sønn av en kjøpmann skredderen, han var en protesjé av jurist Sir Edward Koks og ble utdannet ved Cambridge. I 1630 han forlot sin stilling som kapellan til Sir William Masham, som hadde brakt ham i kontakt med en slik politisk aktiv Puritanere som Oliver Cromwell og Thomas Hooker, for å forfølge sin av-så helt Nonconformist religiøse idealer i New England.
som Kommer i Boston i 1631, Williams nektet å assosiere seg med den Anglikanske Puritanere og i de følgende år flyttet til separatist Plymouth-Kolonien., I 1633 var han tilbake i Salem etter en uenighet med Plymouth hvor han insisterte på at king ‘ s patent er ugyldig, og at bare direkte kjøp fra Indianerne ga en bare eiendomsrett til land.
Invitert av kirken i Salem til å bli pastor i 1634, Williams ble forvist fra Massachusetts Bay av den sivile myndigheter for sin farlige visninger: i tillegg til de som er på land rettigheter, holdt han at dommeren hadde ingen rett til å blande seg inn i spørsmål om religion., Følgelig, i januar 1636 Williams satt ut for Narragansett-Bukten, og i løpet av våren, på land som er kjøpt fra Narragansett Indianere, grunnla han byen Providence og kolonien i Rhode Island. Providence ble et fristed for Anabaptists, Kvekerne, og andre som tro ble nektet offentlig uttrykk. Williams ble raskt en Anabaptist men i 1639 og erklærte seg en Søkere. Han var en standhaftig tro på Kalvinistiske teologi., Williams gikk til England i 1643 for å få et charter for Rhode Island og igjen i 1651-54 å få den bekreftet, og under disse besøk ble han en venn av poeten John Milton. Han var den første president i Rhode Island under sitt charter og frem til sin død alltid holdt noen offentlig kontor. Han var konstant service til Rhode Island og nærliggende kolonier som en fredsstifter med Narragansett-Indianerne, som språk han visste, og som har tillit han hadde fortjent, selv om han hjalp til med å forsvare Rhode Island mot dem under Kong Philip ‘ s War (1675-76)., Fra 1636 til sin død han støttet seg av jordbruk og handel.
Williams var en sprek controversialist og en produktiv forfatter. Hans største verk var Bloudy Tenent av Forfølgelse (1644).