Elk van juni, in het kleine stadje van Osawatomie, Kansas, lokale bewoners houden een optocht en selecteer een high school meisje om de nieuwe “John Brown Koningin.,”De onwaarschijnlijke naamgever van deze verkiezing was verantwoordelijk voor de moord op vijf ongewapende mannen in 1856 langs de nabijgelegen Pottawatomie Creek. Zijn herinnering is verweven met het verleden van de stad, want hij vocht om Osawatomie vrij van slavernij te houden.het jaarlijkse zomerevenement is een viering van een man die nog steeds een van de meest controversiële figuren in de Amerikaanse geschiedenis is. John brown wijdde zijn leven aan de afschaffing van de slavernij; voor hem waren alle middelen die werden gebruikt om dit doel te bereiken gerechtvaardigd., Hij was bereid om te doden of gedood te worden in deze inspanning, een beslissende breuk met de geweldloze reisafstand omarmd door de meeste abolitionisten in die tijd.hij wordt een heilige, een fanaticus en een koelbloedige moordenaar genoemd. Het debat over zijn herinnering, zijn motieven, over de ware aard van de man, blijft een gepassioneerd debat aanwakkeren. Er wordt gezegd dat John Brown de vonk was die de burgeroorlog begon. Echt, hij markeerde het einde van het compromis over de kwestie van de slavernij, en het was niet lang na zijn dood dat John Brown ‘ s Oorlog werd de natie oorlog.,John Brown werd geboren in een diep religieuze familie in Torrington, Connecticut, in 1800. Geleid door een vader die fel gekant was tegen slavernij, verhuisde de familie naar Noord-Ohio toen John vijf was, naar een district dat bekend zou worden om zijn antislavery opvattingen.tijdens zijn eerste vijftig jaar verhuisde Brown door het land, vestigde zich in Ohio, Pennsylvania, Massachusetts en New York, met zijn steeds groeiende familie (hij zou vader zijn van twintig kinderen). Hij werkte op verschillende momenten als boer, wolhandelaar, tanner en landspeculator en was nooit financieel succesvol., Hij was koppig, had een notoir slecht gevoel van zaken, en had meer dan zijn deel van de pech. In de Paniek van 1837 zou Brown, net als duizenden anderen, alles verliezen. In 1842 vroeg hij faillissement aan. ondanks zijn financiële tegenslagen vond Brown altijd een manier om de abolitionistische zaak te steunen. Hij nam deel aan de Underground Railroad en hielp in 1851 de League of Gileadites op te richten, een organisatie die ontsnapte slaven beschermde tegen slavenvangers. in 1847 ontmoette Frederick Douglass Brown Voor het eerst in Springfield, Massachusetts., Van de ontmoeting verklaarde Douglass dat, “hoewel een blanke Heer, is in sympathie een zwarte man, en zo diep geïnteresseerd in onze zaak, alsof zijn eigen ziel was doorboord met het Ijzer van de slavernij.”Het was op deze bijeenkomst dat Brown voor het eerst schetste aan Douglass zijn plan om een oorlog te leiden om slaven te bevrijden.Brown verhuisde in 1849 naar de zwarte gemeenschap North Elba, New York. Gerrit Smith, een rijke abolitionist, had 120.000 hectare van zijn eigendom in de Adirondacks gedoneerd aan zwarte families die bereid waren om het land op te ruimen en te bewerken., Brown, wetende dat veel van de families het leven in dit afgelegen gebied moeilijk vonden, bood aan om daar zijn eigen huis te vestigen en zijn buren te leren hoe ze de rotsachtige grond moesten bewerken. “hij socialiseert en associeert met zwarten in deze gemeenschap”, zegt historicus James Horton. “Dit is iets ongehoord voor een blanke man te doen in het midden van de 19e eeuw. De meeste abolitionisten waren op zijn best lauw over de notie van rassengelijkheid. John Brown was in dit opzicht, denk ik, Opmerkelijk., ondanks zijn bijdragen aan de oorzaak van de anti-slavernij kwam Brown pas in 1855 naar voren als een belangrijk figuur, nadat hij vijf van zijn zonen volgde naar het grondgebied van Kansas. Proslavery forces hadden de regio geterroriseerd, met behulp van bedreigingen en geweld om verkiezingen te beïnvloeden in een poging om Kansas een slavenstaat te maken. (De Kansas-Nebraska Act van 1854 dicteerde dat de mensen van de gebieden zou stemmen over de vraag of te betalen of slaaf., Op 24 mei 1856 leidde Brown, als vergelding voor een aanval op de stad Lawrence, een kleine groep mannen naar de huizen van proslavery kolonisten langs Pottawatomie Creek. Vijf mannen werden uit hun huizen gesleept en op brute wijze vermoord. (Brown zou zeggen dat hij de moorden goedkeurde, maar niet meedeed.) Brown nam om de borstel, het slaan uit tegen proslavery krachten waar mogelijk.John Brown ‘ s verzet tegen proslavery forces in Kansas bracht hem nationale aandacht. Voor velen in het Noorden werd hij een abolitionistische held., Zijn verdediging van de vrije grond stad Osawattomie leverde hem de bijnaam “Osawatomie Brown,” en een toneelstuk met die naam verscheen al snel op Broadway om zijn verhaal te herdenken.de volgende twee en een half jaar reisde Brown onophoudelijk door New England en smeekte abolitionisten om geld en wapens om zijn oorlog tegen slavernij naar het zuiden te brengen. Een clandestiene groep rijke abolitionisten, bekend als de “Secret Six”, financierde Brown, waardoor hij een klein leger kon oprichten. op 16 oktober 1859 leidde John Brown 21 mannen op een inval in het Federal arsenal bij Harpers Ferry, Virginia., Zijn plan om slaven te bewapenen met de wapens die hij en zijn mannen in beslag namen uit het arsenaal werd echter gedwarsboomd door lokale boeren, milities en Amerikaanse mariniers onder leiding van Robert E. Lee. Binnen 36 uur na de aanval waren de meeste van Brown ‘ s mannen gedood of gevangengenomen. Brown werd meegenomen naar Charlestown, Virginia, waar hij werd berecht en veroordeeld voor verraad aan de staat Viriginia. Alvorens zijn vonnis te horen, richtte Brown zich tot het Hof:

… Ik denk dat ik me ermee heb bemoeid, zoals Ik heb gedaan . . . in naam van zijn veracht armen, was niet verkeerd, maar goed., Nu, als het nodig wordt geacht dat ik mijn leven verbied voor de bevordering van de uiteinden van het recht, en mijn bloed verder vermengen met het bloed van mijn kinderen, en met het bloed van miljoenen in dit slavenland wiens rechten worden genegeerd door slechte, wrede en onrechtvaardige wetten, dan geef ik me over: dus laat het gebeuren.

hoewel aanvankelijk geschokt door Brown ‘ s daden, begonnen veel noorderlingen gunstig te spreken over de militante abolitionist. “Hij erkende geen onrechtvaardige menselijke wetten, maar verzette zich ertegen zoals hem werd opgedragen….,”, zei Henry David Thoreau in een toespraak tot de burgers van Concord, Massachusetts. “Geen mens in Amerika is ooit zo hardnekkig en effectief opgekomen voor de waardigheid van de menselijke natuur…. .Brown werd schuldig bevonden aan moord, verraad en het aanzetten tot slavenopstand. Op Dec. 2, 1859, hij werd opgehangen. Het was een keerpunt voor Amerika, want met zijn dood stierf ook alle hoop op een vreedzaam einde aan de slavernij.