noen Ganger, imidlertid, vår naturlige tilbøyelighet for oppmerksomhet søker flytter fra et sted av sunn omgjengelighet og egenomsorg til et symptom på alvorlige psykiske plager. I disse tilfellene, oppmerksomhet søker kan ta form av å opptre i en høy, dramatisk eller upassende måte, ekshibisjonisme, overdriver atferd og følelser, seksuell provokasjon eller promiskuitet, og engasjere seg i åpenbar selv-destruktive handlinger som rusmisbruk eller til og med selv-skade., Altfor ofte, mistilpasset oppmerksomhet-søkende atferd er diskontert, som tegnet feil, en dramatisk personlighet, eller manipulasjon. Imidlertid, disse atferd typisk oppstå som en reaksjon på dypt smertefulle traumer eller psykiske forstyrrelser og reflektere et desperat forsøk på å takle overveldende følelsesmessig kaos. Snarere enn å minimere, trivializing, eller tilskrivelse av med onde hensikter til disse tiltakene, er det viktig at vi søker etter mening og forståelse til å hjelpe noen som gråter seg i smerte.,

Overdreven eller mistilpasset oppmerksomhet søker er en sentral komponent i visse psykiske lidelse diagnoser, spesielt Histrionic Personlighet Lidelse og Borderline personlighetsforstyrrelse. Imidlertid, personer med alle typer psykiatriske sykdommer og historier av traumer kan vise hva som kan bli identifisert som oppmerksomhet-søkende atferd drevet av en rekke komplekse årsaker. Hypersexuality, for eksempel, kan være et tegn på at noen opplever en manisk episode i sammenheng med bipolar lidelse eller handle ut som følge av en tidligere seksuell krenkelse., Overdrevne historier om medisinske plager kan peke til en factitious lidelse som driver en person til å oppsøke kjærligheten, validering og hengivenhet gjennom oppfunnet sykdommer. Self-skader foretatt i dypet av depresjon kan være en veldig ekte og kraftig mestring mekanisme, men det kan også være en måte å skape fysiske bevis for knusing fortvilelse og håper at noen vil gjenkjenne deres smerte., I andre tilfeller, oppmerksomhet søker er «en hjerne ledninger svar til tidlig utviklingsmessige traumer forårsaket av forsømmelse,» forårsaker folk med formative opplevelser av emosjonell og fysisk forsømmelse å kontinuerlig søke næring og sikkerhet de ble nektet som barn. Fordi en diagnose kan gjøres gjennom et enkelt symptom, diagnostiske klarhet kan bare oppnås etter gjennomtenkt vurdering av en erfaren psykiater.