hij is de meest legendarische warrior king in de geschiedenis. Met zijn 300 dappere Spartanen achter zich, stond koning Leonidas tegen de machtige binnenvallende Xerxes en stopte hem in zijn sporen. Het verhaal is talloze keren verteld en opnieuw verteld, maar hoeveel van wat we hebben gehoord is waar? Het blijkt dat er veel meer is met de meedogenloze Leonidas dan wat we op het scherm zagen. Lees verder om de duistere geschiedenis van deze meedogenloze Spartaanse koning te ontdekken.,hij stamde af van Hercules Leonidas stamde af van de legendarische lijn van agiad koningen. Eeuwen terug beweerden Leonidas en zijn familie dat ze afstammen van de mythologische Herakles. Dat zijn een paar grote schoenen om te vullen, maar van zijn brutale opkomst aan de macht tot zijn gewelddadige einde, Leonidas zorgde ervoor dat hij zijn heroïsche voorouder trots deed.

hij werd bijna nooit geboren

Het is een wonder dat Leonidas ooit geboren is. Jarenlang slaagden zijn vader, Anaxandridas, en zijn moeder, wiens naam aan de geschiedenis verloren is gegaan, er niet in een kind te produceren., Uiteindelijk begon het gebrek aan een erfgenaam de Spartaanse elites nerveus te maken. De ephors, de machtige Raad van ambtenaren die Sparta hielpen regeren, eisten dat Anaxandridas Leonidas ‘ moeder zou verlaten en een nieuwe vrouw zou nemen. Dit zou de Griekse geschiedenis zoals we die kennen veranderd hebben, maar Anaxandridas had een beter idee …

zijn vader was een speler

Anaxadridas besloot om zijn cake te eten en te eten. Hij hield van zijn eerste vrouw, maar hij wist dat de ephors gevaarlijke vijanden konden zijn, dus kwam hij met een compromis., Hij nam een tweede vrouw … maar bleef getrouwd met Leonidas ‘ moeder! Dit kalmeerde de twitchy ephors-maar het veroorzaakte al snel een aantal ernstige problemen aan het Spartaanse Hof.

van geen zonen naar te veel

bijna zodra Anaxadridas zijn tweede vrouw nam, baarde zij hem een zoon, Cleomenes. De Sparta had uiteindelijk een erfgenaam en de ephoren lieten Anaxandridas varen, maar de bovenste echelons van de Spartaanse samenleving bleven zelden lang kalm. Niet lang na Cleomenes ‘geboorte kreeg Anaxadridas’ eerste vrouw uiteindelijk een zoon: Dorieus., Plotseling waren er te veel erfgenamen om rond te gaan—en op een plek zo meedogenloos als Sparta, was het onmogelijk dat dit goed zou eindigen.

hij Was derde in Line…At toen Leonidas geboren werd, was hij technisch gezien derde in de rij om de troon te bestijgen na de dood van zijn vader. Dat lijkt misschien een eind weg, maar we hebben het hier over Sparta—weinig Spartaanse mannen leefden op hoge leeftijd, en dus zal het geen verrassing zijn dat beide broers van Leonidas een grimmig lot ondergingen.,

niet iedereen accepteerde zijn halfbroer

toen Anaxandridas stierf, nam zijn oudste zoon, Leonidas ‘ halfbroer Cleomenes, de troon-maar niet iedereen was daar blij mee. Doreus, de eerstgeboren zoon van Anaxandridas ‘ eerste vrouw, vond dat hij Sparta moest regeren., Helaas stond hij op het punt te ontdekken dat niet iedereen het met hem eens was…

zijn oudere broer kwam aan een duister einde

Het volk van Sparta steunde Cleomenes als koning, en dat maakte Dorieus absoluut woedend. Veracht door zijn eigen volk, verlaat de heethoofdige Dorieus Sparta met walging-maar alleen mislukking en dood wacht hem buiten zijn thuisland. Hij probeerde zijn eigen kolonie in Afrika op te richten, maar werd uiteindelijk gedwongen deze te verlaten. Hij probeerde toen een winkel op Sicilië op te zetten, maar hij kwam de verkeerde persoon tegen en werd gedood.,Leonidas had nog maar één oudere broer, koning Cleomenes—maar hij hoefde niet lang te wachten voordat Cleomenes een vergelijkbaar duister einde had.

