Utforske en wonder of the world: the University of Arizona Biosphere 2
Ved Lesley Kontowicz
Planeten Jorden er Biosphere 1; vi får til å besøke den hver dag. Men, hvis du er i Sørlige Arizona, er et besøk til Biosphere 2 er et must! Det er et teknisk vidunder, og en av de største veksthus på planeten. Ligger ca en halv times kjøring nord for Tucson i foten av Santa Catalina-Fjellene, Biosphere 2 lover en spennende titt inn i naturen og engineering., Administrert av Universitetet i Arizona, sentrum ikke bare tilbyr turer unike miljø soner, men også gir studenter og forskere et unikt sted for å studere hvordan naturlige miljøer opprette beboelig forutsetninger for menneskelig bærekraft og effekter av klimaendringer.
Utforske biomer
campus er omgitt av dramatisk utsikt over barske fjell og åser av høy ørkenen der kaktus, yucca, og gress glinser i solen. Min ektefelle og jeg ble møtt av en kjølig bris fra fjellet som om å si «velkommen!,»
omvisning varer i ca en time, og reiser gjennom tre naturtyper som finnes i 7.2 millioner kubikk fot utslipp gjøre opp Biosphere 2. Starter på det høyeste punktet, kom vi til regn-skogen habitat der luftfuktigheten er høy, lys svak, og den kjølige temperaturer. Bambus, banan trær, og andre tropiske vekster trives takket være sin ukentlige nedbør.
Biosphere Regnskog
for Å angi havet og savanna habitat, vi gikk gjennom en døråpning i et tykt pleksiglass veggen., Selv om fuktighet i dette området er betydelige, det er lavere enn i regn-skogen habitat, og lyset er lysere og varmere temperatur. Vi meandered langs en tre-dekk ligger på kanten av en klippe, som skjørt menneskeskapte havet nedenfor, hvor seks-tommers bølger genereres hver tjue sekunder. Atskilt med bare tykke lag plast teppet, vi ned i kyst-ørkenen habitat, for det laveste og mest tørre rom, designet for å imitere den Meksikanske Baja.,
En liten bakgrunn
Fra 1990 til 1994, var det to Biosphere 2 oppdrag som involverer en gruppe av forskere som er tilordnet til å leve helt forseglet fra verden utenfor unntatt for kommunikasjon. I det første oppdraget, team bodde i to år innenfor bio-dome. Luften de pustet inn, vannet de drakk, maten de spiste, alle måtte komme fra Biosphere 2. I 1994 ble det andre laget som er angitt for det som var planlagt å være en ni-måneders eksperiment. Ennå, på grunn av visse problemer, for oppdraget ble avbrutt etter seks måneder. I løpet av den tid anlegget var mye forskjellig., Tenk deg aper svingende fra grenene i regn-skog, griser og høner å pløye gjennom gress i savannen. Planter og dyr eksisterte for det formål som konsum og bærekraft. I dag, den eneste pattedyr i Biosfæren er et menneske.
oppgi «Lunge»
Fra veksthus, vi steg ned i magen på dyret, der vi er vitne mekanismene som holder anlegget kjører. Den kjellere (en.k.a. den Technosphere) er et nett av rør, kanaler, og store beholdere for vann filtrering, oppvarming, kjøling, og trykk kontroll-systemer., Guiden vår forklarte ekstraordinære engineering og funksjonalitet bak hvert system.
Biosphere Lunge
Sør-Lunge er den mest imponerende rom, i min mening. Denne opplevelsen gjorde meg til å føle meg som om jeg var i en episode av X-Files. Å gå inn på «Lunge» vi første crouch gjennom en lufttett døråpning som de har sett i ubåter. Da vi krysset ned en lang tunnel med en ganske bratt nedgang fram en annen lufttett dør—dør som fører til Lunge. Døren åpnes, og vi er bokstavelig talt sugd inn i cavernous Lunge. Det er som om rommet hadde faktisk inhalert oss., Deretter, i lufttett døren er forseglet stengt, og plutselig er det uhyggelig fortsatt—som Lunge står og holder pusten; overbevisende meg også å holde pusten.
Som jeg stille minnet meg selv på å puste, jeg undret seg på merkelig space-age innstillingen før meg—et stort, sirkulært rom med et konkret utgangspunkt og et vann reservoar i midten. Ca 30 fot over reservoaret henger en seks-legged, 500 tonns rustfritt stål tallerken suspendert mellom betong-vegger med en svart, fallskjerm-lignende materiale.,
The guide—hans ekko av stemmen legge til spacey, X-Files vibe—forklarte at dette rommet bokstavelig talt fungerer som en lunge. I løpet av dagen, så varme øker i glass kuppel, rommet absorberer å øke lufttrykket som forårsaker fallskjerm-som suspensjon rigging å utvide og løft tallerken fra gulvet. Så i natt, som temperatur og lufttrykk langsomt falle, lunge-kontrakter og suspensjon fallskjerm senker rustfritt-stål tallerken til bena hvile på gulvet., Uten at dette skal beskyttes «puste» – systemet, guide advarte om at i en dag tid 6500 vinduer som består av Biosphere 2 veksthus ville eksplodere.
Etter at advarende historie, det var på tide å gå ut gjennom den ytre døren. Idet vi gikk gjennom endringen i lufttrykket hadde den motsatte virkning fra når vi kom inn, og vi ble kastet ut som om det blir pustet ut eller hostet fra en lunge.
Tilbake til Jorden
Plutselig ble vi fraktet tilbake til Biosphere 1—strålende high desert av planeten Jorden—frisk luft, varm sol, kvitrende fugler, og scurrying øgler., Guidet tur konkluderer med her, men vi fortsatte med en selv-guidet tur gjennom underjordiske korridorer for en visning under havet habitat overflate, samt en tur gjennom en del av oppdraget medlemmenes tidligere boligkvarter.
Så, hvis du er interessert i økologi, hagearbeid, hydrologi, engineering, utsiktene til et fremtidig liv i en kuppel, eller bare ønsker å lat som om du er i en episode av X-files University of Arizona er Biosphere 2 kan bare blåse deg bort.