in Parijs opende een nieuwe deur voor Chagall toen hij de invloedrijke kunsthandelaar Ambroise Vollard ontmoette, die hem de opdracht gaf om een editie van de poëtische klassieker The Fables of La Fontaine te illustreren. Chauvinistische Franse ambtenaren riepen schandaal over de keuze van een Russische Jood, een louter “Vitebsk tekenschilder,” om een meesterwerk van de Franse brieven te illustreren. Maar dat waaide over, en Chagall ging verder met het maken van een reeks resonante illustraties van de Bijbel voor Vollard.,Chagall werd steeds meer gealarmeerd door de vervolging van de Joden door de Nazi ‘ s en maakte in 1938 een krachtig politiek statement op doek met zijn witte kruisiging. Dan 51 en in zijn artistieke bloei, por – trayed hij de gekruisigde Christus, zijn lendenen bedekt met een gebed sjaal, als een symbool van het lijden van alle Joden. In het schilderij staan een synagoge en huizen in brand, een vluchtende Jood grijpt een Torah aan zijn borst, en emigranten proberen te ontsnappen in een rudimentaire boot. Niet lang daarna, in juni 1941, gingen Chagall en zijn vrouw aan boord van een schip naar de Verenigde Staten en vestigden zich in New York City., De zes jaar die Chagall in Amerika doorbracht waren niet zijn gelukkigste. Hij is nooit gewend geraakt aan het tempo van het leven in New York, heeft nooit Engels geleerd. “Het kostte me dertig jaar om slecht Frans te leren, “zei hij,” waarom zou ik proberen om Engels te leren?”Een van de dingen die hij leuk vond was een wandeling door Lower Manhattan, het kopen van strudel en gefilte vis, en het lezen van Jiddische kranten. Zijn palet in deze jaren vaak verduisterd tot een tragische toon, met afbeeldingen van een brandende Vitebsk en vluchtende rabbijnen., Toen Bella, zijn muze, vertrouweling en beste criticus, plotseling stierf in 1944 aan een virale infectie op de leeftijd van 52,” alles werd zwart, ” Chagall schreef.na weken in zijn appartement te hebben gezeten op Riverside Drive, ondergedompeld in verdriet, verzorgd door zijn dochter Ida, toen 28 en getrouwd, begon hij weer te werken. Ida vond een Franstalige Engelse vrouw, Virginia McNeil, als zijn huishoudster. McNeil, de dochter van een diplomaat, slim, opstandig en kosmopolitisch, was geboren in Parijs en opgegroeid in Bolivia en Cuba, maar had onlangs moeilijke tijden gekend., Ze was getrouwd met John McNeil, een Schotse schilder die leed aan depressie, en ze had een 5-jarige dochter, Jean, te ondersteunen. Ze was 30 en Chagall 57 toen ze elkaar ontmoetten, en het duurde niet lang voordat de twee aan het schilderen waren, dan samen aan het eten. Enkele maanden later verliet Virginia haar man en ging met Chagall wonen in High Falls, New York, een dorp in de Catskills. Ze kochten een eenvoudig houten huis met een aangrenzend huisje voor hem om te gebruiken als studio.,hoewel Chagall verschillende belangrijke openbare werken zou doen in de Verenigde Staten—decors en kostuums voor een Amerikaanse Ballettheaterproductie van Tsjaikovski ’s Aleko uit 1942 en een versie van Stravinsky’ s Firebird uit 1945, en later grote muurschilderingen voor Lincoln Center en glas-in—loodramen voor het hoofdkwartier van de Verenigde Naties en het Art Institute of Chicago-bleef hij ambivalent over Amerika. “Ik weet dat ik in Frankrijk moet wonen, maar Ik wil mezelf niet afsnijden van Amerika,” zei hij ooit. “Frankrijk is al een schilderij. Amerika moet nog geschilderd worden. Misschien voel ik me daarom vrijer., Maar als ik in Amerika werk, is het als schreeuwen in een bos. Er is geen echo. In 1948 keerde hij terug naar Frankrijk met Virginia, hun zoon David, geboren in 1946, en Virginia ‘ s dochter. Uiteindelijk vestigden ze zich in de Provence, in de heuveltop van Vence. Maar Virginia schuurde in haar rol, zoals ze het zag, van “de vrouw van de beroemde kunstenaar, de charmante gastvrouw voor belangrijke mensen,” en abrupt verliet Chagall in 1951, met de twee kinderen met haar. Opnieuw vond de vindingrijke Ida haar vader een huishoudster-dit keer in de persoon van Valentina Brodsky, een 40 – jarige Rus die in Londen woont., Chagall, toen 65, en Vava, zoals ze bekend was, trouwden spoedig.de nieuwe mevrouw Chagall beheerde de zaken van haar man met een ijzeren hand. “Ze had de neiging om hem af te snijden van de wereld,” zegt David McNeil, 57, een auteur en songwriter die woont in Parijs. “Maar hij vond het niet echt erg, want wat hij het meest nodig had was een manager om hem rust en stilte te geven zodat hij verder kon gaan met zijn werk. Ik heb hem zelf nooit een telefoon zien opnemen. Nadat Vava het overnam, denk ik niet dat hij ooit zijn bankafschriften zag en niet besefte hoe rijk hij was., Hij leerde me om het Louvre te bezoeken op zondag, toen het gratis was, en hij pakte altijd alle suikerklontjes op tafel voordat hij een restaurant verliet. McNeil en zijn halfzus Ida, die in 1994 op 78-jarige leeftijd overleed, zagen geleidelijk aan minder van hun vader. Maar naar alle schijn was Chagall ‘ s getrouwde leven een tevreden leven, en beelden van Vava verschijnen in veel van zijn schilderijen.