twee koningen zijn beter dan één

gedurende het grootste deel van de geschiedenis had Sparta eigenlijk twee koningen op een bepaald moment. Dus, toen Cleomenes koning was, regeerde hij naast een man genaamd Demaratus—maar de twee waren bittere vijanden, en hun vete gaf Leonidas de perfecte kans om te nemen wat van hem was.,

the Mad King Cleomenes

net als zijn broer was Cleomenes een felle krijgskoning en zijn heerschappij zorgde ervoor dat Sparta uitgroeide tot een machtige en gevreesde stadstaat, maar al snel nam zijn leven een donkere wending. Nadat hij werd betrapt op een complot tegen zijn mede-koning Demaratus, verbannen de Spartanen Cleomenes. Hij begon snel een leger te verzamelen om zijn troon te heroveren met geweld indien nodig. De Spartanen wisten dat een burgeroorlog hen uit elkaar kon halen, dus lieten ze Cleomenes terugkeren.,maar toen ze hem eenmaal zagen, konden ze niet geloven dat de man die hij was geworden…

hij verraadde zijn eigen vlees en bloed

volgens historische bronnen was Cleomenes volkomen krankzinnig tegen de tijd dat hij terugkeerde naar zijn thuisland. Hij kon Sparta niet ruïneren – dus Leonidas, zijn eigen broer, verraadde hem wreed. Bijna zodra Cleomenes terug was, beval Leonidas zijn mannen om zijn broer in de gevangenis te gooien. Wie weet of het de krankzinnigheid of hartzeer was bij het verraad, maar Cleomenes pleegde kort daarna zelfmoord.,

hij Was gewoon een beetje Arrogant

Leonidas nam zijn plaats in als koning na Cleomenes ‘ dood—iets waarvan hij duidelijk geloofde dat het zijn recht was. In een beroemd verhaal probeerde iemand hem neer te halen door te spotten: “behalve dat je koning bent, ben je helemaal niet superieur aan ons.”Leonidas had er echter niets van. In een eeuwenoude klap antwoordt Leonidas: “maar ware ik niet beter dan u, dan zou ik geen koning zijn.”

De man had vertrouwen, Ik zal hem dat geven-en hij zou elk greintje ervan nodig hebben voor wat er hierna zou komen.,

hij kon een Back—up maken van zijn grote mond

zeker, Leonidas had iets van een superioriteitscomplex-maar hij had tenminste de bonnetjes om het te ondersteunen. Terwijl de eerstgeboren zonen van Spartaanse koningen waren vrijgesteld voor de agoge, het brutale Spartaanse trainingsprogramma, had Leonidas niet zoveel geluk. Hij bracht zijn jeugd door met vechten voor zijn leven samen met de rest van de Spartaanse jongens, en hij had gedijt. Toen hij eindelijk de troon besteeg, was hij een van de dodelijkste mannen in leven—iets wat de Perzen op de harde manier zouden moeten leren.,

de andere Grieken vreesden en respecteerden hem

De legende van Leonidas was al begonnen te groeien tegen de tijd dat Xerxes zijn enorme leger naar Griekenland marcheerde. Toen de leiders van de Griekse stadstaten samenkwamen om te beslissen wie hun troepen tegen de Perzen zou leiden, kozen ze unaniem Leonidas. Kort daarna zou hun geloof in hem beloond worden … bij een van de meest legendarische gevechten in de geschiedenis.,

hij wist dat hij gedoemd was

Leonidas accepteerde het bevel over de Griekse troepen, zelfs nadat een duistere voorspelling van het mysterieuze orakel van Delphi zijn zekere ondergang voorspelde. De grimmige woorden van het Orakel boden een ultimatum: als de Perzen binnenvielen, zou de stad Sparta worden verwoest, of de Spartanen zouden rouwen om een dode koning. Voor de Grieken was het orakel een directe lijn naar de goden, en ze namen haar woorden zeer serieus.misschien zouden andere mannen wankelen, maar Leonidas was niet bang voor de dood., Hij marcheerde naar de Perzen en zag de voorspelling van het Orakel uitkomen.

