toen Anna Bertha Roentgen ‘ s man eind 1895 zeven weken geobsedeerd door zijn lab doorbracht, was ze ondersteunend. Ze bracht hem stilletjes warme maaltijden toen hij vergat te eten, en liet hem anders aan zijn werk. En toen hij hulp nodig had, gaf ze er geduldig een., In feite werd haar linkerhand* het onderwerp van Wilhelm Conrad Roentgen ‘ s beroemdste afbeelding, “Hand mit Ringen”, die hem hielp de eerste Nobelprijs voor de natuurkunde te winnen in 1901.

het is een spookachtige foto van haar hand, zoals nooit eerder genomen, met lange, schaduwrijke vingerbeenderen en een grote donkere trouwring. Het beeld is de eerste röntgenfoto, een foto blootgesteld door röntgenstralen in plaats van licht, ooit genomen., Het was een beeld dat een rage aanwakkerde voor de onzichtbare stralen die door het ondoorzichtige konden schijnen en de innerlijke werking van het menselijk lichaam konden verlichten, en het katapulteerde Wilhelm Roentgen naar wereldwijde faam.

De zeven weken die het beeld produceerden waren begonnen toen Wilhelm een vreemd licht merkte toen hij aan het knoeien was met enkele Crookes tubes., Crookes buizen, glazen buizen met een vacuüm binnen, waren een populair wetenschappelijk apparaat in de late jaren 1800. onderzoekers liep elektriciteit door middel van aangesloten kathoden en anodes om een stroom van licht genaamd een kathode straal te creëren—bestaande uit wat we nu weten zijn elektronen. Wilhelm onderzocht iets wat een collega had opgemerkt, dat een klein beetje aluminium kon worden gebruikt om een deel van de kathodestraal om te leiden naar een fluorescerend scherm naast de buis, waardoor het scherm zou oplichten.begin November herhaalde hij het experiment in het donker in zijn lab aan de Universiteit van Würzburg in Duitsland., Maar toen merkte hij dat er iets gebeurde ver weg van de Crookes buis. Een scherm bedekt met bariumplatinocyanide, het fluorescerende materiaal dat werd gebruikt op fotografische platen, zat op een stoel in de buurt van het experiment, en elke keer als Wilhelm de elektriciteit aanzette, gloeide het scherm. Omdat hij niet helemaal geloofde wat hij zag, wijdde hij zijn tijd aan het rigoureus testen en documenteren van de vreemde stralen, die hij “x” noemde.hij plaatste objecten gemaakt van verschillende materialen op fotografische platen en stelde ze bloot aan röntgenstralen, en ontdekte dat de mysterieuze stralen door sommige heen gingen, maar niet door andere., Uiteindelijk, een paar dagen voor Kerstmis, vroeg hij zijn vrouw om hem te helpen in het lab. Anna hield haar linkerhand 15 minuten op een fotografische plaat terwijl Wilhelm er röntgenfoto ‘ s naar straalde. Volgens de legende zei ze: “ik heb mijn dood gezien!”en nooit meer een voet in zijn lab zetten.

Anna was misschien niet ontvankelijk voor het zien van haar eigen botten, maar Wilhelm kende een paar mensen die dat wel zouden zijn., Hij mailde kopieën van enkele van zijn foto ‘ s, samen met een ontwerp van zijn paper waarin de ontdekking werd beschreven, naar collega-natuurkundigen aan universiteiten in heel Europa, waaronder Arthur Schuster aan de Universiteit van Manchester.

Schuster had gewerkt op verschillende gebieden in de fysica, waaronder magnetisme, spectroscopie en astronomie. Toen hij het artikel begin 1896 ontving, repliceerde hij het experiment in zijn eigen lab. Hij nam röntgenfoto ‘ s van handen, kikkers, ledematen, zelfs de voet van zijn zesjarige zoon., Schuster herkende ook duidelijk de medische waarde van röntgenfoto ‘ s-zijn beelden uit het begin van 1896 omvatten één van een kogel die in de basis van een brein zit. Schuster ‘ s experimenten met röntgenstralen leidden hem ook tot de conclusie dat de nieuwe stralen in feite dezelfde waren als lichtstralen, maar veel energieker door een veel kortere golflengte.

de mogelijke medische toepassingen zijn de reden waarom Wilhelm Roentgen besloot geen octrooi te verlenen op röntgenfoto ‘ s. De technologie werd snel in gebruik genomen door zowel de medische gemeenschap als het grote publiek. In het boek Naked to the Bone beschrijft Bettyann Kelves “X-ray speelautomaten” die klanten de botten in hun handen laten zien. Omdat de onderdelen die nodig zijn om röntgenfoto ‘ s te maken zo gemakkelijk te verkrijgen waren, konden mensen de beelden in hun huizen maken. Kelves noemt een man die een blootstelling van 10 uur gebruikte om een röntgenfoto te maken van de gebroken heup van zijn vrouw.,

De röntgenfrenzy voorspelde echter niet de negatieve impact van het fenomeen. Hoewel röntgenstralen onzichtbaar zijn, weten we vandaag dat ze niet onschadelijk zijn. De vrouw met de gebroken heup ontwikkelde brandwonden, net als andere patiënten onderworpen aan hen, samen met haaruitval en blaarvorming. Clarence Dally, een röntgentechnicus in Thomas Edison ‘ s lab, werd blootgesteld aan zulke hoge niveaus van straling dat hij beide armen moest laten amputeren, en later stierf aan uitgezaaide huidkanker op de leeftijd van 39., Gelukkig zijn de doses die nodig zijn voor een modern radiogram een fractie van wat deze vroege röntgenpatiënten doorstaan, dus er is weinig tot niets om je zorgen over te maken van de moderne versie van de procedure.

uiteindelijk kwamen wetenschappers erachter hoe de hoeveelheid straling waaraan een persoon werd blootgesteld tijdens het zitten voor een röntgenfoto te meten., Wilhelm Roentgen werd een begrip nadat zijn ontdekking werd gepubliceerd—röntgenfoto ‘ s werden vaak roentgenogrammen of roentgenografen genoemd. Die namen plakten niet, maar die van de maateenheid voor Röntgendosis, de roentgen, wel. En in Duitsland staan röntgenstralen nog steeds bekend als Roentgenstralen.