een opleving in de Rooms-Katholieke Kerk tussen het midden van de 16e en midden van de 17e eeuw. Het had zijn oorsprong in hervormingsbewegingen die onafhankelijk waren van de Protestantse Reformatie, maar het raakte in toenemende mate geïdentificeerd met, en ontleende zijn naam aan, pogingen om de Protestantse Reformatie ‘tegen te gaan’. Er waren drie belangrijke kerkelijke aspecten. Eerst een hervormd pausdom, met een opeenvolging van pausen die een aanzienlijk meer spirituele kijk hadden dan hun directe voorgangers, en een aantal hervormingen in de centrale regering van de kerk die door hen werden geïnitieerd., Ten tweede, de oprichting van nieuwe religieuze orden, met name de Oratorianen en in 1540 de Sociëteit van Jezus (Jezuïeten), en de hervorming van oudere orden, met name de kapucijner hervorming van de Franciscanen. Ten derde, het Concilie van Trente (1545-63), dat de Katholieke doctrine definieerde en verduidelijkte op de meeste punten die in conflict waren met protestanten en belangrijke morele en disciplinaire hervormingen instelde binnen de Katholieke Kerk, waaronder de verstrekking van een beter onderwijs voor de geestelijkheid door theologische colleges genaamd seminaries., Dit alles leidde tot een bloei van de Katholieke spiritualiteit op het populaire niveau, maar ook tot een steeds anti-Protestantse mentaliteit. De beweging werd politiek door haar banden met Katholieke heersers, met name Filips II van Spanje, die het Rooms-Katholicisme met geweld probeerde te herstellen. De patstelling tussen katholieken en protestanten werd effectief erkend door het Verdrag van Westfalen in 1648, dat een einde maakte aan de Dertigjarige Oorlog en in zekere zin de Contrareformatieperiode beëindigde.