hij verzekerde de toekomst van zijn vaderland

volgens de historicus Herodotus zou de profetie van het orakel een deel van de reden kunnen zijn waarom Leonidas zo weinig mannen naar Xerxes bracht bij de Thermopylae. Leonidas wist dat hij zijn mannen naar hun zekere ondergang marcheerde, dus maakte hij een moeilijke keuze om ervoor te zorgen dat de Spartaanse bloedlijn doorging: hij selecteerde alleen soldaten die nog levende zonen hadden om hun naam voort te zetten.,

slechte Timing, Xerxes

Xerxes marcheerde zijn mannen Griekenland binnen op een echt onhandig voor Leonidas en de Spartanen. Hij arriveerde tijdens het Carneia, een uiterst heilig religieus feest. De Carneia was zo belangrijk, in feite, dat de Spartaanse wet verbood alle oorlogvoering tijdens het festival—je weet dat het belangrijk was als het maakte zelfs de Spartanen stoppen met vechten.

alleen het beste

Festival of nee, de ephoren realiseerden zich dat het leger van Xerxes niet iets was dat ze konden negeren., In een ongekende beweging lieten ze Leonidas de Carneia vroeg verlaten en een voorhoede nemen om Xerxes af te houden: de 300 Spartanen. Maar, in tegenstelling tot wat de meeste verhalen je doen geloven, was er veel meer in het leger van Leonidas dan dat.

de 300* Spartanen

Leonidas marcheerde echt uit Sparta met 300 van zijn beste soldaten…maar de meeste verhalen laten de 900 helots (Spartaanse slaven) buiten beschouwing die ze meebrachten., Voeg daarbij de andere Griekse soldaten die zich bij hen aansloten, het leger van Leonidas bestond eigenlijk uit maar liefst 7.000 man in totaal. Maar ja, ik snap het, 300 klinkt veel cooler …

dat is een manier om je bondgenoten te beschamen

terwijl Leonidas het bevel voerde over een veel grotere kracht dan men ons heeft laten geloven, was het nog steeds absoluut klein in het gezicht van Xerxes ‘ machtige leger., We hebben besproken waarom Leonidas zo weinig mannen meebracht – maar sommige historici geloven dat er een andere reden is waarom de koning zoveel goede soldaten achterliet: hij dacht dat als de andere Grieken hem vol vertrouwen met zijn minuscule leger tegen Xerxes zouden zien marcheren, ze zich zouden schamen om zich bij het verzet aan te sluiten.

hij negeerde zijn mede—Spartanen

in Thermopylae vocht Leonidas voor alle Grieken-maar als sommige Spartanen hun zin hadden gehad, zou hij er helemaal niet zijn geweest., Sparta ligt op de Peloponnesos, een groot schiereiland dat alleen verbonden is met het vasteland door de smalle landengte van Korinthe. Veel Spartanen dachten dat Leonidas zijn verdediging moest opzetten bij de landengte, waardoor de rest van Griekenland aan de wolven werd overgelaten.dit idee beangstigde de andere Griekse steden die onverdedigd zouden zijn gebleven, maar in een schokkende beweging negeerde Leonidas zijn kameraden en stemde toe om Thermopylae te verdedigen.

de Hot Gates

Thermopylae is een bergpas in Centraal Griekenland., De naam vertaalt zich als “Hot Gates,” en het is de perfecte plek voor een kleine troepenmacht om een groot leger tegen te houden. Helaas heeft het een fatale fout – een klein, verraderlijk pad dat rond de hoofdpas leidt. De lokale bevolking waarschuwde Leonidas voor het pad, dus liet hij een groep van 1.000 Phokische soldaten achter om het te bewaken.zijn hele plan rustte op die mannen-maar, zoals hij op zijn laatste dag op aarde zou leren, was zijn geloof in hen misplaatst.,

