning, stemde om de zegevierende officieren te executeren. Zo elimineerden ze hun militaire leiderschap en maakten ze zich klaar voor een Spartaanse overwinning zodra de vloot opnieuw was opgebouwd.
toen waren er Alcibiades. Hij was Socrates ‘ meest briljante student., Maar hij weerlegde de Platonische notie dat onderwijs de sleutel is tot deugd, dat slecht gedrag te wijten is aan onwetendheid en dat filosofen de beste heersers zouden zijn. Alcibiades, knap, promiscue en biseksueel, was zeer effectief als het ging om retoriek en sluwe politieke en militaire tactieken. Alcibiades werd een van Athens beste generaals. Maar het was zijn slimme idee om Sicilië binnen te vallen, denkend dat zijn rijkdom gemakkelijk te plunderen zou zijn., Nadat hij en zijn leger op het eiland arriveerden, hoorde hij dat de vergadering hem wilde berechten voor heiligschennis, vanwege een aantal vandalisme van heilige beelden die hij en zijn vrienden deden tijdens hun dronken affaire voordat ze wegvaren. Daarop liep Alcibiades over naar Sparta en vertelde de Sicilianen hoe ze het leger dat hij organiseerde konden verslaan en Sparta hoe ze Athene konden verslaan. Maar na een tijdje had Sparta genoeg van Hem–Hij maakte een gewoonte van het verleiden van vrouwen van andere leiders–dus verraadde hij Sparta ook, uit te verkopen aan Perzië!, Met zijn hulp maakte Perzië gebruik van de wanorde in Griekenland en bereikte door intriges wat het niet deed in zijn eigen twee invasies van Griekenland, waarin alle stadsstaten zich tegen hen verenigden, wat Sparta nooit eerder had gehad, een enorme marine die uiteindelijk Athene veroverde. Ten slotte verwelkomde de Atheense vergadering, die door de leiding was uitgehongerd, op onverklaarbare wijze Alcibiades terug, waarna hij vervolgens Perzië verraadde! Hij werd uiteindelijk vermoord.,
ik stuitte op deze discussie, die parallellen vindt in Thucydides’ verslag en de stand van de Amerikaanse politiek. Van Angelo Codevilla, our Revolution ‘ S Logic, The American Mind:
Corcyra ‘ s revolutie in 427 v.Chr., het vijfde jaar van de Peloponnesische Oorlog, is een paradigma van revolutionaire logica. Thucydides vertelt ons dat de verdeeldheid van de burgers van de tuin-variëteit economische aard was. De voltallige vergadering heeft een gewone stemming gehouden over een gewone maatregel., Maar de verliezers van de stemming, die weigerden een politieke nederlaag te accepteren, brachten een aanklacht in tegen de leider van hun tegenstanders. Door aldus verschillen over de openbare orde te criminaliseren, door politieke macht te gebruiken om hun tegenstanders te kwetsen, gaven ze de revolutionaire spiraal zijn eerste wending. De spiraal kan gestopt zijn toen de verdachte werd vrijgesproken. Maar hij, in plaats van het verleden te laten rusten, overtuigde de vergadering om degenen die de aanklacht hadden ingediend een boete te geven. Ze moesten immers geleerd worden om zulke dingen niet meer te doen. De vergadering keurt de boete goed., Maar het tweede gebruik van politieke macht om tegenstanders te kwetsen gaf de revolutionaire spiraal zijn tweede beurt. Als de oorspronkelijke overtreders hadden betaald, had het probleem daar kunnen eindigen. In plaats daarvan, woedend, gaven ze het de derde duw, barstend in de vergadering en vermoorden hem. Dat beëindigde alle private haven van politieke strijd. De burgeroorlog leidde tot wederzijdse vernietiging, totdat de stad bijna ontvolkt was.,Thucydides ‘ verslag over hoe revolutionaire logica zich manifesteert in persoonlijk gedrag echo door de eeuwen heen-een verslag dat Amerikanen in oktober 2018 Als maar al te vertrouwd treft: “mensen nemen te vaak op zich in de vervolging van hun wraak om het voorbeeld te geven van het afschaffen van die algemene wetten waaraan iedereen gelijk redding kan zoeken in tegenspoed, in plaats van hen toe te staan te leven tegen de dag van gevaar wanneer hun hulp nodig kan zijn.,”
hoe vrijer om vijanden te schaden, ” woorden moesten hun gewone betekenis veranderen en nemen wat hen nu gegeven was.”
” roekeloze durf werd beschouwd als de moed van een loyale bondgenoot; voorzichtige aarzeling, bedrieglijke lafheid; gematigdheid werd beschouwd als een dekmantel voor onvriendelijkheid; vermogen om alle kanten van een vraag te zien, onachtzaamheid om op enige manier te handelen. Hectisch geweld werd het attribuut van mannelijkheid; voorzichtige samenzwering, een gerechtvaardigd middel van zelfverdediging., De pleitbezorger van extreme maatregelen was altijd betrouwbaar; zijn tegenstander een man te worden verdacht … zelfs bloed werd een zwakkere band dan partij …. De eerlijke voorstellen van een tegenstander werden met jaloerse voorzorgsmaatregelen tegemoet getreden door de sterkere van de twee, en niet met een genereus vertrouwen … toen de gelegenheid aanbood, hij die het eerst waagde om het te grijpen en zijn vijand van zijn hoede te nemen, dacht dat deze perfide wraak zoeter was dan een open…succes door verraad won hem de palm van superieure intelligentie.”
How near we are to all that, and how ver from once-great America!,
en er is nog veel meer.in hele steden-mannen, vrouwen en kinderen–die aan het zwaard werden geslagen of als slaaf werden verkocht, werden de gebouwen met de grond gelijk gemaakt. De sociale veranderingen als de lagere klassen leerden hoe de landeigenaren hoplieten en aristocratische ruiters te doden door hen met pijlen van verre te schieten. De economische catastrofes en culturele achteruitgang.,aan het einde van de oorlog ontmantelde Athene zijn democratie voor de heerschappij van de “dertig tirannen”, hoewel het later op een beperktere manier werd hersteld. Griekenland had een aantal momenten van glorie: Socrates had dapper gevochten in de oorlog, maar de wispelturige oorlog-tijd vergadering maakte hem drinken van de dolle kervel. Plato en Aristoteles kwamen in de nasleep ervan, hoewel de catastrofe van de oorlog hun geschriften beïnvloedde. Maar de Griekse beschaving was nooit meer hetzelfde. Ik vraag me af hoe lang de Onze zal duren.