vanaf de tijd van Aristoteles hebben wetenschappers levende dingen gerangschikt om ze te bestuderen en te begrijpen. De wetenschap van het classificeren van levende dingen wordt taxonomie genoemd.
in een classificatie is een taxon een groep, en het kleinste taxon is de soort. Meestal kunnen alleen leden van dezelfde soort met elkaar paren en jonge—of zaden produceren, in het geval van planten. Er zijn enkele uitzonderingen op deze regel, maar vaak kunnen jongen van gemengde soorten zich niet voortplanten of overleven ze niet goed in het wild.,
Chihuahua en Deense Dog zien er anders uit, maar zijn nog steeds dezelfde soort.
sinds de tijd van Linnaeus hebben wetenschappers geprobeerd organismen in hogere taxa of groepen te groeperen. Meer dan één geslacht (genera, meervoud) wordt in dezelfde familie geplaatst. Vergelijkbare families worden in dezelfde volgorde geplaatst. Verwante orden worden in dezelfde klasse geplaatst, en verwante klassen worden in dezelfde divisie (planten) of phylum (dieren) geplaatst. Een aantal divisies vormen het plantenrijk, en veel phyla vormen het dierenrijk., Bovendien herkent de moderne taxonomie nog drie koninkrijken: schimmels (schimmels, paddenstoelen en hun verwanten); micro-organismen, zoals bacteriën; en protisten, de eencellige organismen die je kunt vinden in bodem en water.
sommige organismen lijken niet op elkaar, maar zijn nog steeds lid van dezelfde soort. Canis familiaris, onze gedomesticeerde hond, kan zo klein zijn als een Chihuahua of zo groot als een Deense Dog. Menselijke experimenten bij het fokken van honden hebben ons meer dan 100 variëteiten opgeleverd., Honden worden als volgt ingedeeld:
Koninkrijk—Animalia (let op de gelatiniseerde spelling)
Phylum—Chordata (aanwezigheid van een zenuwkoord langs de rug)
Klasse—Mammalia (aanwezigheid van haar, melkklieren)
orde—Carnivora (vleeseters)
familie—Canidae (hondenfamilie)
Genus, species—Canis familiaris
andere leden van de hond familie zijn de Vos, de wolf, Canis lupus, en de Coyote, CANIS LATRANS. De wolf en de coyote behoren tot hetzelfde geslacht; de vossen behoren tot verschillende geslachten.,
tot voor kort hadden wetenschappers geen toegang tot genetische informatie en kennis van DNA. Ze moesten gissingen maken over wat planten of dieren aan elkaar verwant zijn en bij elkaar horen. Soms waren hun gissingen onjuist. Vandaag hebben we veel meer informatie over alle levende organismen en hun relaties, en we kunnen enkele van de fouten in classificatie die in het verleden werden gemaakt corrigeren.