Xerxes wilde niet vechten

terwijl verhalen Xerxes schilderen als een wrede, bloeddorstige tiran, probeerde de Perzische koning tenminste de diplomatieke weg te bewandelen—en om eerlijk te zijn, zijn termen klinken redelijk eerlijk. De Grieken zouden nog steeds hun vrijheid hebben, ze zouden gewoon de titel “vrienden van het Perzische Volk” moeten nemen.”Xerxes bood hen zelfs de kans om zich te vestigen op land dat veel vruchtbaarder was dan wat ze bezaten.

als je het mij vraagt, klinkt dat als een lieve deal—maar Leonidas werd uit een ander doek gesneden., Toen hij het aanbod van Xerxes hoorde, was zijn reactie letterlijk legendarisch.

hij zei echt dat

Leonidas weigerde Xerxes aanbod van vriendschap, dus Xerxes gaf hem een tweede aanbod: hij stuurde Leonidas een eenvoudig bericht: “Hand over your arms.”Leonidas’ reactie was net zo laconiek: “kom en neem ze mee.”

he really Said That Too

300 is filled with cool, quotable one-liners from Leonidas—and it ‘ s remarkable how many of them actually come from historical sources., Er is bijvoorbeeld het verhaal dat een van Leonidas ‘ soldaten klaagde dat de Perzen zoveel boogschutters hadden, dat hun pijlen het onmogelijk zouden maken om de zon te zien. Volgens de oude historicus Plutarchus antwoordde Leonidas eigenlijk: “zou het dan niet leuk zijn als we schaduw hebben om ze te bestrijden?”

zijn leger had geen kans

hoewel verschillende antieke bronnen beweerden dat de horde van Xerxes in de miljoenen telde, zijn moderne historici wat conservatiever., Het is veel waarschijnlijker dat de Perzische troepenmacht tussen de 70.000 en 300.000 man man was. Dat betekent nog steeds dat, zelfs bij de laagste schatting, de Grieken met 10 tegen 1 in de minderheid waren. Thermopylae had een slachting moeten zijn. een vergeetbare blip die niet eens in de geschiedenisboeken zou komen.maar Leonidas zorgde ervoor dat de strijd voor altijd herinnerd zou worden.

een Ant heeft geen ruzie met een Boot

door alle accounts, had Xerxes echt geen zin om zich bezig te houden met de Grieken en hun piddling defense force., Nadat hij hen eerst “vriendschap” heeft aangeboden en vervolgens zegt dat ze hun wapens moeten opgeven, wacht hij vier dagen lang in de hoop dat Leonidas tot bezinning zal komen en zal vluchten. Blijkbaar wist Xerxes niet wat voor man Leonidas was—maar toen hij uiteindelijk besloot aan te vallen, leerde hij dat op de harde manier.

hij wist precies waar hij moest zijn

Leonidas koos niet alleen de Hot Gates omdat ze een coole naam hadden. De plek waar hij zijn mannen neerzette had de oceaan aan de ene kant en steile, onbegaanbare kliffen aan de andere kant., De enige weg vooruit was recht door het Griekse leger-en op de vijfde dag, dat is precies waar Xerxes zijn Gereedschap stuurde.

