Utvalgt folk, det Jødiske folk, slik de kommer til uttrykk i ideen om at de har blitt utvalgt av Gud som hans spesielle folk. Begrepet innebærer at det Jødiske folk har blitt utvalgt av Gud til å tilbe ham og for å oppfylle oppdraget med å forkynne hans sannhet blant alle verdens nasjoner., Denne ideen er et tilbakevendende tema i Jødisk liturgi og er uttrykt i mange skriftsteder, som for eksempel: «For dere er et folk som er hellig for Herren din Gud, Herren har utvalgt deg til å være et folk av sin egen besittelse, av alle nasjoner som er på jorden» (Mos. 14:2). Begrepet utvalgte folk er en fri oversettelse av bibelske begreper ʿam segullah («treasure folk») og ʿam nahallah («heritage folk»).,
– >
ideen om det utvalgte folk har hatt en dyp og varig virkning på Jøder fordi det gitt en spesiell betydning for deres forhold til Gud., Det innebar en pakt mellom Gud og Israels folk der Israel var å være trofast mot Gud og holder hans bud, og Gud i sin tur var å beskytte og velsigne sitt trofaste folk. Å bli valgt brakt til Israel om ikke flere privilegier, men heller spesielle forpliktelser til å utføre Guds vilje: «Adlyde min røst, og jeg vil være deres Gud, og dere skal være mitt folk, og gå i helt som jeg befaler deg, at det kan være godt med deg» (Jer. 7:23)., Å være Guds utvalgte folk gjennomført med det større åndelig ansvar og indirekte mer krevende standarder og nødvendigheten av å utvikle et åndelig liv som er verdig dem som Gud hadde valgt å bevare og overføre hans åpenbaring til hele verden.
Det Gamle Testamente inneholder to variant tradisjoner for når Gud valgte Israel til å være hans utvalgte folk, noen passasjer innebærer den pakt som ble gjort da Gud førte dem ut av Egypt, mens andre sier at Gud hadde allerede valgt Israel på denne tiden av Abraham og de andre evangeliene.,
Kritisk analyse av det Gamle Testamente har avdekket en lang og komplisert utviklingen av denne læren i historien til oldtidens Israel. Begrepet stammer tydeligvis i det grunnleggende konseptet av Israels tidlig nasjonalistiske religion at Yahweh var Israels eneste nasjonale Gud, og som i sin tur Israel var Guds folk, og hans alene., Men den nye konsepter av verdens enhet og av Gud som en universell guddom som senere oppsto i Israel i løpet av det 8. århundre f.kr., var i strid med dette, siden Gud som er gud for Israels alene var åpenbart motstridende til den nye oppfatningen av ham som skaperen av universet og Gud av hele menneskeheten.
I de følgende århundrer en langsom og gradvis harmonisering av disse to motstridende prinsipper oppstått, begynner med profeten Amos og fortsetter gjennom perioden i det Babylonske Eksil til valgt-folk lære dukket opp fra syntese i sin fulle form i uttalelser av profeten Deutero-Jesaja. Den Exilic periode ga opphav til troen (som det fremgår av Jeremias) at det var Gud ‘ s erklært formål til slutt gjenopprette Israel til nasjonal uavhengighet, og at alle andre nasjoner var dømt til undergang for ikke å anerkjenne Gud som Gud., Etter dette hadde skjedd (som det fremgår av Esekiel), en fornyet Israel renset for sine synder vil bli gjenopprettet til sitt hjemland og ville eksistere deretter som øverstkommanderende for en nasjon på jorden. Nær slutten av det Babylonske Eksil, Deutero-Jesaja brakt lære å høydepunktet av sin utvikling. Denne profeten ettertrykkelig benektet eksistensen av alle guder, unntatt Herren. Han hevdet at hendelser i historien, og skjebnene til alle nasjoner ble formet mot oppfyllelsen av Guds hensikt, og at denne hensikt ble til slutt forene hele menneskeheten som ett folk i sin anerkjennelse av ham som Gud., Israel var Guds redskap til å oppnå denne store åpenbaringen og skulle fungere som messenger og vitnesbyrd om Guds virkelighet og loven til alle andre nasjoner. Israels folk ville eksempler og lære Guds lover til resten av menneskeheten, og vil således bidra til å bringe hele den menneskelige rase til frelse. Israel ville være frelser menneskeheten og den nasjonale legemliggjørelsen av messias, selv om dette betydde lidelse for Israel i utførelsen av dens guddommelig utnevnt oppgave., På denne måten det Jødiske folk er farlige historiske situasjonen var uløselig knyttet til deres følelse av religiøs misjon og åndelige skjebne, og konseptet av det utvalgte folk kom til å danne kanskje den sterkeste koblingen i den Jødiske gruppen identitet.
Etter Deutero-Jesaja ideen om det utvalgte folk gjennomgikk liten endring, alt-tilstrekkelig, siden den allerede var i forsone Jødisk nasjonalisme med tro på en universal guddom., Den evige natur av det Jødiske folks pakt med Gud dannet bolverk av den rabbinske samfunnets respons til den nye religionen, Kristendommen, som hevdet at dens troende var nå de utvalgte av Gud og utgjorde det sanne Israel. Fordi Jødene trodde at den Jødiske folks pakt med Gud ble for all tid, Kristendommen er utfordringen var bundet til å vises tydelig ugyldig til Jøder. På samme måte, Jødene tolket deres lidelser ved tap av sitt hjemland og i hele peregrinations i Diasporaen, både som en konsekvens og en delvis oppfyllelse av avtalen., De trodde deres spredning og forfølgelse å være delvis på grunn av deres synder, og manglende evne til å holde Guds kommandoer, og de har sett sine lidelser som manifestasjoner av hans kjærlighet, for gjennom trofast å holde ut Guds irettesettelse de til slutt ville gjenvinne sin favør. Jødene tolket deres svært forfølgelse som tegn på at Gud virkelig hadde valgt dem til å utføre sin hensikt.,
Moderne Jødedom har tonet ned den historiske opphøyelse av det Jødiske folk over andre i liturgien, men har beholdt konseptet av det utvalgte folk, understreker den profetiske inntrykk av Jødedommen ‘ s world mission. Konseptet om at det Jødiske folk er en «innviet brorskap» forutbestemt til å bli renset ved lidelse mot gjennomføring av noen ennå ukjente oppgave er fortsatt grunnleggende for Jødedommen i det 20. århundre., Det har fortsatt å forsterke Jødiske moral, selvdisiplin, og religiøse hengivenhet i ansiktet av Holocaust og andre destruktive virkninger på verden Jødedommen i moderne tid.