Er zijn vele manieren waarop een student voorjaarsvakantie zou kunnen doorbrengen. Het maken van een archeologische doorbraak is meestal niet een van hen. In zijn eerste jaar op Harvard deed Manny Medrano dat.,

” Er is iets in mij, Ik kan niet uitleggen waar het vandaan kwam, maar ik hou van het idee om rond te graven en te proberen geheimen verborgen uit het verleden te vinden, ” zegt Medrano.met de hulp van zijn professor, Gary Urton, een geleerde van Pre-Columbiaanse studies, interpreteerde Medrano een set van zes khipu ‘ s, Geknoopte koorden gebruikt voor het bijhouden van gegevens in het Inca rijk. Door de khipu ‘ s aan te passen aan een Spaans census document uit het koloniale tijdperk, ontdekten Medrano en Urton de Betekenis van de koorden in meer detail dan ooit tevoren., Hun bevindingen kunnen bijdragen aan een beter begrip van het dagelijks leven in de Andes-beschaving.

het Inca – rijk bereikte zijn hoogtepunt in het 15e-en 16e-eeuwse Peru. Toen de Spaanse veroveraars binnenvielen, hadden de Inca ‘ s de grootste en meest complexe samenleving in Amerika opgericht., Architectonische wonderen uit de beschaving, zoals Machu Picchu, overleven tot op de dag van vandaag, maar de Inca liet geen geschreven verslagen achter.”de enige bronnen die we op dit moment hebben zijn kronieken van de Inca die geschreven zijn door de Spanjaarden,” zegt Urton.* “We weten dat in veel gevallen die geschiedenissen werden scheefgetrokken door Spaanse overtuigingen en Spaanse motivaties, en dus hebben we niet echt een inheemse Inca geschiedenis.”

de enige records waarvan bekend is dat de Inca ze hebben bijgehouden, zijn in de vorm van ingewikkeld Geknoopte khipu-Textiel. In 2002 begon Urton met Harvard ‘ s Khipu Database Project., Hij reisde naar musea en privécollecties over de hele wereld om het aantal knopen, lengtes van koorden, kleuren van vezels en andere onderscheidende details vast te leggen over elke Inca khipu die hij kon vinden—meer dan 900 in totaal.

Urton zegt dat hij en andere onderzoekers in het veld altijd een algemeen idee hebben gehad van wat de khipus vertegenwoordigde. Velen, zo zagen ze, hadden te maken met tellingsgegevens. Andere bleken goederenregisters of kalendersystemen te zijn. Maar tot voor kort kon geen van de onderzochte khipus Urton op een zeer gedetailleerd niveau worden begrepen., Als de khipu ‘ s boodschappen of culturele informatie hielden die verder ging dan alleen getallen, waren de betekenissen ondoorzichtig voor moderne geleerden.een keerpunt kwam toen Urton begon te kijken naar een set van zes khipu ‘ s uit de 17e-eeuwse Santa River Valley regio in het noordwesten van Peru. Op een dag, Urton pakte een boek en toevallig ter plaatse een Spaanse volkstelling document uit dezelfde regio en periode.

” veel van de nummers die werden geregistreerd in dat census record kwamen precies overeen met die zes khipu ‘s,” zegt Urton.

Het was een spannend genoeg toeval dat Urton het aan zijn studenten aan het einde van de les in het voorjaar van 2016 vertelde. Voor Medrano, die die dag in de collegezaal zat, was het te verleidelijk om te negeren.

