Samaritan, som medlem av et fellesskap av Jødene, nå nesten utdødd, som hevder å være i slekt med blodet til de Jødene i det gamle Samaria som ikke ble utvist av den Assyriske erobrerne av kongeriket Israel i 722 f.kr. Samaritanene kaller seg Bene-Yisrael («Barn av Israel»), eller Shamerim («Observante Seg»), for deres eneste norm for religionsutøvelse er Mosebøkene (fem første bøkene i det Gamle Testamente)., Andre Jødene kaller dem bare Shomronim (Samaritanene); i Talmud (rabbinske kompendium av loven, historier og kommentarer), de er kalt Kutim, noe som tyder på at de er ganske etterkommere av Mesopotamian Cuthaeans, som slo seg ned i Samaria etter den Assyriske erobring.
Jødene som vendte tilbake til sitt hjemland etter det Babylonske Eksil ville ikke akseptere hjelp av beboerne i landet, som senere ble identifisert som Samaritanene, i byggingen av det Andre Tempelet i Jerusalem. Derfor, i det 4. århundre f.kr., Samaritanene bygget sitt eget tempel i Nāblus (Sikem), ved foten av Fjellet Garisim, noen 25 km (40 km) nord for Jerusalem. Den lave selvfølelse at Jødene hadde for Samaritanene var bakgrunnen for Kristi kjente lignelsen om den barmhjertige Samaritan (Lukas 10:25-37).,
Siden 1970-tallet har befolkningen har holdt på ca 500; de er litt jevnt fordelt mellom Nāblus, som er også residensen til den høye presten, og byen Holon, hvor en synagoge er opprettholdt, like sør for Tel Aviv–Yafo. Alle bor i semi-isolasjon, og gifte seg innenfor sin egen gruppe. De ber i hebraisk, men vedtatt arabisk som sitt morsmålet etter at den Muslimske erobringen av 636 ce.