naast doeken produceerde Chagall litho ‘ s, etsen, sculpturen, Keramiek, mozaïeken en wandtapijten., Hij nam ook veeleisende projecten op zich, zoals het ontwerpen van ruiten van stainedglass voor de synagoge van het medisch centrum van de Hadassah-Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem. Zijn plafond voor de Parijse Opéra, geschilderd in 1963-64 en bevolkt met Chagall engelen, geliefden, dieren en Parijse monumenten, vormde een dramatisch contrast met de pompeuze, academische schilderkunst en decoratie in de rest van de Opéra.”He prepared his charcoal potloden, holding them in his hand like a little bouquet”, schreef McNeil over de werkwijze van zijn vader in een memoires die vorig voorjaar in Frankrijk werd gepubliceerd., “Dan zat hij in een grote strostoel en keek naar het lege doek of karton of vel papier, wachtend op het idee dat kwam. Plotseling tilde hij de houtskool met zijn duim op en, heel snel, begon hij rechte lijnen, ovalen, zuigtabletten te tekenen, en vond hij een esthetische structuur in de incoherentie. Aclown zou verschijnen, een jongleur, een paard, een violist, toeschouwers, als bij toverslag. Als de contouren op hun plaats waren, trok hij zich terug en ging zitten, uitgeput als een bokser aan het einde van een ronde.”

sommige critici zeiden dat hij slecht tekende. “Natuurlijk teken ik slecht”, zei Chagall ooit. “Ik hou erg van tekenen.,”Misschien nog erger, vanuit het oogpunt van de critici, paste hij niet gemakkelijk in de geaccepteerde canon van de moderniteit. “Impressionisme en kubisme zijn mij vreemd”, schreef hij. “Kunst lijkt mij vooral een staat van ziel te zijn. . . . Laat ze hun vierkante peren opeten op hun driehoekige tafels!”

Notes veteraan kunstcriticus Pierre Schneider, ” Chagall absorbeerde Kubisme, Fauvisme, Surrealisme, Expressionisme en andere moderne kunsttrends ongelooflijk snel toen hij begon. Maar hij gebruikte ze alleen voor zijn eigen esthetische doeleinden. Dat maakt het moeilijk voor kunstcritici en historici om hem te labelen., Hij kan niet gecategoriseerd worden.toen hij op 28 maart 1985 op 97-jarige leeftijd in Saint Paul De Vence overleed, werkte Chagall nog steeds, nog steeds de avant-garde kunstenaar die weigerde modern te zijn. Dat was de manier waarop hij zei dat hij het wilde: “wild blijven, ongetemd . . . schreeuwen, huilen, bidden.”