eind 1921 had Hitler zijn eigen privéleger, de “Sturmabteilung” (“Assault Division”), Of SA, waarvan de leden bekend stonden als storm troopers of bruine shirts (vanwege de kleur van hun uniformen). De SA vergezelde Hitler tijdens zijn publieke optredens en omsingelde hem toen hij gepassioneerde toespraken hield waarin hij zijn aanhangers aandrong om geweld te plegen tegen joden en zijn politieke tegenstanders.in 1925 gaf Hitler opdracht tot de oprichting van de Schutzstaffel, een entiteit die los stond van de SA., De SS bestond aanvankelijk uit acht personen, die allemaal werden toevertrouwd om Hitler en andere top nazi ‘ s persoonlijk te bewaken. Julius Schreck (1898-1936), een toegewijde Hitlerloyalist, werd de eerste commandant van de SS. Het jaar daarop werd Schreck, die vaak een nepsnor droeg die leek op die van Hitler, vervangen door Joseph Berchtold (1897-1962). Erhard Heiden (1901-1933) nam in 1927 de SS over., Datzelfde jaar werden SS-leden verboden deel te nemen aan politiek debat en werden ze verplicht om eeuwige trouw aan Hitler te belijden en hem zonder twijfel te erkennen als hun enige profeet.Heinrich Himmler, architect van de SS op 6 januari 1929 benoemde Hitler Heinrich Himmler tot commandant van de SS, die op dat moment bijna 300 leden had. Himmler, die net als Hitler een fervent antisemiet was, was in 1923 lid geworden van de Nazi-partij en diende uiteindelijk als Hitler ‘ s plaatsvervangend propaganda chief., Himmler was vastbesloten om de SS van de SA te scheiden, de SS om te vormen tot een elite kracht die groter en krachtiger was dan de SA en, ten slotte, de functie van de organisatie binnen de Nazi partij te veranderen.onder leiding van Himmler evolueerde de SS in de volgende vier jaar tot een paramilitaire eenheid. Om in aanmerking te komen voor de SS, moesten potentiële leden bewijzen dat geen van hun voorouders Joods was en alleen met toestemming van hun superieuren trouwen., Naast het ontvangen van militaire training, werden rekruten geleerd dat ze de elite waren, niet alleen van de Nazi-partij, maar van de hele mensheid. Boven alles moesten ze trouw en verplichting aan het Nazi-ideaal waarderen, individuele zorgen opzij zetten en hun taken ijverig en samenhangend uitvoeren. Dergelijke verwachtingen werden weerspiegeld in het SS-motto: “loyaliteit is mijn eer.”

consoliderende macht

tegen 1932 was de SS gegroeid tot duizenden leden, en de groep begon volledig zwarte uniformen te dragen., Toen Hitler op 30 januari 1933 bondskanselier van Duitsland werd, was het SS-lidmaatschap gestegen tot meer dan 50.000. In Maart van dat jaar kondigde Himmler de opening aan van het eerste Nazi-concentratiekamp in Dachau, Duitsland. Het kamp huisvestte aanvankelijk politieke gevangenen die zich tegen de nazi ‘ s verzetten.in april 1934 werd Himmler benoemd tot hoofd van de Duitse Geheime Staatspolizei, beter bekend als de Gestapo.”De Gestapo, die het voorgaande jaar was opgericht, werd belast met het opsporen en arresteren van Hitlers tegenstanders., Zonder voordeel van een proces werden deze vermeende vijanden ofwel geëxecuteerd ofwel naar concentratiekampen gestuurd.Tegelijkertijd was Himmler een van de belangrijkste achter-de-schermen krachten in de verwijdering van Ernst Röhm (1887-1934), hoofd van de SA. Op 30 juni 1934 werd Röhm gearresteerd tijdens een zuivering van belangrijke SA-functionarissen die bekend werd als de “nacht van de Lange Messen”. Hij werd enkele dagen later geëxecuteerd., De eliminatie van Röhm verhoogde Himmler ‘ s profiel binnen de Nazi-hiërarchie en leidde er deels toe dat hij een van de machtigste en meest gevreesde mannen in heel Nazi-Duitsland werd.

uitbreiding van de SS: Midden jaren dertig

midden jaren dertig ontstonden twee belangrijke SS-onderverdelingen. Een daarvan was de “SS Verfügungstruppen”, of SS-VT, een militaire eenheid waarvan de leden in kazernes werden gevierendeeld. Om toegelaten te worden tot de SS-VT moesten rekruten akkoord gaan met een verplichte diensttijd van vier jaar.,de tweede onderverdeling was de” Totenkopfverbande, “of” Death ’s Head Unit”, waarvan de leden Hitlers concentratiekampen beheerden. De totenkopfverbande werd zo genoemd omdat de kapjes die de leden droegen versierd waren met een insigne dat de afbeelding van een schedel bevatte. Dit embleem was niet bedoeld om te impliceren dat de totenkopfverbande moorddadige daden uitvoerde. Het symboliseerde eerder dat de eenheid toegewijd was om trouw te blijven aan Hitler tot de dood.,aan het begin van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945), toen het SS-lidmaatschap meer dan 250.000 bedroeg, richtte Himmler de “Waffen-SS” of “Armed-SS” op, in wezen een uitgebreide versie van de SS-VT. De Waffen-SS bestond uit een kader van gevechtstroepen die gespecialiseerd waren in het mishandelen en vermoorden van individuen in gebieden bezet door de nazi ‘ s. Ze waren ook betrokken bij de dagelijkse werking van Hitlers vernietigingskampen.

binnen zes maanden na de oprichting telde de Waffen-SS volgens sommige rapporten 150.000 leden. Niet iedereen was Duits staatsburger., In 1940 stelde Himmler de rekrutering van niet-Duitse burgers voor, en de Waffen-SS omvatte uiteindelijk etnische Duitsers die afkomstig waren uit Hongarije, Joegoslavië, Roemenië en elders, samen met vrijwilligers uit vrijwel elk land dat de nazi ‘ s annexeerden, evenals Groot-Brittannië. Zo bestond de Waffen-SS Karel de grote Divisie, gevormd in 1944, uit meer dan 20.000 Fransen.naarmate de oorlog vorderde, verschilden de verslagen over het werkelijke aantal SS-en Waffen-SS-leden., Volgens een rapport waren in juni 1944 800.000 nazi ‘ s en nazi-aanhangers toegelaten tot de SS en haar onderafdelingen. Een ander verslag vermeldt alleen al het Waffen-SS-lidmaatschap tussen 800.000 en 910.000 in oktober 1944.in 1945, toen de nederlaag van Nazi-Duitsland steeds zekerder leek, werd Himmler hoofdorganisator van de “Volkssturm”, of “People’ s Storm Troop”, een eenheid waarvan de leden het tegenovergestelde waren van degenen die zich kwalificeerden voor de SS., De Volkssturm bestond uit een geplaveid leger van tienerjongens en oudere mannen wiens onwaarschijnlijke taak was om de laatste lijn van verzet tegen de geallieerden te zijn. Toen Duitsland ten onder ging, werd Himmler gevangen genomen door geallieerde soldaten. Hij pleegde op 23 mei 1945 zelfmoord door een cyanide capsule in te nemen.na de Tweede Wereldoorlog werden de militaire tribunalen van Neurenberg, die van 1945 tot 1949 zitting hadden, gemachtigd om oorlogsmisdadigers voor het gerecht te brengen. Het tribunaal verklaarde de SS een criminele organisatie vanwege haar directe betrokkenheid bij het plegen van oorlogsmisdaden.