in het dagelijks leven is een climax “een hoogtepunt of piek” van iets, zoals in de climax van een verhaal of carrière. De climax is het hoogste Of meest intense punt of moment-waar alles naar toe is opgebouwd.
in ecologie heeft climax een meer specifieke betekenis. Om het te begrijpen, laten we het eerst hebben over het concept van ecologische opvolging., Opvolging is het idee dat een ecosysteem wordt vervangen door gemeenschappen van planten en dieren totdat het een stabiel, evenwichtig eindstadium bereikt. Dit eindstadium wordt de climax genoemd, en de planten, dieren en andere organismen die in dit ecosysteem leven worden de climaxgemeenschap genoemd.
stel je een rotsachtig landschap voor ergens in het Amerikaanse Midwesten. Eerst vormen zich korstmossen op de rotsen. Dan komen er mossen. Na verloop van tijd, meer en meer bodemdeeltjes ophopen, en grassen, dan struiken, dan bomen worden de dominante plantenleven, totdat je een groot bos van beuken en esdoorns., Dit is het algemene—en weliswaar vereenvoudigde—idee van opvolging, en dit grote bos (en alle dieren die het thuis noemen) is de climax gemeenschap.
NHPR.org / Kyle Harms, Louisiana State University
een climaxgemeenschap kan zich zeer lang ontwikkelen en zal variëren op basis van het klimaat—bijvoorbeeld een woestijn versus een regenwoud. Alles in de climax gemeenschap is stabiel en evenwichtig. De niches zijn gevuld. De soorten zijn consistent in soort en aantal. De totale biomassa blijft ongeveer hetzelfde.,
en, het zal zo blijven, zo gaat de theorie, totdat een gebeurtenis het verstoort. Dit kan een natuurramp zijn, zoals een grote brand, of menselijke inmenging. Na die verstoring zal het ecosysteem opnieuw opeenvolging ondergaan totdat het zijn climax weer bereikt.vanaf de jaren 1890 werd het idee van ecologische climaxen speciaal ontwikkeld door botanicus Frederic Clements, die theoretiseerde dat een ecosysteem door een soort vast ontwikkelingspatroon gaat dat culmineert in een climaxgemeenschap., De meeste moderne ecologen zien ecosystemen echter als veel complexer en dynamischer, met erfopvolgingen die zelfs te midden van schijnbare stabiliteit kunnen plaatsvinden.