“Cut To Ribbons”

men kan zich alleen maar voorstellen dat het Perzische leger zich nogal zelfverzekerd voelde toen ze de kleine Griekse defensiemacht staarden—maar dat vertrouwen duurde niet lang. Volgens de historicus Ctesias was de eerste golf van Perzen die werd uitgezonden “tot linten gesneden”, terwijl de Grieken slechts twee op drie mannen in ruil verloren.,

Xerxes zat op de eerste rij bij het bloedbad

Xerxes stuurde golf na golf van mannen tegen Leonidas ‘ formatie—en keek vol afschuw toe hoe elk van hen in stukken werd gehakt. Hij zette een troon in zicht van de strijd, en bronnen zeggen dat hij sprong uit zijn stoel drie keer toen zijn mannen werden gedecimeerd voor hem., Zijn reguliere troepen werkten duidelijk niet, maar Xerxes had een aas achter de hand…

de “zeer stervelingen”

de onsterfelijken waren de meest gevreesde groep soldaten in het leger van Xerxes. Zij vertegenwoordigden het allerbeste dat het enorme Perzische rijk te bieden had. Nadat zijn reguliere troepen faalden, liet Xerxes de onsterfelijken op Leonidas los – en de Spartanen vochten ze met gemak af. De onsterfelijken waren dodelijk, maar ze waren geen partij voor de Grieken.,

Xerxes zou waarschijnlijk zijn gestopt…

de Perzische koning onderging deze slachting gedurende twee volle dagen. Aan het einde van de tweede dag lagen 10.000 van zijn mannen, waaronder zijn eigen twee broers, dood op het slagveld., Als dit veel langer was doorgegaan, zou Xerxes zijn invasie misschien hebben opgegeven—maar toen liep een enkele Griekse man het Perzische kamp binnen en fluisterde in het oor van de koning…

verraden

De Griek die het kamp van Xerxes was binnengegaan was een Malinese genaamd Ephialtes, en er is een reden dat zijn naam “nachtmerrie” ging betekenen kort daarna in het Grieks. Hoewel 300 maakte hem uit als een misvormde outcast Spartaan, in werkelijkheid, zijn motivatie was veel eenvoudiger: hebzucht., Ephialtes nam aan dat de Perzen hem rijk zouden maken als hij zijn vaderland zou verraden, en hij deed precies dat…

achter vijandelijke linies

Ephialtes vertelde Xerxes over het geheime pad door de bergen, en hij leidde persoonlijk de Perzische troepen achter Leonidas en zijn mannen. Maar geen zorgen, Leonidas verliet die groep Phokische soldaten om hun flank te beschermen, toch? Nou, laten we zeggen, dat ging niet precies zoals gepland…

je Had één taak!,toen de Phokiërs het Perzische leger door het verborgen pad zagen naderen, vormden ze zich snel in een defensieve positie. Ze gingen ervan uit dat de bloeddorstige Perzen zich tegen hun schilden zouden werpen—maar de Phokiërs maakten een fatale fout. Bij het vormen van hun huddle, lieten ze het pad naar Leonidas volledig vrij. Het Perzische leger schoot een paar verdwaalde pijlen in de richting van de Phokiërs…en bleef maar marcheren naar de belangrijkste Griekse troepenmacht. Whoop.,

hij stuurde zijn bondgenoten naar huis, maar bleef om te sterven. Hij riep een noodraad bijeen en nam een schokkend besluit: hij stuurde de overgrote meerderheid van de Griekse troepen naar huis. Hoewel Leonidas en de andere Spartanen zich nooit zouden terugtrekken, realiseerde hij zich dat hun zaak verloren was, en dat de resterende Grieken beter af waren om een andere dag te vechten.

maar niet Leonidas., Hij wist dat de dood zeker was, maar hij en zijn mannen bleven toch, volgens de Spartaanse stelregel: “kom terug met je schild…of erop.”