” Ik liep naar hem toe en zei: ‘Hé, voorjaarsvakantie komt eraan, als je iemand nodig hebt om hier een paar uur in te steken, wil ik graag een kijkje nemen,'” herinnert Medrano zich.,

Medrano, nu een 21-jarige junior, was een eerstejaars op het moment. Hij is hoofdvak in de economie, maar had altijd vond Archeologie interessant en had ingeschreven in urton ‘ s cursus over de Inca beschaving, nieuwsgierig om een periode van de geschiedenis te bestuderen waarover hij weinig wist.Urton gaf Medrano toestemming om de Santa Valley khipus en de Spaanse volkstelling te bekijken. “denkend dat hij er ooit veel mee zou doen, omdat ik een of twee andere mensen er eerder naar had laten kijken en niemand ooit iets kon bedenken,” zegt Urton.,de khipu ‘ s in kwestie bevinden zich in een privécollectie in Peru, dus Medrano werkte vanuit informatie die Urton had opgenomen in zijn khipu-database. Medrano herinnert kammen door spreadsheets in Microsoft Excel, grafisch een aantal van de gegevens, en genieten van de jacht op patronen.”I have a love of puzzles, just for entertainment. Ik hou ervan om een Sudoku te doen in een vliegtuig of zoiets, maar dit is zoveel dieper, ” zegt hij.

Medrano komt uit een Mexicaans-Amerikaanse familie en spreekt Spaans, dus het begrijpen van het Spaanse census document was geen probleem. Het omgaan met getallen en gegevens kwam natuurlijk ook bij hem, als een economie major. De uitdaging, zoals zowel Medrano en Urton merken, leek een perfecte afstemming van zijn vaardigheden en interesses te eisen.

“niet elk archeologisch project werkt in Excel,” merkt Medrano op.,

Medrano merkte op dat de manier waarop elk koord aan de khipu werd gebonden leek overeen te komen met de sociale status van de 132 mensen die in het census document werden geregistreerd. De kleuren van de snaren bleken ook gerelateerd te zijn aan de voornamen van het volk. De correlaties leken te sterk om toeval te zijn. Na de voorjaarsvakantie vertelde Medrano zijn professor over zijn theorieën.

“I just remember being pretty excited, that,’ Wow! Ik denk dat de man het heeft,” zegt Urton., “Er waren een paar dingen die niet kloppen en ik wees dat uit en hij nam het terug en werkte er een week of twee aan en kwam terug en hij zou er iets over begrepen hebben op een dieper niveau.”

Medrano werkte de komende maanden samen met Urton en de twee bundelden hun bevindingen in een paper dat in januari zal worden gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Etnohistory. Medrano is de eerste auteur op het papier, wat aangeeft dat hij bijgedragen het grootste deel van het onderzoek, iets Urton notes is uiterst zeldzaam voor een undergraduate student.,

Sabine Hyland onderzoekt Andes antropologie aan de Universiteit van St.Andrews. Ze heeft Medrano en Urton ’s aanstaande paper gelezen en beschrijft hun ontdekkingen als” spannend.”

” Manny heeft bewezen dat de manier waarop hanger koorden zijn gebonden aan het bovenste koord aangeeft tot welke sociale groep een individu behoorde. Dit is de eerste keer dat iemand dat heeft laten zien en het is een big deal”, zegt Hyland.,

Urton is nu optimistisch dat de zes khipu ’s die in het onderzoek worden onderzocht, kunnen dienen als sleutel voor het decoderen van de honderden andere khipu’ s die hij in zijn database heeft. De kleuren van de koorden zoals ze betrekking hebben op voornamen kunnen wijzen op de Betekenis van kleuren in andere khipu ‘ s, bijvoorbeeld.

” Er is veel waarop we kunnen putten uit deze ene zaak, ” zegt Urton.

maar wat Urton en Medrano het meest spannend vinden, is het potentieel om de Inca geschiedenis beter te begrijpen vanuit het inheemse gezichtspunt., Zoals Medrano het uitdrukt, ” de geschiedenis is geschreven vanuit het perspectief van de veroveraars en om die hiërarchie om te keren is wat ik zie dit project te doen.* Felipe Guaman Poma de Ayala ‘ s 1615 El primer Nueva corónica y buen gobierno is een geschiedenis die de Inca met een inheems perspectief omvat.