een access control list (ACL) is een tabel die een computerbesturingssysteem vertelt welke toegangsrechten elke gebruiker heeft voor een bepaald systeemobject, zoals een bestandsdirectory of een individueel bestand. Elk object heeft een beveiligingskenmerk dat de toegangsbeheerlijst identificeert. De lijst bevat een vermelding voor elke systeemgebruiker met toegangsrechten., De meest voorkomende privileges zijn de mogelijkheid om een bestand te lezen (of alle bestanden in een map), om te schrijven naar het bestand of bestanden, en om het bestand uit te voeren (als het een uitvoerbaar bestand, of programma). Microsoft Windows NT / 2000, Novell ’s NetWare, Digital’ s OpenVMS en UNIX-gebaseerde systemen behoren tot de besturingssystemen die gebruik maken van toegangscontrolelijsten. De lijst wordt door elk besturingssysteem anders geïmplementeerd.

in Windows NT / 2000 is een ACL (access control list) gekoppeld aan elk systeemobject., Elke ACL heeft een of meer access control entries (Azen) bestaande uit de naam van een gebruiker of groep gebruikers. De gebruiker kan ook een rolnaam zijn, zoals “programmer” of “tester”.”Voor elk van deze gebruikers, groepen, of rollen, de toegangsrechten worden vermeld in een reeks bits genaamd een toegangsmasker. Over het algemeen maakt de systeembeheerder of de eigenaar van het object de toegangsbeheerlijst voor een object.