de 700 Thespians

dus dit is waar het legendarische verhaal van de 300 Spartanen die alleen staan tegen een massief Perzisch leger vandaan komt, toch? Nope. Zelfs nadat Leonidas de rest van de Grieken vertelde thuis te blijven, waren de mannen uit Thespia eveneens niet bang., Ze weigerden de Spartanen te verlaten, en 700 van hen stonden naast Leonidas toen hun huiveringwekkende lot later die dag kwam…

hij offerde zichzelf op voor de Grieken

Leonidas ‘ laatste stand was niet alleen een kwestie van eer en trots. Door te blijven vechten tegen de Perzische cavalerie offerden Leonidas en zijn mannen zichzelf op zodat de overgebleven Griekse troepen tijd hadden om te ontsnappen. Veel van de mannen die Thermopylae ontsnapten zouden er zijn wanneer de Grieken Xerxes eindelijk eens en voor altijd afwendden.,

sommige Grieken kwamen tot bezinning

net als de Thespianen bleef een kracht van 400 Thebanen achter om de Perzen onder ogen te zien—maar ze waren niet zo trots als hun bondgenoten. Terwijl de laatste Spartaan en de Spanjaard in de laatste aanval van de Perzen werd gedood, zeiden de Thebanen: “de pot op!”en gaf zich over.

It ‘ s All in The Family

Leonidas komt uit een stamboom die zo verwrongen is dat het de Lannisters te schande maakt. Zijn vader was koning Anaxandridas II van Sparta., Geen oude bron registreerde de naam van zijn moeder, maar we weten één verontrustend feit over haar: Ze was anaxandridas ‘ nicht! Alsof dat nog niet erg genoeg was, toen het tijd was voor Leonidas om een vrouw te vinden, zou hij donkere inspiratie halen uit de verdorven neigingen van zijn vader…

hij trouwde met de dochter van zijn broer

terwijl Leonidas ‘ oudere broers Cleomenes en Dorieus elkaar volkomen haatten, vermeldt geen historische bron hoe Leonidas zich voelde over zijn familie., Hij kon Cleomenes echter niet zo gehaat hebben: hij trouwde met Cleomenes ‘ dochter, de prachtige Gorgo! Dat klopt, net als zijn vader, trouwde Leonidas met zijn eigen nichtje.Xerxes nam zijn woede op het lichaam van Leonidas op. Leonidas kwam uiteindelijk aan zijn einde tijdens de laatste Perzische aanval, neergeschoten door Perzische boogschutters. Toen de koning dood was, begonnen de twee partijen koortsachtig te vechten om zijn lijk op te eisen. De Spartanen, in een dappere laatste poging, erin geslaagd om bezit te nemen van het lichaam van hun koning-maar het was allemaal voor niets., Uiteindelijk sloot de laatste Spartaan zich aan bij Leonidas, en de Perzen kregen de overblijfselen van de koning in handen.de Perzische soldaten brachten Leonidas ‘ lichaam onmiddellijk naar Xerxes, die een verontrustend plan had. Voor Leonidas was de dood slechts het begin…

He ’s Already Dead…

de Perzische gewoonte stelde dat de resten van vijandelijke leiders geëerd moesten worden—maar Xerxes voelde zich niet gul toen hij Leonidas’ lichaam zag., Hij had net twee dagen doorgebracht met het zien hoe het kleine leger van deze man delen van zijn mannen doodde, en hij was volkomen woedend. In een daad van heiligschennis beval Xerxes zijn mannen om Leonidas ‘ hoofd af te hakken en op een staak te zetten. Alsof dat nog niet genoeg was, liet hij het lichaam kruisigen.

hij kwam terug op zijn Schild

Xerxes deed zijn best om Leonidas ‘overblijfselen te vernederen en oneerbiedig te behandelen, maar hij kon de Spartaanse king’ s legend niet tegenhouden om te groeien. Bijna zodra Leonidas dood was, begon Sparta hem te aanbidden als een held., Zijn nalatenschap was zodanig dat de Spartanen daadwerkelijk in geslaagd om zijn overblijfselen terug naar huis een volledige 40 jaar na de slag, waar ze hem begraven met volledige eer.de cultus van Leonidas bleef eeuwen na zijn dood bestaan.

een laconisch gedenkteken

U kunt Thermopylae vandaag bezoeken, en als u dat doet, zult u een beeld van een leeuw vinden waar Leonidas zijn laatste stand maakte. Het stenen beest draagt een eenvoudige inscriptie: De Griekse woorden ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ – ” kom en neem ze.,”