Civil union, wettelijke erkenning van het geëngageerde, huwelijkse partnerschap van twee personen. Typisch, de burgerlijke registratie van hun verbintenis biedt het echtpaar met juridische voordelen die benaderen of gelijkwaardig zijn aan die van het huwelijk, zoals het recht op erfenis, ziekenhuisbezoek, medische besluitvorming, differentiële belastingen, adoptie en kunstmatige inseminatie, en personeelsbeloningen voor partners en afhankelijke personen.,

afhankelijk van het rechtsgebied kan een dergelijke status alleen gelden voor paren van hetzelfde geslacht, zowel voor paren van hetzelfde geslacht als voor heteroseksuele paren, of voor alle paren van hetzelfde geslacht en sommige heteroseksuele paren. (In sommige Amerikaanse staten, bijvoorbeeld, heteroseksuele binnenlandse partnerschappen zijn beperkt tot paren waarbij een partner is ouder dan een bepaalde leeftijd., Sommige landen verder ontleden van de verschillende niveaus van betrokkenheid; voorafgaand aan het zweedse vaststelling van hetzelfde geslacht huwelijk, bijvoorbeeld, het heteroseksuele huwelijk en van hetzelfde geslacht geregistreerd partnerschap overgebracht soortgelijke rechten en verantwoordelijkheden, en een derde status onder de zweedse wet, fiscaal partnerschap, konden beide van hetzelfde geslacht en hetero-koppels om zich aan een meer beperkte rechten en plichten naar elkaar., Hoewel termen als burgerlijke unie, binnenlands partnerschap en geregistreerd partnerschap vaak min of meer synoniem worden gebruikt, kunnen ze heel andere dingen betekenen wanneer ze in specifieke rechtsgebieden worden gebruikt. Hoewel heteroseksuele paren doen deelnemen aan deze vormen van geregistreerde niet-huwelijkse partnerschap, de meeste paren die hun verbintenis opnemen via dergelijke middelen doen dit omdat het huwelijk zelf is niet wettelijk beschikbaar voor hen. Zie het homohuwelijk voor verdere bespreking van de kwesties die verband houden met de wettelijke erkenning van partnerschappen van hetzelfde geslacht.