Aziatische olifanten zijn de grootste landzoogdieren van het continent. Ze kunnen 6,4 m lang worden en 3m bij de schouder, en wegen maar liefst 5 ton.ze zijn kleiner dan Afrikaanse olifanten en hebben proportioneel kleinere oren, die ze constant in beweging houden om zichzelf af te koelen. Ze hebben ook een enkele ‘vinger’ op de bovenlip van hun stam in tegenstelling tot Afrikaanse olifanten, die een tweede op de onderzijde hebben.hun huid varieert van donkergrijs tot bruin, met roze vlekken op het voorhoofd, de oren, de basis van de romp en de borst.,een aanzienlijk aantal mannelijke Aziatische olifanten heeft geen slagtanden. Het percentage mannen met ivoor varieert van slechts 5% in Sri Lanka tot ongeveer 90% in Zuid – India-mogelijk als gevolg van de intensiteit van de vroegere ivoor jacht.

ondersoort

er zijn drie ondersoorten van de Aziatische olifant: de Indische, Sumatraanse en Sri Lankaanse. De Indiaan heeft het breedste bereik en is verantwoordelijk voor de meerderheid van de resterende olifanten op het continent. De Sri Lankaanse is fysiek de grootste van de ondersoort, en ook de donkerste van kleur. De Sumatraanse is de kleinste.,sommige studies suggereren echter dat de dwergolifanten van Borneo een aparte ondersoort zouden kunnen zijn. Als dat zo is, zouden ze de kleinste zijn. Ze zijn ook meer rotund en hebben babyachtige gezichten, grotere oren en langere staarten die bijna de grond bereiken. Ze lijken minder agressief te zijn dan andere Aziatische olifanten.

sociale structuur

vrouwelijke olifanten zijn socialer dan mannen. Ze vormen kuddes verwante vrouwtjes die geleid worden door het oudste vrouwtje, de ‘matriarch’. Mannetjes leven meestal alleen, maar vormen soms kleine groepen met andere mannetjes.,

levenscyclus

bij gunstige habitatomstandigheden kunnen vrouwelijke olifanten elke 2,5-4 jaar een kalf baren. Elk kalf weegt tussen 50-150kg.na enkele maanden begint het kalf gras en loof te eten. Het blijft echter enkele jaren onder toezicht van zijn moeder, en begint zijn eerste onafhankelijke bewegingen te maken wanneer het ongeveer 4 jaar oud is.zowel mannen als vrouwen kunnen geslachtsrijp worden vanaf 9, maar mannen beginnen meestal pas met seksuele activiteit als ze 14 of 15 zijn., En zelfs dan zijn ze niet in staat tot de sociale dominantie die meestal nodig is voor succesvolle reproductieve activiteit, vooral omdat de meeste olifanten pas hun volle omvang bereiken op ongeveer 17 jaar oud.olifanten moeten gemiddeld 150 kg per dag eten om te overleven. Ze kunnen meer dan twee derde van de dag besteden aan het voeden van grassen. Maar ze verslinden ook grote hoeveelheden schors, wortels, bladeren en stengels. Gecultiveerde gewassen zoals bananen, rijst en suikerriet zijn ook favoriete voedingsmiddelen – soms brengen ze in conflict met de mens.