De “United Society of Believers in Christ’ s Second Appearing,” beter bekend als de Shakers, werd opgericht in de late jaren 1700. hoewel geleerden het niet eens zijn over hun status als een utopia, hebben de Shakers een unieke gemeenschap gecreëerd met een brede en langdurige impact.,onder leiding van Moeder Ann Lee werd de eerste Shaker nederzetting in Albany (New York) gekocht in 1776. Vanwege de wortels van de Shaker in het Quakerisme en hun voorliefde voor religieuze dansen, Albany locals noemde hun nieuwe buren “de schudden Quakers.”

zie een recreatie van Shaker aanbidding en dansen door de Hancock Shaker Village

de religieuze idealen in Shaker nederzettingen betrokken een leven van celibaat, commitment to communal living, equality of the sexes, and promotion of pacifism., Volgens Starlyn D ‘ Angelo, de uitvoerend directeur van de Shaker Heritage Society of Albany, New York, “de Shakers waren geïnteresseerd in het wijden zich aan een leven van werk en aanbidding. Hun gemeenschappelijke, celibataire levensstijl was een poging om Jezus Christus na te bootsen, maar het stelde hen ook in staat zich te wijden aan werk en aanbidding.tegenwoordig leven de shaker idealen en levensstijl voort in het Sabbathday Lake Shaker Village in Maine. Hier oefenen vier individuen—broeder Arnold Hadd, Zuster Frances Carr, Zuster June Carpenter en Broeder Brian Burke-Shaker tradities en accepteren nieuwe rekruten., Broeder Arnold Hadd heeft zijn inzichten over hun geloofsgemeenschap gedeeld. “We noemen ze graag de drie C’ s, die het celibaat zijn in navolging van het leven van Christus. Gemeenschap van goederen, want dat is hoe Christus en de apostelen leefden, “merkt Hadd op,” en ten derde is de poort naar de kerk die de belijdenis van de zonde is of het openen van de geest.meer over de Sabbathday Lake Shakers te horen en meer van Brother Hadd historici zoals Donald Pitzer en Erik Seeman suggereren dat de late achttiende en negentiende-eeuwse Shaker Society utopische kwaliteiten had., Volgens Pitzer waren de Shakers een utopische samenleving in een ” christelijke millennialistische zin.”In het bijzonder, Shakers geloofde dat Moeder Ann Lee vertegenwoordigde de tweede verschijning van Christus. Shakers geloofde dat ze het bijbelse Koninkrijk van God op aarde zou inluiden en een christelijke utopie zou creëren. Erik Seeman voegt hieraan toe dat de negentiende-eeuwse Shaker samenleving, net als andere utopieën, afgezonderd en geïsoleerd was.”Omdat Shakers bereid waren om los te leven van niet-Shakers, waren ze succesvoller dan de meeste groepen in het creëren van utopische gemeenschappen,” schrijft Seeman., vandaag waarschuwen Shakers mensen om geen generalisaties te maken over hun geloof als een utopische samenleving. Ze hopen dat het publiek GEEN conclusies zal maken over Shaker society op basis van beperkte of onjuiste informatie. Bijvoorbeeld, het beoefenen van Shakers in de Sabbathday Lake Shaker Village zien hun gemeenschap niet als “perfect” of “idealistisch.”Ze geloven ook niet dat Moeder Ann Lee een utopische samenleving van God op aarde heeft gecreëerd. In plaats daarvan geloven ze dat Lee hen de middelen gaf om te streven naar perfectie in hun dagelijks leven, werk en aanbidding.,

Michael S. Graham, directeur van de United Society of Shakers, legt uit: “The Shakers don’ t feel that they are a Utopian Society. Ze maken een groot onderscheid tussen’ perfectie bereiken ‘en’ streven naar perfectie.’Het eerste is een theoretisch stoppunt (het is bereikt); het tweede is een proces, en in feite een doel dat nooit wordt bereikt.,”

Shaker society ‘ s cultural impact gaat veel verder dan het onderzoeken van hun utopische tendensen. volgens Phoebe Bender, voormalig voorzitter van de Shaker Heritage Society of Albany, New York, vonden de Shakers de platte bezem, etiketten voor het verpakken van zaden, de cirkelzaag, ingeblikt voedsel en nagelknippers uit. “Ze vonden altijd dat als er een betere manier is om iets te doen, je het moet doen, “zegt Bender,” ze streefden naar efficiëntie. Ze waren innovatief en toch, als ze het deden, moet het goed worden gedaan.”

Shakers hebben ook bijgedragen tot de landbouwinnovaties., Starlyn D ‘ Angelo, de huidige directeur van de Shaker Heritage Society of Albany New York, merkt op dat “niet-Shakers vaak Shaker-expertise zochten met betrekking tot landbouw-en zuivelactiviteiten. In feite werkte Gail Borden samen met de Shakers om gecondenseerde melk te ontwikkelen. Dit was belangrijk in een tijd waarin besmette melk veel mensen doodde en soldaten voedsel nodig hadden dat gemakkelijk vervoerd kon worden.”

Shakers bleek ook opmerkelijk humanitarians en vocale pacifisten. Tijdens de Burgeroorlog zorgden de Shakers voor zowel Noordelijke als Zuidelijke soldaten. Ze beoefenden geweldloosheid en bevorderden vrede in hun gemeenschappen en waren vooral uitgesproken tijdens de Burgeroorlog en de Russisch-Japanse Oorlog (1904-5). Pitzer legt uit: “de Shakers hielden een vredesconferentie om te protesteren tegen de Russisch-Japanse Oorlog., In resoluties die zij aan President Theodore hebben gestuurd, werd ondubbelzinnig gesteld dat ” alle oorlogen even barbaars en even onnodig zijn, dat hun desolating wreedheid niets doet voor de zaak van rechtvaardigheid of menselijke vrijheid, en dat ze alleen maar moeten worden beschouwd als een terugkeer naar primitieve wreedheid.”

The Shakers waren toegewijd aan het creëren van een samenleving die gelijk was voor iedereen, ongeacht geslacht of ras. Volgens Bender ,het ” kan niet genoeg benadrukt worden dat de Shakers werden geleid door een vrouw.”De Shaker faith informeerde deze inzet voor gendergelijkheid., Zoals D ‘ Angelo uitlegt: “Shakers geloofden dat God zowel mannelijk als vrouwelijk van karakter was, dus, mannen en vrouwen deelden de macht in Shaker gemeenschappen.”Buiten hun geïsoleerde gemeenschappen, de Shakers schreef geschiedenis toen de New York State Wetgevende Macht verleende de eerste scheiding aan een vrouw wiens man werd een Shaker. Deze zaak startte de beweging om het recht van vrouwen op echtscheiding te legaliseren.terwijl de Shaker gelofte van het celibaat de toekomst van hun samenleving bedreigde, behield Shakers hun aantal door wezen, weduwen, daklozen en worstelende gezinnen in hun gelederen te verwelkomen., In dit opzicht verstrekten zij essentiële sociale diensten voor de bredere gemeenschap. Echter, toen de overheid begon met het implementeren van door de staat gesponsorde sociale diensten na de burgeroorlog, de bevolking van de shaker society begon te slinken.

toch blijven gelovigen het Shaker geloof beoefenen, hun tradities voortzetten en bezoekers verwelkomen in hun aanbidding.