wetenschappers gebruiken een hulpmiddel genaamd een fylogenetische boom, een type diagram, om de evolutionaire paden en verbindingen tussen organismen te tonen. De wetenschappers beschouwen phylogenetic bomen om een hypothese van het evolutionaire verleden te zijn aangezien men niet terug kan gaan om de voorgestelde verhoudingen te bevestigen., Met andere woorden, een “boom van het leven”, zoals het soms wordt genoemd, kan worden geconstrueerd om te illustreren wanneer verschillende organismen geëvolueerd en om de relaties tussen verschillende organismen te tonen.

In tegenstelling tot een taxonomisch classificatiediagram, kan een fylogenetische boom worden gelezen als een kaart van de evolutionaire geschiedenis. Veel fylogenetische bomen hebben een enkele afstamming bij de basis die een gemeenschappelijke voorouder vertegenwoordigen. Wetenschappers noemen dergelijke bomen ‘geworteld’, wat betekent dat er een enkele voorouderlijke afstamming is (meestal getrokken van de bodem of links) waaraan alle organismen in het diagram betrekking hebben., Merk in de gewortelde fylogenetische boom op dat de drie domeinen (bacteriën, Archaea en Eukarya) van één enkel punt afwijken en aftakken. De kleine tak die planten en dieren (inclusief mensen) in dit diagram bezetten laat zien hoe recent en minuscuul deze groepen worden vergeleken met andere organismen. Bomen zonder wortels vertonen geen gemeenschappelijke voorouder, maar wel relaties tussen soorten.,

In een gewortelde boom geeft de vertakking evolutionaire relaties aan., Het punt waar een splitsing optreedt, een takpunt genoemd, geeft aan waar een enkele lijn evolueerde in een aparte nieuwe. Een afstamming die vroeg van de wortel evolueerde en onvertakt blijft, wordt basaal taxon genoemd. Wanneer twee afstammelingen uit dezelfde tak komen, worden ze zuster taxa genoemd. Een tak met meer dan twee geslachten wordt een polytomie genoemd en dient om te illustreren waar wetenschappers niet definitief alle relaties hebben bepaald., Het is belangrijk op te merken dat, hoewel zuster taxa en polytomie een voorouder delen, dit niet betekent dat de groepen van organismen zich splitsten of uit elkaar evolueerden. Organismen in twee taxa kunnen zich op een bepaalde tak hebben gesplitst, maar geen van beide taxa gaf aanleiding tot de andere.

gewortelde fylogenetische bomen kunnen dienen als een manier om de evolutionaire geschiedenis te begrijpen. De weg kan worden getraceerd van de oorsprong van het leven tot elke individuele soort door te navigeren door de evolutionaire takken tussen de twee punten., Ook, door te beginnen met een enkele soort en terug te traceren naar de “stam” van de boom, kan men ontdekken dat soort’ voorouders, evenals waar geslachten delen een gemeenschappelijke afkomst. Daarnaast kan de boom worden gebruikt om hele groepen organismen te bestuderen.

een ander punt om te vermelden op fylogenetische boomstructuur is dat rotatie op vertakkingspunten de informatie niet verandert. Als bijvoorbeeld een takpunt werd geroteerd en de taxonorde werd gewijzigd, zou dit de informatie niet veranderen omdat de evolutie van elk taxon vanaf het takpunt onafhankelijk was van het andere.,

veel disciplines binnen de studie van de biologie dragen bij tot het begrijpen van hoe verleden en heden leven geëvolueerd in de tijd; samen dragen deze disciplines bij aan het bouwen, updaten en onderhouden van de “boom van het leven.”Informatie wordt gebruikt om organismen te organiseren en te classificeren op basis van evolutionaire relaties in een wetenschappelijk veld genaamd systematiek. Gegevens kunnen worden verzameld uit fossielen, uit het bestuderen van de structuur van lichaamsdelen of moleculen gebruikt door een organisme, en door DNA-analyse. Door gegevens uit vele bronnen te combineren, kunnen wetenschappers de fylogenie van een organisme samenstellen., Aangezien fylogenetische bomen hypothesen zijn, zullen zij blijven veranderen aangezien nieuwe types van leven worden ontdekt en nieuwe informatie wordt geleerd.